Глава 2 — Прощай Люси!
Глава 2 – Прощай Люси.
Дети отправились на сбор урожая, настроение Торса значительно испортилось после утреннего разговора. Мальчик не понимал, за что его отчитали, и был уверен – неправы все, прав только он.
По дороге Люси попыталась поговорить с братом:
- Торс, ты не думаешь, что тебе стоит извиниться перед родителями? Они хотят как лучше… А ты сильно заблуждаешься!
- Я сам знаю лучше, что мне нужно!
- Однажды тебе станет стыдно за этот разговор.
- Не станет! Я уже большой и знаю чего хочу!
- Торс ты такой глупый… А чего если ты такой большой, тебе стирает мама? А папа добывает и покупает продукты?
- Это другое!
Диалог сошел на – нет. Излишняя самоуверенность Торса и его подростковый период мешали контролировать ему свои эмоции. Из-за этого он постоянно говорил, но лишь потом думал над сказанным.
Во время молчаливого похода к нужному урожайному полю, к детям подбежал ровесник Торса.
Ребенок был весь одет в рваную и обшарпанную одежду, по его виду было видно, что он серьезно недоедает. Этого ребенка навряд-ли кто-то любил в деревне, над ним все издевались. У него не было ни отца, ни матери и постоять за него было некому. Его отец еще при жизни заслужил дурную славу, что и передалось его сыну. С такой тяжелой ношей он не сдавался и продолжал жить.
Мальчик предложил Торсу помощь в сборке урожая, а позже спросил разрешения погулять вместе с ним.
- Отвали от нас, я не хочу с тобой гулять. С тобой вообще никто играть не хочет, иди отсюда, - Торс показал ему пальцем на дорогу и скорчил недовольное лицо.
- Почему? Я ведь никому ничего не сделал… — проговорил мальчик, убегая в слезах.
Торс с неизменным видом смотрел вслед на убегающего.
- Плакса…
Когда он был поменьше, Торс с ним играл, и они отлично проводили время вместе, но позже он нашел друзей постарше. Тогда дружба и закончилась, после того как новые «друзья» подарили Торсу новое мнение о сироте.
- Ты понимаешь, что ты сейчас сделал? Ты обидел его на ровном месте. За что? Ты можешь мне ответить, Торс? Разве тебя так учила делать мама или отец? Может быть, ты видел такое от меня? Извинись перед ним, пожалуйста.
- Достала ты… Ладно, извинюсь, когда увижу в следующий раз, — скорчив недовольное лицо, скрепя зубами сказал Торс.
- Говори уважительнее, я вообще-то старше тебя на четыре года!
- Прости.
- Поставь себя на его место. И подумай, как тебе пришлась по вкусу такая жизнь. У тебя есть – всё, у него нет ничего…
- Наверное, ты права. Схожу к нему после работы в полях. Не должно будущему герою империи – обижать слабых!
- В данный момент он сильнее тебя.
- Кхм. Все, хватит. Почему мы вообще с тобой вдвоем собирать весь урожай? Родители спихнули на нас всю работу. Отстой! - недовольно буркнул Торс.
- Родители, говорили, что сейчас пойдут на собрание. Сегодня должен приехать имперский конвой из столицы. У них тут какие-то «дела», — сказала Люси, собирая яблоки в корзину.
- А почему нас тогда не позвали? Мы тоже хотим посмотреть на прекрасных стражников.
- Я не очень. На «прекрасных стражников», желания смотреть не много.
- Вредина.
- Торс, ты опять?
- Прости.
- Собирай яблоки быстрее, староста деревни идет. Увидит что мы ничего не делаем и отругает!
К детям подошел старый мужчина с густой седой бородой. Это был он – староста.
Староста был самым уважаемым членом деревни, его все поселение считало отцом, за его поступки и нравоучения. Он был самым старым жителем деревни, говорят, он даже видел драконов, до их полного истребления.
Он неспешно подошёл к детям, которые собирали яблоки и сказал:
- Доброе утро, дети, работаете? У меня к вам просьба небольшая.
- Здравствуйте, староста, - сказали дети в унисон. – Что у вас за просьба?
- Проводите меня на вершину вулкана, мне нужна ваша помощь в проведении ежегодного ритуала, – Сказал глава деревни, указывая им рукой на верхушку вулкана.
Высота вулкана была просто фантастическая, даже выстрел из баллисты или катапульты не смог бы достигнуть вершины, подъем туда занимал примерно час времени.
Добраться до вершины вулкана можно было по тропинке, которая словно голодная змея обвивала вулкан от самого низа, до самого верха.
- А почему опять мы? — Торс спросил с раздражением.
