Глава 5 — Глава 5

Я вернулась домой совершенно разбитая. Единственным моим желанием было запереться в комнате и лечь спать. Мир снов казался мне чем-то куда более привлекательным, чем та реальность, в которой я нахожусь сейчас. Впрочем, я совру, если скажу, что помню, когда в последний раз видела красочный сон. Обычно, когда я сплю, единственное, что я вижу, — это всепоглощающая темнота, ничто, отсутствие чего-либо ещё. Сначала отсутствие снов меня раздражало. Я так хотела увидеть что-то сказочное, необычное, что-то, что никогда не произойдёт в реальной жизни. Но со временем я научилась находить в этой темноте покой, ведь когда ты не видишь и не чувствуешь ничего, ты больше не ощущаешь боли, усталости или разочарования.

— Аврора, это ты?

Послышался звонкий детский голос откуда-то из глубины дома. Я не сказала ничего в ответ, притворяясь, что не слышала его вопроса из-за наушников в моих ушах. Конечно, наушников там не было, но мой младший брат не мог этого знать. Мои уши были надёжно спрятаны под плотными прядями волос. Я просто... хотела какое-то время побыть в тишине. Я хотела избавить себя от нелепых рассказов о том, какой супергерой, по его мнению, самый сильный среди остальных, и почему он так думает.

— Аврора, я знаю, что ты меня слышишь. Не притворяйся, что это не так! Ты забыла снять с зарядки наушники сегодня утром, поэтому они остались дома.

Неожиданно добавил Алан, загоняя меня в угол. Его слова заставили меня остановиться ещё до того, как я успела дойти до кухни. Моя неестественная поза и настороженное выражение лица выдали меня, лишая возможности притворяться дальше. Моё маленькое театральное представление закончилось ещё до того, как успело начаться.

— Где ты?

Наконец спросила я, сузив глаза. Мой взгляд блуждал по знакомому интерьеру в поисках десятилетнего сорванца, но я нигде его не видела. Он решил спрятаться или что-то вроде того? Что ж, возможно, так даже лучше. Я продолжила путь на кухню, но, кажется, мне было не суждено добраться до пункта назначения.

— Ты знаешь, кто я сегодня, Аврора?

Этот вопрос заставил меня тяжело вздохнуть, закатив глаза. Я была не в настроении для шарад. Сейчас будет что-то плохое, я уже знала это.

— Кто?

Спросила я, подыгрывая Алану. В моём голосе не было ни интереса, ни энтузиазма, только усталость из-за того, что мне приходится заниматься подобным фарсом.

— Я — пират!

Заявил мой брат с неожиданной гордостью. А затем, наконец, вышел из укрытия. Конечно. Он просто построил себе на полу форт из диванных подушек. Отлично. И кто будет убирать этот беспорядок? Конечно же, я!

— Молодец. Хорошая работа. Я вижу — ты настоящий пират.

Сказала я в ответ, даже не удосуживаясь взглянуть на него. Единственное, что он получил от меня в тот момент, — вялые, насмешливые аплодисменты. Но когда я наконец взглянула на брата — любые признаки усталости исчезли с моих черт. Его голова была обмотана чем-то красным, подозрительно знакомого оттенка. О, нет. Не может быть. Только не говорите, что это моя футболка! И эта нарисованная борода на его лице... Я готова поспорить, что это мои новые тени для век. Наверняка подарочная упаковка от них уже валяется где-то на дне мусорного бака, безжалостно разорванная в клочья на пути к содержимому.

— Ах ты маленький избалованный...

Прошипела я низким, рокочущим тоном, сделав шаг в сторону Алана, а затем резко рванула за ним, словно хищник, догоняющий свою дичь. Несмотря на свой юный возраст, он был достойным соперником: такой маленький и такой ловкий!

— Команда, берегитесь! Кракен нападает на наше судно, я не знаю, сколько мне удастся его сдерживать!

Прокричал Алан воображаемой команде матросов. Несмотря на лёгкую нервозность в его голосе, кажется, брата вовсе не испугала сложившаяся ситуация — он воспринимал всё происходящее как не более чем игру. Его тело с лёгкостью преодолевало все препятствия, в то время как я сносила всё на своём пути: разрушила его порт и даже сдвинула с места диван во время погони. Цель была так близка — моя рука почти схватила его тонкую лодыжку, но в этот момент в кармане моих джинс зазвонил телефон.

— Тебе крупно повезло.

Сказала я с явным раздражением, отдернув руку от его ноги, чтобы ответить на звонок. Мама. Я уверена, что она звонит, чтобы дать мне пару указаний о том, что я должна сделать дома, и чтобы сообщить, что сегодня она вернётся из офиса ближе к ночи. Всё как всегда.

— Аврора, ты уже вернулась со школы?

