Глава 92 — Жажда (2)

С тех пор как меня положили в больницу, уже прошло два дня.

Я предотвратил событие, всколыхнувшее не только Японию, но и весь мир, поэтому мне велели соблюдать абсолютный покой, но сделать этого я не мог.

То, что в больницу ко мне заявились премьер-министр Японии и ещё несколько политиков, притащили за собой журналистов и принялись благодарить меня за всё подряд, ещё было терпимо.

Но……

Настоящей проблемой стали звонки, которые после этого бесконечно сыпались на смартфон, и журналисты, набившиеся в больницу.

Из-за того, что мне без конца звонили люди, которых я толком даже не знал, смартфон не умолкал ни на секунду и всё время гудел.

А журналисты, разбившие лагерь снаружи, столпились у окон и, словно сталкеры, тыкали камерами, лишь бы хоть раз меня снять.

Конечно, я сразу занавесил окно шторами, чтобы они не могли меня сфотографировать, но……

— М-да, так ведь даже из больницы не выйдешь……

Наверное, можно было сказать, что смысл спокойно отдыхать в больнице почти исчез.

В тапочках, шаркая ногами, я постарался как можно незаметнее добраться до больничной крыши.

Постоянно сидя в палате, я начинал задыхаться, если вот так не вдыхал наружный воздух.

Наверное, из-за промозглой погоды на крыше больницы не было никого, кроме одного-единственного пациента.

Проблема была в том, что этим одним-единственным пациентом оказался знакомый мне человек.

Мужчина в чёрной маске, опиравшийся на костыль, был претендентом, которого я уже не раз видел.

— Господин Ким Сынхун.

— ……?

— Это я, Хан Сон Юн.

— А, к нам пожаловал Демон меча (劍鬼).

Увидев меня, Ким Сынхун тут же усмехнулся и сказал это.

— ……Демон меча? Это ещё что такое?

— Похоже, ты не знаешь. Так тебя теперь называют в Корее и Японии.

— ……Демон меча? Впервые слышу.

— Впрочем, к тебе два дня ходили премьер-министр Японии и всякие политики, так что тебе, наверное, было некогда разузнавать.

Ким Сынхун, словно говоря, что мне пришлось нелегко, достал из-за пазухи пачку сигарет и протянул мне одну.

— Тоже закуришь?

— Нет, я не пью и не курю из принципа.

Когда-то, пытаясь повысить физические характеристики, я полностью отказался не только от алкоголя и сигарет, но и вообще от всей вредной для тела еды.

«Хотя сколько бы я тогда ни старался, характеристики в итоге так и не изменились ни на единицу».

Из-за привычек тех времён я старался почти не употреблять ни алкоголь, ни сигареты, ни что-либо ещё вредное для тела.

— Ты довольно тщательно заботишься о теле. Хорошо бы и в бою так же.

— Это оказалось труднее, чем я думал.

— Каким бы крепким ни было тело охотника и какой бы хорошей ни была регенерация, пределы всё равно существуют.

— ……

— Какие бы навыки у тебя ни были, если привычка перенапрягаться укоренится, в конце концов ты дойдёшь до смерти.

— Вы говорите то же самое, что и госпожа Кэтрин.

— Когда рядом видишь, как кто-то себя загоняет, любой скажет одно и то же.

Впрочем, если честно, в бою с Намъгун Хёком я и сам почувствовал: если буду так перенапрягаться, скоро умру.

За один этот бой я несколько раз побывал на грани смерти, так что со стороны это наверняка выглядело ужасающе.

— Впрочем, раз ты всё ещё цел, похоже, ты едва-едва, но не переступаешь эту черту.

Сказав это, он одной рукой снял чёрную маску и положил её на перила.

На маске, принявшей прямой удар кулака Намъгун Хёка, паутиной расходились тонкие трещины, но……

Больше этого меня заставило невольно усмехнуться лицо Ким Сынхуна, которое я увидел впервые.

