Глава 2 — Санта-неудачник
- Когда ученики поедут домой на новогодних каникулах, я приставлю к каждому сопровождающего. Или кого-то из вас, или про-героя, - вещал директор Незу, уютно устроившись в ленте - оружии Шоты Айзавы. Преподаватели понимающе закивали. Сегодня их согнали на очередное собрание в конференц-зал, дабы подвести итоги второй четверти. После этого они могли расслабиться - ровно до следующего семестра.
Когда на одном из таких собраний было вынесено решение, что среди учеников прячется крыса, - утечка информации привела к тому, что Лига Злодеев сумела пробраться в U.A. - в академии ввели систему общежитий. Собрать учеников в одном месте и отвечало требованиям безопасности, и было логично - так удалось бы быстрее выяснить, кто же этот таинственный предатель. И всё-таки за последние несколько месяцев ничего странного в академии не происходило, и потому директор Незу разрешил ученикам съездить домой на Новый Год, повидать родителей. Те, откровенно говоря, ничего против переезда в общежитие не имели - ребятам не терпелось стать героями и ради этого они были готовы на всё, несмотря на то, что были ещё простыми подростками: не то чтобы детишками, но ещё и не взрослыми. Короче говоря, каждый находился где-то на середине своего длинного жизненного пути. И, разумеется, все они, преждевременно выпорхнувшие из родного гнёздышка, скучали по своим семьям. Преподаватели, прекрасно помнившие свой подростковый период, не стали возражать, когда директор предложил разрешить детям немного отдохнуть в родных стенах.
- А сейчас назначим каждому сопровождающего… - Незу только рот открыл, а несколько преподавателей уже повскакивали со своих мест, решив, что собрание подошло к концу, и двинулись к двери. Услышав, что провозгласил начальник, они поспешно извинились и уселись обратно, потупив взгляды. - Опять? - возмутился директор. - Который раз вы уже пытаетесь слинять, а? - и правда, учителя уже раза три подрывались со своих мест, стремясь к выходу из конференц-зала.
- Ну, понимаете, э-э-э, у всех свои планы! Сегодня ведь особенная ночь! - попытался оправдаться сразу за всех Сущий Мик.
- Ничего не знаю, - саркастично фыркнул Незу. - Айзава, ладно они, но ты-то куда? Я поражён.
- Мне надо отвести Эри к своему классу на рождественскую вечеринку, - вяло пояснил Айзава - лицо его оставалось всё таким же бесстрастным, несмотря на замечание. Преподаватели, услышав это, засияли.
- Прелестно! - воскликнул директор. - Мидория же в твоём классе учится? С ним девочка точно повеселится на славу.
- Малышка Эри так ждала этого праздника! - поддакнула Тринадцать.
- Даже костюм Санты приготовила, который ей ребята подарили, - проворковала Полночь. На удивление, улыбался теперь не только Сущий Мик, но и Король Влад с Эктоплазмом. Эри уже пару месяцев жила в преподавательском общежитии, и все к ней очень привязались. Педагогам по роду деятельности было положено любить детей, но здесь сказывалась ещё и трагичная история девочки, и её смелость найти в себе силы идти вперёд, и невинность - казалось, в ней напрочь отсутствовала любая хитрость.
Глаза-бусинки директора Незу пробежались по сияющим лицам преподавателей. Ладно уж, если Эри так ждала праздника, не буду их пока грузить, распущу пораньше. Даже сердце Незу - технически не совсем человека - девочка очаровала почти мгновенно.
- А теперь подведём итоги нашего собрания. Кто кого будет сопровождать решите сами, исходя из того, как близко расположены дома учеников к вашим. Свободны, - преподаватели хором протянули “спасибо, директор” и смылись, пока тот не придумал новых указаний. - Ах да, и ещё кое-что! - напоследок окликнул тот застывших в дверях подчинённых, спрыгивая с плеч Айзавы. - Имейте в виду, с сегодняшнего дня меры безопасности в общежитиях усилены… - разумеется, это предупреждение все проигнорировали.