Спросила мама сухим, будничным тоном. После моего ответа о том, что я уже дома — последовала длинная пауза. Кажется, она разговаривает с кем-то ещё, с кем-то, кто присутствует в данный момент в её офисе. Наш разговор займёт не больше минуты, почему она не может позвонить в тот момент, когда ей не придётся отвлекаться на кого-то ещё? Но вместо того, чтобы высказать это вслух, я продолжила терпеливо ждать, когда она наконец скажет мне то, что хотела сказать. Лучше бы просто отправила мне текстовое сообщение, чем заставляла меня чувствовать себя так — будто я только мешаю ей.

— Ты уже дома? Отлично... Надеюсь, твой день прошёл хорошо, без каких-либо происшествий. Сегодня я вернусь поздно, мне нужно закончить пару важных дел перед началом судебного процесса. Помоги Алану с домашним заданием, ладно? Утром звонила его учительница, она сказала, что у твоего брата проблемы с усвоением материала на уроках. И... приготовь ужин, приберись до моего возвращения. В доме не так грязно, но ты ведь знаешь, как я отношусь к пыли, верно? Это мелочь, которая потом может привести к настоящему беспорядку.

Монотонно сказала мама, параллельно попивая кофе. У меня не было иного выбора, кроме как согласиться. Я хотела запереться в комнате и лечь спать, но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Помимо того, чтобы помочь брату с домашним заданием, мне нужно было сделать и своё собственное. Чувствую себя совершенно обессиленной, но я просто отодвигаю это чувство в сторону. Мне нужно сосредоточиться на том, что предстоит сделать до возвращения матери. Кажется, сегодня я лягу в кровать только к полуночи.

— Да, хорошо. Я поняла тебя.

Коротко сказала я. Вместо фразы «люблю тебя» — я услышала только телефонные гудки, она бросила трубку ещё до того, как услышала мой ответ. Не знаю, на что я надеялась, наверное, я просто пересмотрела глупых мелодрам, ведь она никогда не заканчивала разговор таким образом.

— Что она сказала? Она сказала, во сколько вернётся домой сегодня?

С надеждой спросил Алан, нерешительно поглядывая на меня. Я знаю, что он хотел услышать о том, что сегодня мама закончит с делами пораньше и когда она вернётся домой — мы все вместе поужинаем, а потом, может быть, сыграем в какую-нибудь настольную игру? Семейная традиция, которая с годами осталась лишь светлым воспоминанием. В последний раз мы играли в настольные игры, когда брату было... может быть, семь лет? Три года назад мама только начинала свой путь в юридической компании, дел, которые она вела, было не так много, поэтому у неё была возможность проводить больше времени дома. Сейчас мама руководит одним из отделов, работая с самыми важными и в то же время проблемными клиентами. Тогда папа работал рядовым менеджером — осуществлял звонки, выполнял план продаж. Со временем успехи нашего отца заметил кто-то из руководителей, предложив на одном из совещаний его кандидатуру для повышения в должности. Теперь он путешествует по разным городам и странам, заключая бизнес-контракты, в то время как мы продолжаем ждать его дома.

Мне повезло куда больше, чем Алану. Да, у нас не было такого дома, как сейчас. Я часто слышала «нет», когда видела в магазине очередную игрушку, которая привлекла моё внимание. Мы жили с родителями нашей матери, просто потому что мама и папа не могли позволить себе отдельного жилья. Но всё это меркнет по сравнению с тем, какой была наша жизнь в тот момент. Я всё ещё так отчётливо помню клубничные пироги бабушки. Она выращивала клубнику в своём маленьком саду на заднем дворе, наверное, поэтому её пироги были такими вкусными. Всё, что она готовила, было наполнено любовью — самым главным ингредиентом каждого блюда. Также я помню дедушку, то, как он учил меня держать молоток и обращаться с пилой. Сильный ветер был настоящим испытанием для старого деревянного забора. После каждого шторма приходилось возвращать отлетевшие доски на место, напоминая им о своём предназначении. Мозолистая рука дедушки крепко сжимала мою, помогая забить очередной гвоздь. Он делал всё сам, полностью контролировал ситуацию. Сейчас я это понимаю, но когда я была ребёнком — мне казалось, что мой вклад неоценим. Я искренне считала, что вся похвала, которую я слышала в тот момент, была полностью заслужена мной. Я так благодарна им обоим за это.

Бабушка и дедушка умерли несколько лет назад, тогда Алан был совсем маленьким. Он не помнит их лиц, их тепла и не знает того, чего был лишён. Наш старый семейный дом продан, теперь он не более чем первый взнос за то место, в котором мы живём сейчас. Я так... скучаю по ним. Не думаю, что когда-нибудь смогу оправиться от случившегося, что что-нибудь сможет заполнить эту зияющую дыру внутри меня.

— Давай... подождём маму и поужинаем все вместе, хорошо? Иди в свою комнату, я пока приберу тот беспорядок, который ты устроил в гостиной.

Сказала я брату, стараясь сдержать дрожь в голосе. В ответ на моё предложение он молча кивнул, не сказав ни слова. Мои глаза заблестели от непролитых слёз, но прежде чем Алан увидел, как одинокая слеза катится по одной из моих щёк, я развернулась и приступила к уборке.