Как бы сказать, красивый мужчина средних лет с лихим, открытым лицом?

«Теперь понимаю, почему он ходит с закрытым маской лицом».

Он и так обладал силой, входящей в верхушку охотников, да ещё и внешность была выдающейся.

Раз он так закрывал лицо, внимания к нему хотя бы становилось меньше; а если бы ходил без маски, то, к добру или к худу, собрал бы на себе все взгляды вокруг.

— ……Почему ты так пристально смотришь? Что, со мной что-то не так?

Конечно, Ким Сынхун, похоже, не смог правильно прочитать мои мысли.

— Просто показалось, что Намъгун Хёк ударил вас по лицу. Удивительно, что оно в таком порядке.

— А, это…… Как ни крути, эта маска — хороший предмет.

— Понятно.

— Правда, теперь она уже почти наполовину разбита, так что, похоже, придётся чинить…… Но ничего страшного. Предметов для ремонта у меня довольно много.

Закончив говорить, Ким Сынхун зажёг зажатую в губах сигарету зажигалкой.

Поскольку он опирался на костыль и действовал только одной рукой, это явно было неудобно, и движения вышли неловкими.

— ……Господин Ким Сынхун, похоже, вы тоже довольно сильно пострадали в этом бою.

— Ничего не поделаешь. Пришлось сражаться с таким чудовищем. Если честно, Намъгун Хёк был на совершенно ином уровне, чем другие претенденты из измерения Мурима.

— ……

— По крайней мере среди претендентов из измерения Мурима, которых я видел, не было никого, кто мог бы творить такую немыслимую чертовщину, как Намъгун Хёк.

— Наверное, так и есть.

Намъгун Хёк был претендентом, добравшимся до двадцатого этажа Башни, и при этом, как говорили, обладал боевой мощью куда выше, чем у претендентов уровня того самого двадцатого этажа.

По сути, уже то, что мы, пусть и не победив его, отправили его обратно в измерение Мурима, было почти чудом.

Похоже, Ким Сынхун тоже смутно это понимал: даже зная, что мы не прикончили его, он оставался спокоен.

И когда мы немного постояли молча, Ким Сынхун, уже успевший погасить сигарету, открыл рот.

— ……И что теперь собираешься делать?

— Не знаю. Если честно, какой-то чёткой цели у меня нет.

— ……

— Наверное, скоро просто вернусь в Башню.

— Сухо звучит. Ты пережил смертельную опасность и совсем не думаешь отдохнуть?

— Ну, сейчас я в порядке. А господин Ким Сынхун, что собираетесь делать вы?

— Как ни забавно, думаем мы одинаково. Я тоже восстановлю ногу и сразу вернусь в Башню.

Я усмехнулся и сменил тему.

— Вы что-нибудь знаете о госпоже Кэтрин или господине О Чхунсоке?

На эти слова Ким Сынхун сузил глаза и ответил:

— С той женщиной я даже нормально не разговаривал, так что не знаю. А О Чхунсок…… Да, похоже, какое-то время будет только расти в подземелье гильдии, которой я управляю.

Гильдии, которой он управляет……?

— ……Подождите, у вас ещё и отдельная гильдия есть?

Я считал Ким Сынхуна просто охотником из верхушки, но……

Судя по тому, что он ещё и управлял гильдией, он, похоже, был высокоранговым охотником такого уровня, что мог содержать собственную гильдию.

Только тогда Ким Сынхун, видимо, понял мой вопрос и, кивнув, продолжил:

— А, точно. Я ведь так и не сказал, кто я такой.

— ……?

Ким Сынхун представился так, будто в этом не было вообще ничего особенного.

— Я и есть корейский S-ранговый охотник, Громовой император (雷帝).

И, услышав его представление, я не смог не вскрикнуть от потрясения.

***

Громовой император (雷帝).