*****
- Куда же мне положить меч? - Эри, напряжённо хмуря брови, разглядывала оружие, которое держал Айзава. Вечеринка, устроенная классом А, только что закончилась, и ей, в рамках проводимого среди ребят Тайного Санты, Фумикаге Токоями презентовал вот такой необычный подарок. Девочка ему ужасно обрадовалась. - Возле двери не поставишь - упадёт. Может, у кровати? А если бухнется посреди ночи? Я же испугаюсь, - меч был намного больше её роста, так что вместить его куда-то было особенно трудно.
- Может, отдашь его мне? - предложил Айзава. - Пусть стоит в моей комнате.
- Не-а. Это мой подарок, - покачала головой Эри. Конечно же, её приводило в восхищение не само оружие, а то, что ей вообще что-то подарили - потому-то она и держала презент при себе, панически боясь с ним расстаться.
- И правда, - кивнул Айзава, заметив в глазах девочки лихорадочный блеск.
- Может… - Эри взглянула на ночное небо, и её опекун тоже поднял взгляд: тёмное полотно было усеяно мерцающими звёздочками, походившими на белоснежные сияющие жемчужинки. Девочка вдруг хихикнула. - Я покажу Лемиллиону свой меч, и он та-а-ак удивится, - перед её внутренним взором предстало ошеломлённое лицо Мирио Тогаты. Именно он в паре с Мидорией спас её из лап злодея и заботился вплоть до этого момента. Потеряв причуду, Мирио получил внеочередные каникулы и теперь вместо занятий приходил к ней в гости почти каждый день. Его жизнерадостность, распространявшаяся на всех вокруг, отлично помогала и Эри, которая, сколько себя помнила, жила в холодной пустой темноте. Тогата стал для неё олицетворением тепла, безопасности и уюта - в общем, всего, в чём нуждался каждый ребёнок.
- Замёрзла? - спросил Айзава, заметив, что с губ Эри срываются мутные облачка пара.
- Не-а. Мне тепло. И ещё я наелась. Цыплёнок был очень вкусным! И корн-доги, и такояки, и картошка фри… - осознав, что из уголка губ потекла слюна, девочка поспешно вытерла рот рукавом кофты. - Мне казалось, я переела, а сейчас ещё хочется… - со стыдом призналась она. Сегодня Эри была на редкость разговорчивой, - видимо, из-за волнения, вызванного первым в её жизни праздником в кругу друзей - и потому Айзаве приходилось то и дело вставлять в её монолог комментарии, чтобы не казалось, будто он обращён в пустоту.
- А что тебе больше всего понравилось?
- Больше всего? Хм-м… Всё было вкусным… И тортик, и… О! Мне очень понравились яблоки в шоколаде, - среди прочих блюд на праздничном столе было фондю, в которое ребята макали нарезанные фрукты и зефирки. - Они напомнили мне яблоко в карамели, которое приготовил Деку, - во время фестиваля Мидория действительно сгандобил ей сладость своими руками, чем безумно восхитил Эри. Увидев, что она улыбается, Айзава не сдержал смешок. Чем больше счастливых воспоминаний, тем лучше для неё. - Айзава? - смущённо пролепетала девочка. - А к Деку придёт Санта?
- Думаю, Санта сам решает, кого навестить, - задумчиво ответил тот, удивившись вопросу. Эри похлопала глазками и решила, что так, наверное, и должно быть, ведь Санта - великий рождественский волшебник - лучше знает.
- Наверное, - согласилась она, и вся как-то сжалась, помрачнев, словно не могла облечь беспокоившие её мысли в слова.
- Что такое?
- А ко мне Санта придёт? - после своего заселения в общежитие Эри узнала много нового - например, о праздниках и сопутствующих им традициях. Готовясь к вечеринке класса А, она постоянно расспрашивала всех о Санте - легендарном святом, который развозил подарки детям всего мира. Айзава, перекинув меч в другую руку, присел перед воспитанницей на корточки.