Торс до сих пор не отошел от неравенства по поводу сбора урожая, как тут появилась ещё одна работа – как назло и опять именно к ним.
Люси решила успокоить свое любопытство и задала старосте вопрос:
- А что за ритуал? И почему именно мы с вами должны туда подняться, уважаемый глава?
- Как вы знаете, сегодня все на собрании. А я туда не успею, они уже начали, да и нужно срочно провести ритуал. Грядет извержение вулкана. Нужно поспешить!
- А нам чего, за это будет? – с дерзостью уточнил Торс.
- М, кхм, - староста смотрел в небо. – Точно! Помнишь, ты хотел сходить посмотреть на коллекцию моего старого снаряжения из былых времен. Я – разрешу.
«Странно, не помню, чтобы я просил на что-то смотреть, забыл уже наверное», подумал мальчик.
- А Люси? Что будет ей?
- Мне ничего и не нужно, - сказала Люси не дожидаясь ответа старосты.
- Ну ей я просто дам драгоценных чешуек.
- По рукам, – сказал Торс.
Однажды он слышал эту фразу от отца, который проводил какую-то сделку. И подражая ему, решил что самое время сказать это сейчас.
- Торс, ну ты прямо торговец, так держать, - старейшина похвалил мальчика.
- Вообще-то я буду воином, а не торговцем… Наверное…
- Ха-ха, не сомневаюсь, - староста усмехнулся. – Ну ладно давайте поторопимся.
Дети кивнули, согласившись пойти с ним.
Они отправились в сторону вулкана, переходя по мосту, который по логике своей служил как часть обороны деревни.
Мост разделял деревню пополам, на одной стороне были жилые постройки и центр деревни, на другой же были поля, конюшни и прочая инфраструктура, которая была менее приоритетна при вторжениях противника, а также природных катаклизмах.
При извержении вулкана мост подлежал уничтожению, чтобы остановить движение магмы. При нападениях противников, мост должен при уничтожении выиграть драгоценное время, чтобы люди могли подготовиться и дать время армии добраться до поселения. Пока все эти механизмы защиты ранее не использовались, и судить об их эффективности не приходилось.
- Староста, а как мы вам поможем наверху? Что от нас будет требоваться? Вы научите нас магии? — спросила девочка с явным сарказмом.
- Вам будет необходимо помочь поднять мне эти корзины с яблоками наверх. И помочь провести ритуал, подробности которого вы узнаете позднее. А магия… Рано вам ещё.
“Понятно, опять работа за бесплатно, утром в поле, сейчас тащить эту тяжесть на высоту, досада. Ну хоть Люси получит чешуек, может даже, купит мне что-нибудь”. – Торс размышлял в голове.
Переходя мост, мальчик, попутно рассматривал весело плескающихся рыбок в реке, которая была озарена ярким осенним солнцем.
- Приятно вам помочь, старейшина! — сказала Люси, улыбаясь и смотря на лицо недовольного Торса.
Взгляды мальчика и сестры пересеклись.
- Лучше бы и дальше яблоки собирали, глупый старый дед! — произнес Торс, отойдя подальше.
Люси прикрыла своей рукой брату рот.
- Помолчи, пожалуйста, чего ты сегодня такой негативный. И да, старейшина хоть и старый, но не глухой, так что думай, что говоришь… — Люси прошептала брату, заодно надеясь, что старейшина ничего не услышал.
- Ладно, дети, я немного поспешу наверх, догоняйте.
Старейшина удалился вперед на расстояние в десяток метров.
Дети немного расслабились и решили поболтать по пути.
- Ну правда, день сегодня отстой, то одно, то другое. Ещё старейшина ведет себя как-то странно… Или мне кажется? — Торс вопросительно посмотрел на Люси.
- Я думала, мне кажется, глаза у него сегодня какие-то пустые, – Люси кивнула.
- Может, напился, кто знает!? Эти взрослые любят квасить.
- А мне кажется, ему нездоровится.
- Может быть, ты и права, он же все-таки старый! Как – пень…
- Торс! Держи язык за зубами, если кто-то узнает, как ты его называешься, наша семья явно столкнется с проблемами, — Люси немного разозлилась, переживая за возможные проблемы по этому поводу.
Никогда раньше эти двое не поднимались на вершину вулкана, родители строго запрещали туда ходить, аргументируя это высокой опасностью для жизни.
Дети продвигались всё выше и выше, домики снизу становились такими маленькими, словно в них живут муравьи. Наблюдая в даль с высоты птичьего полета, они увидели дорогу, по ней в деревню следовал конвой.
