Глава 25 — Господин Линь. Часть первая

(С этим стариком всё в порядке?).

Маомао, погружённая в чтение, наблюдала за дрожащим господином Линем. Время от времени мужчина, ухаживающий за ним, смачивал его губы ватой, пропитанной водой. Один раз он даже поднял его и отнёс в уборную.

Судя по возрасту, это был его сын или внук.

То, что он до сих пор жив, — это, наверное, заслуга этого заботливого мужчины.

Прошёл уже час, и Цюэ, похоже, наелась. Теперь она, Ли Бай и Онсо играли в карты. Маомао тоже звали, но она отказалась, предпочтя чтение. Краем глаза она видела, как мелькали монеты, но решила не обращать на это внимания. Если играют по-мелочи, то ничего страшного. Цюэ — это одно, а Онсо нужно было развеяться.

(Но, кажется, Цюэ им не победить).

И действительно, выигрывала только Цюэ. Она ведь из тех, кто достаёт флажки из ниоткуда. Даже если бы она и жульничала, её фокус, кажется, было не разгадать.

Пока Маомао витала в облаках, тело господина Линя вдруг обмякло.

Маомао вздрогнула и подбежала к играющим.

— О, Маомао.

Сказал чудак-военный стратег, глупо улыбаясь.

Маомао, оттолкнув мешавшего ей чудака-военного стратега, хотела прикоснуться к старику.

И тут…

— Всё в порядке!

Громко сказал мужчина, ухаживавший за ним. Он поддержал тело господина Линя и приблизил ухо к его рту.

Господин Линь, похоже, что-то говорил.

— …— Угу… угу.

До ушей Маомао ничего не доносилось. Мужчина, ухаживавший за ним, слушал тихий голос старика и записывал. Маомао заглянула и, увидев набор бессмысленных слов, снова склонила голову.

Бормотание старика, похоже, закончилось. Мужчина, поглаживая его по спине, снова смочил его губы мокрой тканью.

— Закончили, господин Линь?

Спросил чудак-военный стратег, поглядывая на Маомао.

(Господин?).

Хоть это и могло означать «ребёнок», но чаще использовалось в значении «мелкий негодяй». Даже если он и подстраивался под господина Линя, чудак-военный стратег всегда говорил грубости.

— Он устал, так что я дам ему немного отдохнуть.

Сказал господин Линь, не обращая внимания, и осторожно уложил старика. Затем он начал записывать ходы.

— Ухаживать тоже тяжело.

Сказала Цюэ, жуя маньтоу, будто её это не касалось. Интересно, какой будет старость у Гао Шуня и Таомэй.

— Маомао…

Раздался томный голос, и Маомао скривилась.

— Не подходите ближе. От вас пахнет мокрой собакой.— Ну и грубость.

Вставил Ли Бай.

Но этот господин был из тех, кто не слушал, что ему говорят.

— Ты же говорила, что любишь солёное, так что я приготовил много солёных закусок. А как насчёт вина? Будешь?— Вино…

Она на мгновение соблазнилась, но потом замотала головой.

Но, видимо, лицо Маомао было слишком искажено, и между ними встала Цюэ.

— Если вино, то госпожа Цюэ хотела бы попробовать местное фруктовое. И, кстати, нам нужно поработать, так что, пожалуйста, расскажите подробнее о том старике.

Цюэ, чётко высказав свои пожелания, заодно и напомнила о работе. Рядом Ли Бай сказал: «Вино потом».

А чудак-военный стратег, посмотрев на Цюэ, склонил голову.

— Конь?

Похоже, он принял её за фигуру, которая делает непредсказуемые ходы. Вкус у него был отменный.

— О дедушке расскажу я.

Подошёл господин Линь. Господин Линь-старший тихо посапывал.

Они как-то сами собой сели в круг вокруг еды. Цюэ приготовила чай и всем раздала. Маомао поставила перед каждым тарелку.

— Что вам известно о моём дедушке?

Спросил господин Линь спокойным голосом, глядя на них.

(Дедушка, значит).

Ему было, наверное, лет сорок. Волосы чёрные, но вьющиеся, и глаза светлые.

(Старик Линь тоже немного похож на иностранца).

Для Маомао было странно, что мужчина такого возраста так заботливо ухаживает за своим дедом.

И с Маомао, и с Цюэ он говорил вежливо.

(Может, он младший сын?).

Она слышала, что у кочевников есть обычай оставлять младшего сына, чтобы он ухаживал за родителями. Если господин Линь вырос в такой культуре, то его поведение было понятным.

— Я слышала, что он — ходячая энциклопедия Западной столицы.— Раньше его так называли, но сейчас вот так. До того случая семнадцать лет назад у него была ясная память.— Семнадцать лет назад, то есть…— …чистка клана Ину.

(Вот оно что).

Маомао сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

Господин Линь отвёл редкие волосы спящего деда. Отчётливо виднелся шрам.

— В то время дед занимался составлением истории Западной столицы. Но во время чистки клана Ину его, похоже, тоже сочли мятежником. К счастью, семью это не затронуло. Это была толпа, получившая благовидный предлог для расправы. Деда схватили, а все книги, которые он составлял, и те, что были первоисточниками, сожгли. Когда он вернулся через несколько месяцев, он был уже в таком состоянии.

Старческое слабоумие господина Линя было результатом того, что его лишили дела всей жизни, или жестокого насилия? В любом случае, это было печально.

