Глава 1 — Встреча с мисс Холмс была худшей (1)

Все самые ужасные вещи в мире созданы британцами.

Это было одно из немногих слов, которые он еще помнил из смутных воспоминаний о своей прошлой жизни, но реинкарнированный Джеймс Мориарти был уверен, что тот, кто произнес эти слова, ничего не знал об англичанах.

Если бы они действительно знали британцев, они бы поняли, что не британцы совершают ужасные поступки, а сами британцы являются ужасными существами.

Сцена, развернувшаяся прямо у меня на глазах во сне, была тому доказательством.

Бывали моменты, когда было трудно отличить сон от реальности, но он с первого взгляда понимал, что видит сон. Это объяснялось тем, что, в отличие от других глупцов, он знал, что едва ли не единственный, кто обладает обычным интеллектом.

Прежде всего, то, что я увидел, не могло быть объяснено иначе, как сном.

«Джимми, смотри прямо перед собой, сосредоточься! Я же говорил, что ты испортишь фотографию, если пошевелишься!»

Однако эти мысли пришлось на мгновение прервать. Ибо его мать, сохранившая при жизни вид юной, строго отчитала его.

Только тогда Мориарти понял, что вернулся к своему облику десятилетнего подростка. Хотя после Великого голода его семья разорилась и с тех пор жила в нищете, тот день был единственным, когда вся семья одолжила у соседа приличные костюмы, даже если это означало влезть в долги.

Он, естественно, снова превратившись в десятилетнего мальчика, тоже был одет в детский костюм, но он был приличным только снаружи и ужасно неудобным. Он и представить себе не мог, что снова наденет эту потрепанную вещь, пусть даже только во сне.

Он не мог не испытывать глубокого недовольства от того, что это был сон. Хотя он понимал, что это сон, ему было крайне неудобно не контролировать его по своему желанию. Однако, похоже, этот сон намеревался использовать его как марионетку и повторять все события до тех пор, пока не закончится дневная история.

Это было утомительное и глупое занятие, но у него не было выбора, кроме как послушно следовать указаниям сна. В действительности, и сны, и реальность были одинаково утомительными и полными глупостей и людей.

Все три брата из семьи Мориарти, включая старшего и младшего братьев, а также мать и отца, собрались в одном месте и, сбившись в кучу, сидели в гостиной, глядя прямо перед собой.

На самом деле, я понимала и настойчивые просьбы матери. В конце концов, мне нужно было оставаться неподвижной, чтобы сделать снимок. Поскольку мы приложили немало усилий, чтобы нанять фотографа для семейной фотографии, несмотря на наши ограниченные средства, даже малейшая ошибка была недопустима.

Он не мог понять, почему фотография — единственное старомодное в мире, полном волшебных вещей и странных устройств, работающих на паровых двигателях, но ему приходилось молчать, как восковой кукле.

В этом смысле Мориарти во сне на самом деле завидовал своей младшей сестре, лежащей на полу.

По крайней мере, моя младшая сестра умерла, так что я не испытывала никакого дискомфорта, и даже если я просто лежала неподвижно, никому не было дела.

Да, это была моя умершая младшая сестра. В отличие от него, который был жив, с момента ее смерти прошло довольно много времени; ее лицо было бледным, а тело давно остыло и окоченело — на полу лежал всего лишь труп, уже не моя сестра.

Он даже не помнил ее лица, поэтому украдкой взглянул на свою покойную сестру, лишь на мгновение опустив взгляд на пол, незаметно для фотографа и своей матери.

Хотя это был всего лишь сон, младшая сестра, которую он смутно помнил, казалась точно такой же, какой была тогда.

«Ее звали… Джейн, нет, может быть, Салли…»

Я никак не могла вспомнить имя. Он не был из тех, кто стал бы переживать за свою умершую младшую сестру.

Я никогда не представляла, что во сне снова сделаю семейное фото со своей покойной младшей сестрой, но вот и всё.

Если подумать, я не почувствовала ничего особенного даже после смерти моей младшей сестры.