Он состоял из нескольких десятков конников и парочки карет. Доспехи этих воинов были настолько чисты и отполированы, что они пускали солнечных зайчиков до самой верхушки вулкана.
- О, это - наверное, те самые люди, которых ждут в деревне! — воскликнули дети, показывая в них пальцем. Давайте быстрее закончим! Я ещё хочу посмотреть на них! – воскликнул радостно Торс.
Даже староста резко развернулся на крики со словами:
- А вот и гости, нужно спешить!
***
- Здравствуйте, жители, я Юрнериана! Мы прибыли сюда, чтобы разыскать преступника, который похищает детей из ближайших поселений, — спускаясь с кареты, заявила девочка.
Толпа загудела:
- Какой ужас, давненько у нас такого не было!
- А это ещё что за малявку отправили нам речи читать!?
Это был первый выход в свет от Юрнерианы, а уж тем более первое посещение этой деревни. Многие могли не узнать в ней младшую принцессу империи.
Информации об этой маленькой наследнице было крайне мало. Семья правителя хранила в тайне всю информацию о ней до достижения ею 14-летнего возраста. В столице Юрнериана до этого возраста даже посещала школьные занятия на правах обычной дочки чиновника, никто и не мог догадываться о её истинной крови. Император очень боялся покушений на неё в период гражданской войны со стороны противников режима, и всячески её прятал.
Мэнго Ария вновь решил помочь своей маленькой госпоже.
- Я рекомендую вам не разбрасываться словами в эту, как вы её называете, «малявку», потому что, если она нам сейчас прикажет, вы все будете ползать в её ногах.
- Принцесса? Это правда? Извините нас! Мы вас видим впервые! Простите! Помилуйте! Вам нужно было сразу представиться! – толпа стала менее агрессивна, голова на плечах явно им была дороже.
- Мой наставник шутит, я не злодейка! Я вас прощаю, и будем знакомы жители Хеллбери.
- Спасибо! Слава вашей семье!
- Я понимаю, вы считаете, я слишком мала и не должна разбираться с такими делами. Но я сама вызывалась заняться расследованием этой проблемы. И у меня есть «таланты», которые позволяют мне тут находиться.
Толпа замокла, слушая дальнейшие указания девочки.
- Передайте им плакаты с возможным преступником, — стража начала раздавать листовки с криво нарисованным мужчиной.
Тут же раздались первые крики, толпа гудела:
- Это наш староста!
- Да не может быть наш дедушка преступником!
- Может вы ошиблись!?
Пока все с недоумением смотрели друг на друга, наступила тишина.
- Я хочу с ним поговорить, где он сейчас? Почему его нету среди вас? — обратилась к людям Юрнериана.
- Когда я вышла сюда, видела его с детьми, они собрали яблоки в полях, — заявила одна из жительниц деревни.
- Детьми?! Немедленно проводите меня! Возможно, они тоже под угрозой!
- Ужас. Это же говорят про наших детей!
Дореана и Дралл бегом отправились к месту сбора урожая.
- Никого…
Спустя полчаса поисков староста и дети не были обнаружены в полях. Огромная враждебно настроенная толпа людей укрепила веру в слова принцессы. Люди вооружились: вилами, лопатами, серпами, всем, что нашлось в хозяйстве и подходило на роль оружия и отправились на поиски.
***
- Все готово для ритуала, подойдите, пожалуйста, - махнул староста, указывая на корзинки с приношением для вулкана.
- Торс, идем, нам пора, - весело сказала Люси.
- Наконец-то закончим быстрее и вернемся собирать яблоки и смотреть на рыцарей!
- Вот держите, это ваши корзинки с подношением, - сказал староста, поливая яблоки маслом с элементов каких-то трав.
Дети смирно подошли, взяли по корзинке и отправились к жерлу вулкана.
- Что-то страшно, - проронил Торс.
- Не бойтесь, это быстро! Кидайте корзинки на раз, два, три.
Дети приготовились:
- Раз! Два! Три!
После этих слов, Торс и Люси ощутили предательский толчок в спину. Староста столкнул их в жерло вулкана. После чего сказал:
- Надеюсь в этот раз угадал…
Дети отправились в полет на самое дно спящего вулкана. Понимание, что жизнь, которая не успела начаться, уже спешила закончиться таким образом, невероятно сильно испугало детей – умирать никто не хотел.
Вулкан был очень глубокий, во время полета Люси, начала глазами полными страха искать спасения и увидела углубление, в которое и решила толкнуть Торса. Она поняла, что выжить им обоим не суждено, но попытаться спасти брата ещё возможно. По счастливому случаю, задумка Люси удалась, и её брат с характерным хрустом костей упал в пещеру, которая так удачно расположилась на маршруте падения детей.