- Куда денется.
- Это хорошо, - кивнула Эри, старательно не показывая ни толики сомнений.
- Пойдём? - Айзава протянул ей руку, и Эри схватилась за неё, отправляясь вместе с ним в здание общежития.
- Угу.
В этот момент даже звёзды засияли ярче.
*****
Время перевалило за полночь и все, включая Эри, уже давно спали и видели десятый сон. А за закрытыми дверями в этот момент разворачивалась самая настоящая драма между Айзавой и Сущим Миком, столкнувшимися в назначенном месте в назначенное время.
- Ты что напялил? - шипел Айзава, донельзя взбешённый тем, что видел. Сущий Мик был наряжен в красную шапку с белой оторочкой и шубу на размер больше своего, а на лицо нацепил белоснежные бороду и усы. В довершение всего, в руке он держал мешок, - видимо, с подарками - который при виде коллеги перекинул через плечо.
- Я вообще-то Санта-Клаус! А ты, гляжу, опять в своём любимом?! - перевёл стрелки Мик. Айзава на промысел и правда выдвинулся в гражданском - неприметном и тёмном. План его состоял в том, чтобы подложить Эри подарок от волшебного дедушки - Айзава, ты только представь, как она расстроится, если к ней не придёт Санта! - и быстро слинять. Сам он, с детства отличающийся прагматизмом, в доброго старца не верил, но решил, что рушить мечты и без того достаточно настрадавшейся девочки не стоит. Да и вообще, даже если Санта действительно существует, где гарантия, что он, передвигающийся со скоростью сто домов в час, не забудет про Эри, живущую в академии U.A.? В общем, если короче, мотивация у него была примерно такая: надо перестраховаться, потому что каждый уважающий себя герой считает своей обязанностью оберегать мечты детей. В итоге было решено, что кто-то один прокрадётся в комнату Эри, оставит подарок у подушки и тихонько улизнёт. Правда, не обошлось без сомнений и споров.
- А если она проснётся и увидит тебя? А тут вдруг опа! - и в окно влезает настоящий Санта! Эри сразу просечёт, что старый ворчун Айзава её надул, - громче всех возражал, конечно, Мик.
- Не смей её будить, - пресёк его дурные помыслы преподаватель. Зачем он вообще так нарядился, если не собирается показываться в этом костюме перед Эри?
- Я и не собирался! Это так, для образа!
- Замечательно. Что ты ей купил? - выбор Айзавой одежды для девочки засмеяли все кому не лень, поэтому искать рождественский подарок он поручил Мику. Тот распахнул мешок и с гордостью продемонстрировал ему длинную коробку, перевязанную лентой, с пышным бантом на крышке.
- Диджейский пульт! Для детей, разумеется.
- Что-что?
- Ну чего ты! Это очень крутая штука! - игрушка досконально повторяла каждую, даже самую мелкую, детальку с реального пульта, которым располагал Мик, и потому показалась ему идеальным презентом. Желая доказать свою позицию, он начал орать, что вкус к хорошей музыке детям надо прививать с самого детства. Айзаву эти доводы не впечатлили, но идти на попятную было поздно, и он толкнул дверь в комнату девочки, одарив Мика презрительным фырканьем.
- Ладно, поехали. Я открываю дверь, ты заходишь.
- Супер! Время пришло! - Айзава переглянулся с Миком, безмолвно спрашивая, мол, ты готов, и наконец нормально открыл дверь. Но не успели они проскользнуть в комнату, как в ней что-то щёлкнуло, и распахнулась дверца шкафа, надсадно поскрипывающая в абсолютной тишине.
- Чего-о-о? - в унисон протянули четыре разных голоса. Айзава и Мик, замерев в дверном проёме, лицезрели Полночь, сидящую на подоконнике, и Тринадцать, вываливающуюся из шкафа. Обе женщины были в костюмах Санты и обе глядели на них очень выразительно - мол, чего это вы тут забыли, а?