Его младшая сестра, самая младшая и единственная дочь в семье Мориарти, была на пять лет младше его и отличалась особой навязчивой привязанностью к нему. Хотя он был вынужден относиться к сестре из чувства долга, не проявляя к ней никакой привязанности, его родители по глупости ошибочно полагали, что они хорошо ладят.

Поэтому мне пришлось изо всех сил притворяться, что я скорблю, когда умерла моя младшая сестра. Если подумать, я была всего лишь человеком, который никогда по-настоящему не мог мне помочь за всю свою жизнь.

Однако Англия XIX века, в которой он переродился, была эпохой, охваченной смертью. В каждой семье двое или трое детей умирали, не дожив до пяти лет.

Его сестра также оказалась в числе этих несчастных. Учитывая, что он и его братья пережили ужасный голод, поразивший Ирландию, можно сказать, что ей действительно не повезло.

Моя младшая сестра была обычной маленькой девочкой, которая не вызывала никаких эмоций, жива она или мертва.

В то время он не понимал своих глупых старших и младших братьев, которые печально плакали, и до сих пор не понимает их, но, будучи умным, он этого не показывал. Нет, скорее, он должен был подражать им.

Как бы ни привык человек к смерти, открыто демонстрировать такую сторону своей жизни было, безусловно, неправильно. Мориарти оправдался тем, что просто не мог испытывать семейную привязанность к своей нынешней семье, потому что он переродился.

Однако даже для него мировоззрение англичан XIX века представляло собой ряд поистине сложных для понимания и странных вещей.

Когда умерла его младшая сестра, его родители, как и многие другие британцы, наняли горничную, чтобы она хорошо вымыла покойную сестру, одела ее в лучшую одежду, а затем позвали кого-нибудь, чтобы сделать семейную фотографию.

Словно сцена из сна, происходящая прямо сейчас.

Это было то, с чем хотя бы раз сталкивался каждый британец, живший в викторианскую эпоху. Если ребенок умирал в раннем возрасте, вся семья фотографировалась с телом умершего; если умирал пожилой человек, семья фотографировалась с окоченевшим стариком.

Хотя заявленная цель заключалась в том, чтобы почтить память усопших, это был странный и, несомненно, неэффективный метод.

Он никогда не сможет понять смысл того, что он специально накрасил тело своей покойной сестры, чтобы получилась невзрачная черно-белая фотография, а затем положил ее на пол, как будто она спала, предварительно возложив букет цветов в память о ее смерти.

Однако присутствие покойной младшей сестры в этот раз оказалось явно полезным.

У него была только одна младшая сестра, и поскольку у него также была только одна умершая сестра, он мог с первого взгляда понять, что это сон.

Если только труп не оживет, как в гротескных романах, которые так любят читать глупцы, сделать семейное фото с моей покойной сестрой больше никогда не удастся.

«А теперь давайте сделаем ещё один снимок, мадам Мориарти. И, мистер Мориарти, раз уж мы заговорили об этом, может, поменяемся местами? Пожалуйста, встаньте на колени рядом с мисс Джейн. Да, хорошо. Чтобы было легче запомнить мисс Джейн, посмотрите на неё с доброжелательностью сбоку, как вы обычно это делаете!»

Судя по словам фотографа, младшую сестру звали Джейн.

Однако скука не проходила. Ему приходилось ждать, когда же наконец проснётся от сна, изо всех сил сдерживая зевок.

К счастью, сон длился недолго. Возможно, из-за осознания того, что я уже во сне, пейзаж вскоре начал размываться. А с другой стороны я услышал голос кого-то из реальности.

«Мориарти, проснись».

«…Как долго я спал?»

«Примерно 20 минут. Я намеренно никого не будил; и так немало парней уже отключились от пьянства».

Протерев глаза, я перевел взгляд в сторону голоса и увидел, как всегда, глупое лицо. Я никак не мог вспомнить его имя. Честно говоря, я не жил настолько глупо, чтобы забывать имена, но поскольку парень передо мной мало чем отличался от других идиотов, не было смысла утруждаться запоминанием его имени.

