Глава 0.2 — Пролог

Императорская Академия. Одна из трёх самых престижных школ во всей Японии. Испокон веков эти стены штамповали будущих премьер-министров, глав знаменитых корпораций и прочих людей, которые сейчас вертят страной как хотят.

Большинство учеников здесь — отпрыски политиков и бизнесменов, и учебная программа, само собой, несётся на сверхзвуке, опережая время. Снаружи академия сияет, как роскошный дворец, но внутри никто не сюсюкается: уроки ведут лучшие учителя, а в топовых классах спрашивают по всей строгости. Впрочем, даже в таком особенном месте кипит своя негласная иерархия. Школьная каста, чтоб её.

Прямо сейчас на вершине этого мира восседает девушка. Состояние семьи — около трёхсот триллионов иен. Группа компаний «Конохана» — тот самый конгломерат, который знает каждый житель страны от мала до велика. А она — единственная дочь и наследница, Хинако Конохана.

— Конохана-сан, как ваши дела?

— Чудесного вам дня!

Золотистые волосы взметаются при каждом шаге, и на приветствия она отвечает элегантной улыбкой.

— Ах, Конохана-сан сегодня опять невероятно прекрасна…

— Мне кажется, одного того, что я учусь с ней в одном классе, хватит, чтобы быть счастливым до конца учебного года…

Девушка плывёт по коридору с безупречной осанкой, излучая волны утончённого благородства.

— Ко-Конохана-сан! После уроков мы собираемся устроить чаепитие в саду… Если вы не против, не хотели бы вы присоединиться?

— Звучит чудесно. С большим удовольствием.

Красавица, блестяще владеет и точными науками, и боевыми искусствами — словом, талантлива во всём. Идеальная одзё-сама, как называют её некоторые, и это чистая правда. Вечно в кольце поклонников, вечно в эпицентре всеобщего внимания. А я наблюдал за ней издалека.

— Эй, Томонари! Опять пялишься на Конохану-сан? — одноклассник плюхнулся на стул рядом и ткнул меня локтем.

— …Заметил, да?

— Забудь, она не твоего поля ягода.

Не моего поля… Ну да. Для меня, единственного простолюдина во всей академии, любая здешняя девушка — цветочек с заоблачной скалы. А уж эта — и вовсе звезда в небе.

— Ладно, скоро перекличка в другом кабинете, а мне ещё в туалет надо. Я погнал!

С этими словами одноклассник испарился за дверью. Кстати, сейчас как раз перемена, и когда почти все высыпали в коридор, я не спеша двинулся к той самой «богине».

— Конохана-сан, нам пора, а то опоздаем на следующий урок.

В классе остались только двое: я и она. Девушка, которую за глаза величают идеальной одзё-сама, безвольной тряпочкой лежала на парте и не шевелилась.

— Конохана-сан?

— …Ты как разговариваешь.

— Не время выделываться, давай вставай.

— Я сказала — как разговариваешь! — на этот раз голос прозвучал настойчивее, и она даже стукнула ладошкой по столу.

Я на всякий случай огляделся — никого. Вздохнул и сдался:

— …Хинако, идём, сколько можно.

Лицо девушки тут же озарилось счастливой улыбкой.

— Э-хе-хе…

Ни следа от образа безупречной леди — только живое, довольное выражение. Она медленно оторвала голову от стола, выпрямилась и требовательно протянула ко мне руки.

— На ру-у-учки!

— …Кончай. А если кто увидит?

— Ну и пу-у-усть.

— Это тебе «ну и пусть», а меня потом семья Конохана испепелит.

Губы Хинако обиженно надулись.

— Не хочу на урок. Хочу домой. Хочу спать. Хочу картофельные чипсы.

— Чипсы получишь сразу, как вернёмся в особняк. А теперь пошли.

— Не пойду-у-у…

Я только вздохнул, глядя на эту упрямицу. Ладно, выбора нет: придётся тащить её из класса силой.

Именно в тот момент, когда я прикидывал, как бы половчее её подхватить, дверь с грохотом распахнулась.

— О, вы двое ещё здесь? Следующий урок в другом кабинете, вообще-то! — на пороге стоял наш классный руководитель и сверлил нас взглядом.

— Ой, да мы тут… — промямлил я, судорожно подбирая оправдание, но Хинако вдруг оказалась на ногах и заговорила первой:

— Прошу прощения, я не до конца поняла материал с прошлого урока и как раз обсуждала непонятный момент с Томонари-куном.

Лицо её сделалось тем самым — идеальным лицом «одзё-сама», которое знает вся академия. Ни следа капризной ленивицы.

— Вон оно что! Отрадно видеть, что даже на перемене вы так усердно учитесь, — учитель удовлетворённо кивнул. — Ну, что встали, Томонари-кун? Пошли на урок.

— …Да.

На публике она всегда безупречна. И мы вышли из класса вместе — само совершенство и её безымянная тень.

Я не гений. Не талант. Семья у меня, прямо скажем, небогатая — скорее наоборот. Так как же такой заурядный парень, как я, оказался в этой элитной школе? Чтобы ответить на этот вопрос, придётся вернуться на месяц назад. Всё началось с того, что я стал личным помощником Хинако Коноханы. Ну, или если уж совсем честно — её слугой.