- М-м, - заворочалась Эри, и преподаватели тут же попытались слиться с темнотой, как заправские ниндзя. В голове каждого в этот момент возникла одинаковая картинка: Эри просыпается, видит трёх Сант под предводительством Айзавы и навсегда разочаровывается во взрослых и всей своей жизни в целом. Стоило девочке снова тихо засопеть, как полуночники переглянулись. В коридор им выходить было нельзя, - свет её разбудит - поэтому для дальнейших переговоров пришлось удалиться в ванную комнату. Полночь-Клаус - в мини-юбке! - последней втиснулась в тесное пространство, улучив минутку, чтобы захлопнуть окно, через которое сюда проникла.
- Тут… немножко… тесновато… - просипела Тринадцать в костюме поверх скафандра - большая часть комнаты была занята именно ей.
- Ну сорян! - без энтузиазма извинилась Полночь.
- Космо-Клаус?! Ты чем думала, Тринадцать? - взвыл Мик.
- Да я больше вас всех вместе взятых похожу на Санту, - парировала та.
- И правда. Этакий пухленький старенький дедушка низкого роста.
- Надо было мне под шубу подушку засунуть!
- Прекратите. Нам надо решать, что будем делать дальше. И побыстрее, - осадил коллег Айзава, которому происходящее ужасно не нравилось.
- И правда, - согласилась Полночь, пробегаясь по макушкам коллег беглым взглядом. - Вы же все тоже пришли дарить Эри подарки?
- Ага, - кивнула Тринадцать.
- Значит, у всех нас была одна цель? - воспрял Мик.
- Нам всем хотелось увидеть, как Эри улыбается, - скафандр женщины отлично скрывал её эмоции, но остальные готовы были поклясться, что произнося это, она расплылась в глупой улыбке. Девочка и правда принесла в преподавательское общежитие что-то новое, и потому каждый хотел её лишний раз порадовать или развеселить. Например, Тринадцать каждое утро водила её умываться и чистить зубки - поначалу девочка забивалась в угол кровати и боялась подойти к ней, но вскоре привыкла и даже позволяла себе зевать в присутствии героини, а потом смущалась, чем вызывала у той желание задушить её в объятиях.
- Именно, - подтвердила Полночь. У неё с Эри тоже был ритуал - чтение книжек и рисование. Девочка дала ей прозвище "мисс художница", и всякий раз услышав его, та расплывалась в благостной улыбке, чем смешила своих коллег.
- Да! - согласился Мик. С ним Эри учила английский алфавит. Услышав, как она напевает себе под нос какую-то песенку на иностранном, он словно заново родился. Айзава как-то признался, что девочка в раздумьях, как бы лучше окрестить Мика - "мистер англичанин" или "дядя-усатик", и тот, решив, что это самое милое, что он когда-либо слышал, разразился рэпом, что только ещё больше запутало бедную Эри.
- А я что? - возмущённо гаркнул Айзава, сверкнув глазами.
- Ты ближе всех к нашей Эри, - заметила Тринадцать.
- Точно-точно, папуля, - засмеялась Полночь.
- Это даже нечестно! - заметил Мик. Люди по своей природе существа эгоистичные - их потребности почти невозможно удовлетворить. Вот, например, привязанность - перепади её кому-то чуточку больше, и другие тут же начинают завидовать. Так дело обстояло и у преподавателей, наблюдавших за взаимоотношениями Айзавы и Эри. Впрочем, менять что-то, учитывая сложное прошлое девочки, они не желали - надо же вести себя по-взрослому, а не как старший ребёнок в семье, который капризничает из-за того, что его любят меньше, чем младшенького. Что уж поделать, и героям были не чужды такие чувства. Айзава, осознав, что коллеги теперь смотрят на него не внимая плану, а скорее обиженно, фыркнул.