Среди примерно тридцати корейских S-ранговых охотников один только этот титул стоял особняком.

Он был охотником, действовавшим без раскрытия личности, но известность Громового императора распространилась повсюду — и среди охотников, и среди обычных людей.

И на то были причины.

В отличие от охотников, которые только кричали о своих правах, Громовой император в одиночку уничтожал все врата, появлявшиеся словно бедствие.

Он разрушал врата со скоростью, за которой не могли поспеть даже другие S-ранговые охотники, и при этом всегда крепко скрывал свою личность, так что не прославиться он просто не мог.

Сейчас охотник по прозвищу Громовой император ничем не отличался от героя Кореи.

И всё же……

«Кто бы мог подумать, что Ким Сынхун окажется Громовым императором».

Вернувшись с крыши в палату, я смотрел на визитку в руке и невольно усмехался.

— Можешь связаться со мной позже, если вдруг понадобится.

Визитка, которую я держал, была не чем иным, как контактами Громового императора, Ким Сынхуна.

— Скажу прямо. Можешь считать это предложением о скаутинге. Можешь обращаться и по личным вопросам, и по деловым.

— Скаутинг, значит.

По сути, гильдия Громового императора была почти личной гильдией, собранной из немногочисленной элиты.

Её даже можно было назвать гильдией, созданной исключительно для деятельности Громового императора.

Наверное, если я войду в гильдию Громового императора, это будет во многом выгодно.

Но……

«Не стоит принимать решение поспешно».

Контракт с Гильдией Белого Серебра у меня всё ещё действовал, и особого недовольства я не испытывал.

Поэтому я решил подумать об этом позже и начал осматривать снаряжение, лежавшее в углу палаты.

Старый фрак вампирского графа, повреждённый в ожесточённом бою с Намъгун Хёком, Японская ассоциация охотников сразу же починила.

Кровавый Небесный Демонический меч изначально не получил никаких повреждений, а остальные предметы не требовали особого внимания.

Настоящая проблема была не в предметах, находившихся здесь, а в куче всякого барахла, оставшегося в моей однокомнатной квартире.

— Я ведь вернулся, чтобы и всё это распродать…… Но, похоже, придётся просто уйти обратно.

Сейчас я вернулся на Землю, использовав Камень возвращения самого низкого ранга.

Иными словами, сегодня, на третий день, мне предстояло сразу вернуться в Башню.

До возвращения оставалось всего несколько часов, так что я собирался по максимуму насладиться неторопливостью Земли.

А, конечно, существовал и вариант сразу после возвращения в Башню использовать Камень возвращения и вернуться обратно, но……

Мне не хотелось тут же покупать Камень возвращения только ради того, чтобы снова вернуться на Землю.

«Походить по подземельям и под завязку пополнить запас посмертных душ — тоже неплохой вариант».

Но сейчас я жаждал роста настолько, что даже это время казалось жалко тратить.

Я знал лучше всех, что утолить эту жажду способны только испытания Башни.

Поэтому я собирался сразу вернуться в Башню, принять испытание и вырасти через награду за прохождение испытания.

Надев всё снаряжение, я лёг на кровать в палате и включил смартфон.

Оставив позади экран смартфона, забитый пропущенными звонками и непрочитанными сообщениями, я начал бродить по интернету.

Причина была проста: меня зацепило то, что Ким Сынхун сказал, будто в Корее и Японии меня зовут Демоном меча.

И……

「Все претенденты настолько безумно сильные?」

Вскоре я понял, почему в Корее и Японии меня стали называть Демоном меча.

В интернете разошлись кадры, на которых был целиком снят мой бой с Намъгун Хёком.

На мгновение я задумался, кто вообще мог снять такое зрелище, но……

Вскоре по углу видеозаписей и фотографий понял, откуда они взялись.

«А, это сняли с вертолёта».