— Среди тех исторических книг было много ценных, и до сих пор жаль, что их сожгли.

Сказал господин Линь, с досадой ударив по ковру.

(Сжечь легко, восстановить — трудно).

Но, может, то, что господин Линь-старший бормотал, имело какой-то смысл? Вряд ли по тому набору слов можно было восстановить исторические книги.

— И что нам теперь делать?

Маомао решила, что будет быстрее, если она возьмёт всё в свои руки, и заговорила первой. А чудак-военный стратег, похоже, задремал. Присмотревшись, она увидела, что Цюэ, улыбаясь, показывала на бутылку с вином и на чудака-военного стратега.

(Подлила).

Цюэ хорошо поработала. Наверное, она подмешала вино в чай, который раздавала. Маомао взглядом поблагодарила Цюэ.

— Дед был осторожным человеком. Он не был из тех, кто хранит легковоспламеняющиеся книги в одном месте.— То есть, был и другой архив, кроме того, что сожгли?— Да. Говорят, когда он получал новую книгу, то, читая, делал копию важных мест.

Если копия хранилась в другом месте, то записи сохранились. Но…

— Раз её не нашли, то никто не знает, где этот архив, верно?— Верно. То есть, возможно, все книги до сих сих пор целы и их никто не нашёл.

Маомао посмотрела на храпящего дядьку. Чудак-военный стратег, если от него не было пользы, был просто обузой, но, к сожалению, иногда он был полезен.

— И вы пытаетесь выяснить, где находится архив, когда он иногда приходит в себя.

Это было очень долго.

— А так вообще можно что-то найти?

Спросила Цюэ то, что хотела спросить Маомао.

Господин Линь, смутившись, отпил чай.

— На самом деле, однажды нашли.

Маомао округлила глаза.

— Правда?— Да. Говорят, однажды, основываясь на том, что дед вдруг вспомнил, они обыскали дом, которым он раньше пользовался. И тогда…— И тогда…— …нашли. Записи партий, которые дед собирал в прошлом. Они были под половицами в сарае.— Записи партий…

Честно говоря, не очень-то ценная вещь.

— Все, наверное, расстроились? Столько усилий, чтобы скрыть такое.— Да. Говорят, их использовали для растопки печи.

Для господина Линя-старшего это, наверное, было сокровище. Разница в ценностях — жестокая вещь.

— Как жаль. Сейчас они, может, и стоили бы чего-то.

Сказала Цюэ, беря лапшу. Только что она говорила, что наелась, но, похоже, у неё снова проснулся аппетит.

— Да. И вот теперь, узнав, что дед хорошо играет в сёги, пришёл один человек и попросил продать ему записи партий, если они есть.— Продать записи партий…

Кажется, она что-то такое слышала.

— Говорят, в провинции Хуаян популярно го, и книги с записями партий хорошо продаются. И вот он предложил, что, может, и с сёги так же получится.

Маомао мельком взглянула на храпящего дядьку. И здесь этот дядька продолжал оказывать своё странное влияние.

— Услышав, что на этом можно заработать, семья засуетилась.— Ну да, но если он играет в сёги, то ведь можно записать и новые партии, разве нет?

Мастерство в сёги, похоже, он не растерял, так что, думала Маомао, проблем быть не должно.

— В этом-то и загвоздка, ему нужны старые записи. Конкретно, записи партий с господином Ло Ханем.— Что?

Маомао снова посмотрела на чудака-военного стратега.

(Кстати).

Она слышала, что, когда дядю чудака-военного стратега, Ло Мэня, выгнали из заднего дворца, его биологический отец приказал ему отправиться в путешествие. Куда именно, Маомао не интересовало, но он не возвращался несколько лет.

(Как раз по времени сходится).

— Значит, господин Линь-старший и тот, кто там валяется пьяный, — старые знакомые?— Я так слышал. К сожалению, дед, похоже, не помнит.

Маомао посмотрела на Онсо.

— Господин Онсо!— Кстати, господин Ло Хань говорил: «Что-то знакомый стиль игры».

Чудак-военный стратег не различал лиц, так что он вряд ли помнил, старый это знакомый или нет.

— Дед сегодня бодрее обычного, наверное, потому, что давно не играл в сёги с господином Ло Ханем. Простите за наглую просьбу, но не могли бы вы отдать нам записи сегодняшней партии?— Не возражаю.— Тогда, если по бормотанию деда мы найдём спрятанные книги или записи партий…— …все записи партий я отдам вам.— Госпожа Маомао…

С беспокойством посмотрел на Маомао Онсо.

— Чудака-военного стратега старые записи партий не интересуют.— Но если он что-то скажет…— …скажите, что я сделала это самовольно.— Так и сделаю!

Сказал Онсо с нажимом. То есть, он просто хотел получить подтверждение, что сможет свалить вину на Маомао.

Тогда оставался вопрос о месте, где могли быть те самые книги.

— У вас есть то, что вы записывали? Не могли бы вы и нам показать?— Да, вот. Это за последние несколько дней.— …А это не записи партий?

Маомао склонила голову. Там было написано «5-9 серебро» и «8-3 конь». Даже Маомао, не интересовавшаяся сёги, понимала, что это обозначение ходов.

(А в этом вообще есть какой-то смысл?).

Маомао захотелось застонать.