- Нет. Самые близкие для неё люди - это Мидория и Тогата.
- Но они же не учителя! Пофиг. Увидев мой подарок, малышка завизжит от счастья, а я смогу заполучить её доверие и расположить к себе! Отныне зовите меня Длинноногий-Клаус! - воскликнул Мик. Полночь и Тринадцать переглянулись.
- А что вы двое дарить собрались?
- Диджейский пульт! - с гордостью заявил Мик и принялся расписывать все плюсы этого подарка, когда Полночь вдруг иронично фыркнула. - Да ну! А ты что подаришь?
- Я подарю Эри… книжку с картинками.
- Банальщина! А я-то, дурак, наивно полагал, что твой презент будет самым ярким!
- Пока нельзя! Она ещё слишком маленькая, - приструнила его Полночь. - К тому же, подарки должны радовать того, кому они предназначены. А Эри у нас любит читать, так что наверняка обрадуется книжке.
- Ерунда какая! Детям полезно пробовать новое! Так быстрее раскрывается их потенциал, сечёшь? Тринадцать, ты согласна?
- Э-э-э, а я хотела подарить Эри плюшевого мишку.
- Он тут место и занимает, да? - Мик указал на мешок за спиной коллеги, из-за которого им пришлось рассредоточиться по периметру ванной и прижаться к стенам.
- Когда я была маленькой, просто обожала гигантские мягкие игрушки, - смущённо призналась та. Преподаватели представили себе Эри, обнимающую громадного медведя, и их сердца растаяли. Мик с возгласом одобрения показал Тринадцать большой палец, а Полночь кивнула.
- Завтра сфоткаем её с новой игрушкой.
- Да, точно!
Айзава не стал опровергать общее мнение о том, что девочке понравится мишка - куда больше его донимала мысль о том, что они прячутся в чужой комнате.
- Пора бы нам оставить подарки и смыться. Мы уже долго сидим.
- Точно! - поддержал его Мик. - Проявим чудеса командной работы!
- Я и не думала, что в моей жизни когда-нибудь произойдёт что-то настолько значимое, - рассмеялась Полночь, которой происходящее напоминало священный ритуал.
- Мы справимся! - поддержала боевой дух Тринадцать.
- Да! - наконец воскликнули преподаватели хором.
Надо только оставить подарки и уйти. Ничего сложного, тем временем думал Айзава, не желая их торопить. Знал же, что тогда ситуация лишь усугубится и за бесконечными подколами они совершенно позабудут об истинной цели визита. План был до смешного простым: оставить коробки и сбежать, пока девочка не проснулась. Обдумав его, Полночь выглянула в щёлку между дверью и косяком, подала коллегам сигнал, мол, готовьтесь, и открыла дверь. Те, стараясь лишний раз не дышать и ненароком не задеть меч, прислонённый к стене, вереницей двинулись к постели Эри и вскоре оказались возле неё. Тогда-то Айзава и заметил крохотную фигурку ангела, красующуюся на полке над кроватью - странный выбор декора.
И давно она таким увлеклась? Остальные статуэтку проигнорировали, слишком занятые разглядыванием малышки, сопящей под одеялом.
- О-ой, как крепко наша девочка уснула, - шёпотом запричитала Полночь.
- Надеюсь, ей снятся только хорошие сны, - проворковала Тринадцать.
- Ага. Про Санта-Клауса, -хохотнул Мик и вдруг замолк. - Стоп, а это ещё что такое? - на подушке Эри лежал носочек. Видимо, ребята рассказали ей, что Санта кладёт подарки в чулок, вот она и подготовилась. Только вот какая неудача - ни один из принесённых презентов в него бы не влез. Преподаватели шагнули в тень, чтобы устроить очередное экстренное совещание. - И что нам делать? В этот малюсенький носочек наши крутые дары не влезут!
- Ничего. Просто оставим подарки у подушки, как и договаривались, - резонно заметил Айзава.