Стоило увидеть ракурс, будто картинку приблизили с высоты, и ответ сразу стал ясен.

Вот почему я не мог понять, где в той зоне ожесточённого боя мог оказаться человек с камерой.

Японская ассоциация охотников опубликовала в статьях снятые материалы, и, похоже, они произвели большой резонанс.

Почти все посты, связанные со мной, содержали примерно одно и то же.

「Кто вообще этот охотник и почему он так хорошо дерётся?」

「Другие претенденты даже сделать ничего не смогли и свалились, а этот один нормально сражается.」

「В одиночку затащил, жесть. Это же по сути он один решил весь инцидент, нет?」

「Кто-нибудь знает охотника по имени Хан Сон Юн? Кто он вообще такой?」

「Обычно, если дебютирует такая крупная фигура, даже сам дебют попадает в статьи, а об охотнике Хан Сон Юне вообще никаких записей нет, чёрт.」

Половина постов сводилась к тому, кто такой охотник Хан Сон Юн и почему он настолько хорошо сражается.

Когда я посмотрел комментарии, оказалось, что по сути большинство из них ничем не отличаются от самих постов.

└Кажется, я знаю, кто это. Раньше был спортзал для игроков «Белый Лотос», он там семь лет только и делал, что тренировался.

└Ага, очередной сказочник. Он семь лет тренировался, поэтому ни разу не ходил в подземелья и даже лицензию на экзамене охотника не получил?

└Да нет, правда же…… Его называли бездарным игроком, и даже в спортзале его жёстко ни во что не ставили. Говорили, он семь лет тренировался, но ни одной характеристики поднять не смог.

└То есть бездарь, который за семь лет тренировок даже одну характеристику поднять не смог, теперь один на один дерётся с чудовищем, которое легко разрезает десятки зданий? Это вообще звучит правдоподобно?

Неожиданно интернет-пользователи пытались угадать мою личность, и мои данные могли всплыть, но……

Реакция большинства была такой: как бездарь, неспособный толком поднять ни одной характеристики, мог стать таким сильным, как я?

«Если честно, мне и самому удивительно, что я стал настолько сильным».

Отрицать это я не собирался.

「Смотрю на его бой — настоящий Демон меча (劍鬼), не иначе. Дерётся реально как призрак.」

「Обычному человеку вообще пришло бы в голову рухнуть с неба, готовым разбиться в кашу, только чтобы врезаться в противника?」

「Но дерётся он правда чертовски хорошо. На таком уровне можно признать, что его зовут Демоном меча, реально лол.」

「Эх, говорят, видео ближе к концу боя с Намъгун Хёком снять не смогли. Вот это обиднее всего.」

「В Японии произошёл бой исторического масштаба, так почему его не смогли снять на камеру?」

Просматривая написанные обо мне посты, я понял, что Японская ассоциация охотников, похоже, не смогла оставить видео второй половины боя.

«Впрочем, когда с Намъгун Хёка спали ограничения и он начал буйствовать, я и сам уже не справлялся».

Когда он одним взмахом меча рассёк десятки зданий, я, если честно, тоже подумал, что могу умереть.

И уже то, что Японская ассоциация охотников выжила в той зоне ожесточённого боя и принесла эти записи, заставляло признать: смелости им не занимать.

— Кстати, я теперь тоже стал довольно известным.

Демон меча (劍鬼), значит……

Честно говоря, мне казалось, что такой титул скорее подошёл бы претенденту из измерения Мурима.

Но вскоре я ещё раз прокрутил этот титул в голове и усмехнулся.

Не то чтобы мне было неприятно, но я подумал, что мне ещё не хватает силы, чтобы носить титул Демона меча.

— Чтобы называться призраком меча, разве не нужно быть сильнее, чем сейчас?

Значит…

「Время истекло.」

「Возвращение в Башню испытаний.」

Теперь настало время стать сильнее, чтобы соответствовать накопленной славе.