Конечно, другой человек не умел читать мысли, поэтому он посмотрел на него и заговорил.

Было очевидно, что, в отличие от себя самого, этот парень пребывал в заблуждении, думая, что они по-своему близки. Конечно, он не стал исправлять это недоразумение. В конце концов, это заблуждение часто играло ему на руку.

«Этот заикающийся человек вчера беспокоил Доджсона?»

На самом деле нет. Мы просто немного пообщались после окончания учёбы.

Профессор Чарльз Доджсон был профессором математики в Крайст-Черч, Оксфордском университете, где они учились. Хотя он на самом деле не заикался, возможно, из-за своей робости, он часто заикался во время собеседований, поэтому озорные студенты часто называли его заикающимся.

Когда зашла речь о жизни после окончания университета, собеседник с интересом заговорил. В отличие от самого Мориарти, который закончил учебу досрочно, ему еще предстояло немного поучиться.

«На вашем месте я бы просто остался в университете и занимался исследованиями. Вам платят, и должность профессора практически гарантирована».

«…Просто воспринимайте это как предварительный отпуск. Кроме того, Доджсон говорил то же самое; если я опубликую одну-две приличные статьи, начальство, вероятно, предложит мне должность. Доджсон по-своему ко мне расположен, понимаете?»

«Итак, вы подумали о работе, которую я вам предлагаю? Раз уж вам все равно больше нечем заняться, почему бы вам не посвятить год просто заработку денег? Она связана с обучением детей, так что у вас будет много свободного времени».

Мориарти на мгновение замолчал, услышав слова парня. Конечно, это было вызвано небольшим беспокойством.

И действительно, он был прав.

Хотя это было утомительно, перед ним уже открылся достойный путь. Он был достаточно умен, чтобы закончить учебу досрочно, и, хотя он начал свой путь к получению стипендии, у него также был талант к математике. Поскольку он даже получил рекомендации от таких профессоров, как Доджсон, он мог бы остаться в университете после окончания учебы, чтобы заниматься исследованиями и готовиться к карьере профессора.

Здравый смысл подсказывал ему, что так и следует поступить. За эту работу он даже получал зарплату, пусть и небольшую. Поскольку он не мог рассчитывать на поддержку своей семьи, разорившейся после Великого голода, он не мог позволить себе опрометчивый риск.

Однако он этого не сделал и, что было для него несвойственно, импульсивно решил на время бросить школу, и теперь планировал это сделать.

Почему так? Возможно, из-за скуки. Жизнь всегда была скучной с момента моего перерождения. Ирландия была ужасна, а Оксфорд — рассадником дураков, обманывающих себя, считая себя умными. Лондон же, само собой разумеется, был завален мусором, и этот огромный город был местом, где мусор жил своей скучной жизнью в одиночестве.

Возможно, он рискнул, надеясь избавиться от скуки. Однако он уже чувствовал, что риск не оправдался, и по-своему сожалел об этом.

Он оказался в ситуации, когда ему нужно было срочно сводить концы с концами. Поэтому предложение от человека, стоящего перед ним, поработать некоторое время частным репетитором было вариантом, которым он непременно должен был воспользоваться.

Тем не менее, я колебался, потому что мне не нравилась работа частного репетитора.

Потому что учить глупого ребёнка было бы скучнее, чем проводить время, скучая в компании стариков в Оксфорде.

Однако, чтобы еще раз подчеркнуть, у него больше не было выбора.

Я должен.

«Да, всё верно. Я уже всё рассказал мистеру Холмсу, если вы позволите».

«…Холмс?»

«Ах, разве я вам не говорил? Он учит второго сына мистера Холмса».

Пока он это делал, парень потягивал пиво и болтал о чём-то ещё, но Мориарти его не слышал.

Он неосознанно бормотал себе под нос «Холмс». Он думал, что, возможно, это не будет скучно.

Однако даже он не смел представить себе существование Шерлок, младшей дочери мистера Холмса, к которой он приезжал работать гувернанткой.