- Но увидев пустой носочек, Эри расстроится и будет винить себя за то, что не нашла чулок побольше, - покачала головой Тринадцать.
- И правда, - сникла Полночь.
- У тебя самый компактный подарок, попробуй-ка его запихнуть! - предложил ей Мик.
- Это моя-то книжка - «компактный» подарок? Сомневаюсь.
- Где твоё «Плюс Ультра», а?!
- Но если я начну пихать её, носочек Эри растянется.
- Да забудьте вы о носке, - Айзава попытался призвать их к разуму, но не успел толком отчитать, потому что за окном вдруг мелькнул чей-то силуэт. Неужто злодей? Кровать Эри стояла совсем недалеко, и потому, стоило раме скрипнуть и поползти вверх, как преподаватели приняли боевые стойки, готовые защитить её. Силуэт тяжело ввалился в комнату, и фирменное оружие Айзавы обвило его шею, принимаясь душить.
- Эй!
- Влад?! - тот, наряженный в костюм Санты, неуклюже накренился вперёд и едва не грохнулся на пол.
- Эй, Влад! Что случилось? - послышался за окном взволнованный голос и в проёме показался Гончий Пёс, на голове которого красовались оленьи рога. Ну, они и заморочились, нечего сказать. Преподаватели, забывшись, так расшумелись, что Эри снова заворочалась. Пришлось штабелями падать на пол, лишь бы она их не заметила. И тут из-под кровати показались сверкающие глаза и белоснежные зубы на абсолютно тёмном лице - от такого ужасного зрелища и заорать не грех, но они сумели сдержаться. Стоило девочке снова засопеть, как фигура, вылезла из-под кровати и приложила к губам палец.
- Эктоплазм, не пугай так, - взмолилась Полночь.
- У меня чуть сердце не выскочило! - громким шёпотом признался Мик. Эктоплазм, тоже переодетый в Санту, как оказалось, пришёл сюда раньше всех, но как-то пропустил момент, когда можно было бы сообщить коллегам о своём присутствии.
- Прощу прощения, - созданный им клон испарился. - Я боялся напугать вас и разбудить Эри.
- Так я могу войти? - спросил Гончий Пёс, до сих пор трясущийся за окном. Вскоре вся семёрка столпилась у двери, снова занятая внеочередным совещанием.
- У нас у всех есть подарки, так?
- Ну да. Нам хотелось претворить мечту Эри в реальность, - утвердительно кивнули Король Влад и Гончий Пёс.
- Какое внимание к деталям, - усмехнулась Полночь и щёлкнула коллегу по рожкам.
- Ага. Это Цементос постарался. А Погрузчик помог с санями, чтобы нам самим их тянуть не пришлось, - отозвался тот. Эти двое, оказавшие помощь со стороны, решили сами не заявляться к девочке, но зато скинулись вместе с Тринадцать на мишку. А те, что всё-таки пришли, имели не самое последнее значение в жизни Эри. Король Влад, например, занимался с ней физкультурой. Поначалу девочка его побаивалась, но вскоре ей стало нравиться притворяться самолётиком, когда он поднимал её высоко над головой и качал туда-сюда. Ему она тоже дала гордое прозвище «мистер физрук», и с тех пор Влад стал считать своим святым долгом найти для подопечной как можно больше интересных упражнений. Гончий Пёс же, в противовес остальным, до сих пор немного пугал Эри - как минимум своей репутацией строгого надзирателя. И всё же однажды, после того, как он побоолтал с ней о цветочках и рассказал, какие пахнут приятнее всего, девочка нарисовала ему картинку, которую он с гордостью повесил у себя в комнате.
- Я принёс ей диски с детскими песенками, - вдруг признался Эктоплазм. Эри и его поначалу страшилась, а когда он решил показать ей свой коронный приём и спеть песенку хором с клонами, и вовсе стала сторониться, но стоило Полночи и Тринадцать присоединиться к этой битве за детское сердце, как девочка благородно даровала преподавателю прозвище «мистер певец».
- Не уверена, что у Эри есть проигрыватель.
- Думаешь?
- Не страшно! Мой диджейский пульт предназначен и для воспроизведения компакт-дисков!
- А вы что дарить будете? - осведомилась Тринадцать у Короля Влада и Гончего Пса. - Я вот книжку.
- Симпатичную расчёсочку, очаровательную заколочку и маленькое зеркальце, - отозвался один.
- Нет, ну вы только гляньте! Пытаетесь заманить её девчачьими штучками?! - возмутился Мик.
- Я попросил совета у девочек из моего класса, - самодовольно сообщил Влад.
- Надо было и мне так сделать!
- Нет-нет, я рад, что ты даришь ей именно пульт, - приободрил Мика Эктоплазм.
- Может уже оставим подарки и пойдём? - снова попытался призвать всех к разуму Айзава. Пока они тут болтают, Эри проснётся и сюрприз будет безнадёжно испорчен. И тут его коллеги призадумались - ну слава Богу, ещё не всё потеряно. Проспорив ещё минуты две, они наконец решили, что пихать подарки в носочек не будут - важно ведь внимание, а не то, каким образом презент преподнесён. На цыпочках подкравшись к кровати Эри, преподаватели вновь зависли над ней. Собравшись с силами, они принялись складывать свои подарки у изголовья, как вдруг статуэтка ангела на полке ожила, и глаза её сверкнули красным. Никто и опомниться не успел, как кровать накрыл какой-то купол.
- Это ещё что такое? - Айзава попытался вскрыть купол, силясь помочь воспитаннице, но материал, кажущийся тонким и хрупким, не поддавался. И тут ангел взмыл в воздух.
- Обнаружены злоумышленники. Обнаружены злоумышленники, - заверещал он бесстрастным голосом и принялся стрелять лазерами.
- Это зачем? - возмутился Мик, уворачиваясь от обстрела.
- Понятия не имею, но мы должны помочь Эри! - крикнула Полночь. Девочка, несмотря на начавшийся хаос, всё ещё спала - скорее всего, купол был звуконепроницаемым.
- Постойте! - взвизгнула Тринадцать. - Директор ведь говорил что-то об усилении мер безопасности! - преподаватели попытались вспомнить хоть что-то, но получалось плохо.
- Точно. Помните?! «Имейте в виду, с сегодняшнего дня меры безопасности будут усилены. Особенно в комнате Эри»! - вероятно, ангела создал Погрузчик, вдохновлённый обезьянками Хацумэ. Сам он сейчас даже не подозревал, что его устройство уже было использовано и преспокойно копался в своих подземельях.
- Ого!
- Да ну! - шквал лазерных лучей загнал преподавателей в угол, и рот ангела снова открылся.
- Произвожу захват злоумышленников. Произвожу захват злоумышленников, - он выплюнул липкую верёвку, связывая своих жертв. Видимо, робот решил, что так злодеев поймают быстрее.
- Ну, круто... - пробурчал Мик.
- Гр-р! Как убрать эту липкую гадость! - зарычал Гончий Пёс.
- И что теперь делать с подарками? - захныкала Полночь. Эктоплазм же с Тринадцать времени даром не теряли и принялись действовать: один создал клона, а другая прицелилась в ангела, готовясь создать чёрную дыру.
- Уничтожить?
- Мне помочь?
- Наверное, не стоит. Директор же так старался, - справедливо заметил Король Влад.
- Тогда что делать?
- Обезвредим, не уничтожая, - начал Айзава. - Потом оставим подарки и уйдём, - и воздев глаза к потолку, где парил ангел, он принялся объяснять свой план. - Эктоплазм отвлечёт робота, Тринадцать уничтожит верёвку. Когда освободимся, за устройство возьмёмся мы с Владом. А остальные в этот момент…
- Закончат с подарками? - продолжила за него Полночь.
- Отлично! Мы справимся! - уверенно заявил Мик.
- Может разделимся на две команды, чтобы сбежать побыстрее?
- Я открою дверь, а Гончий Пёс окно, - предложил Эктоплазм. - Когда завершим операцию, дадим дёру через ближайший выход, - преподаватели кивнули, мельком глянув на спящую Эри. Они обязаны защитить её мечты или будут недостойны звания героев!
- Первый ход за тобой, Эктоплазм, - скомандовал Айзава. Тот кивнул и создал пятнадцать клонов, окружив ими робота. И вот тогда Тринадцать откинула кончик пальца скафандра.
- Сейчас! - предупредила она. Но из-за неудобного положения палец соскользнул, и вместо верёвки в чёрную дыру засосало клонов Эктоплазма - тот этого никак не ощутил, но лицезрев смерть двойников, казалось, испытал глубочайший экзистенциальный кризис.
- Они все умерли!
- П-прости, мне трудно прицелиться! Дай-ка попробую ещё разок... - чёрные дыры Тринадцать были равносильны поцелую самой Смерти, так что преподавателям стало как-то не по себе - слишком близко к каждому из них она активировала свою причуду.
- Осторожнее! - взвизгнул Мик. - Может, отсюда целиться будешь?
- Не толкайтесь, прошу, - взмолилась Тринадцать, но коллега продолжил ёрзать и следующая дыра заглотила рожки Гончего Пса.
- У-у-у... - заскулил тот.
- Целься лучше! - пристыдил её Король Влад. - Академия не обрадуется, если из всех нас останется только Мик!
- Л-ладно!
- Эй, Влад! А ну не дави на Тринадцать.
- Пожалуйста, скорее! - крикнул Эктоплазм, когда ангел миновал его клонов и снова принялся целиться в предполагаемых злоумышленников. Его улыбка, которая при свете дня казалась милосердной и снисходительной, сейчас превратилась в надменную ухмылку - робот словно смеялся над низшими существами, из поднебесного жителя превратившись в адское существо. Айзава и его коллеги вздрогнули, осознав, что эта ночка будет длинной. А Эри всё крепко спала, даже не подозревая о том, что за пределами купола развернулась битва не на жизнь, а на смерть, превратившая праздничную ночь в сущий кошмар.
*****
Лучи утреннего солнца ласково огладили личико Эри, и она, не желая просыпаться, перевернулась на живот, утыкаясь лицом в подушку, и случайно задевая что-то локтем.
- А? Ого! - при виде целой кучи подарков она мгновенно взбодрилась и вскочила. Вскоре девочка, всё ещё в одной пижамке, летела по коридору, чтобы кому-нибудь похвастаться. Айзава обнаружился на диване в общей гостиной.
- Д-доброе утро.
- Доброе.
- Ко мне Санта приходил и... что это? - на диване, привалившись к её опекуну, возлежали Мик, Полночь, Тринадцать, Эктоплазм, Король Влад и Гончий Пёс, которые большую часть ночи провели в попытках повергнуть ангела. Закончили они букквально час назад, но до комнат добраться не успели и так и свалились в гостиной. Айзава уснул первым, и потому сейчас предпринимал большие усилия, лишь бы сидеть более-менее прямо.
- Утречка, Эри, - отсалютовала ей Полночь.
- Доброе утро, - ответила девочка, которую учили всегда быть вежливой. И почему все такие уставшие? - Ко мне приходил Санта и... надарил кучу подарков, - воскликнула она, отметая все не нужные вопросы - удивление от случившегося чуда перебороло любопытство.
- Да? Как круто, - вяло отозвался Айзава.
- Угу, - Эри сияла, как маленькое солнышко, и эта её улыбка заставила преподавателей взбодриться и улыбнуться в ответ. С чувством выполненного долга они переглянулись и обменялись кивками - вот так просто понимать друг друга без слов могли только товарищи по оружию. Улыбка Эри, - награда за все их усилия и лучший рождественский подарок - как оказалось, обладала живительной силой.