Глава 9 — Интерлюдия: Консультация

В столице империи Проксия, Нидгарде, в особой комнате императорского замка...

Проиграв битву на границе королевства и едва спасшись от
девушек из народа духов, Арейн, Луччи и Вэн посетили некоего человека,
чтобы отчитаться.

Однако разница в его облике по сравнению с тем, когда они
видели его в последний раз, была настолько разительной, что Арейн с
товарищами могли лишь нервно сглотнуть от атмосферы, царившей в комнате.
Мужчина обратился к ним ужасно недовольным голосом, спрашивая, чего они
хотят.

Из-за царившей в комнате атмосферы трудно было признаться,
что какие-то сопляки спутали им все карты, но у них не было другого
выбора, кроме как сообщить правду. Затем, когда они перешли к теме
Рио...

— Что ты только что сказал...? — Гнев переполнял мужчину.

— Ик… — Трое мужчин были парализованы душераздирающим страхом.

— Эй. Где сейчас эта сволочь, Рэйсс? — Спросил мужчина.

— Мистер Рэйсс отправился к императору… — Затаив дыхание, ответил Арейн.

Мужчина тут же встал.

— Этот ублюдок — моя добыча. Чтоб тебя, Рэйсс, — выругался он под нос и вышел из комнаты, оставив Арейна, Луччи и Вэна.

Честно говоря, трудно было сказать, дышат ли они вообще.
Сейчас они боялись за свою жизнь больше, чем во время битвы с группой
Рио. Они впервые видели этого человека в такой ярости.

Долгое время в комнате царило молчание. В конце концов, они
обменялись взглядами и достаточно успокоились, чтобы снова заговорить.

— Вот, черт. Что случилось с командиром за то время, что мы его не видели? — Испуганно пробормотал Луччи.

◇ ◇ ◇

Тем временем на балконе верхнего этажа главной части замка...

— Я был удивлен, что ты снова показался, но подумать только,
у тебя есть еще что обсудить... Ты как призрак, приходишь и уходишь,
когда тебе вздумается. Или, может быть, я должен сказать, что ты похож
на демона? — Император Нидолл Проксия обратился к Рэйссу, стоявшему
неподалеку.

— Боже. Именно из-за того, что вы не можете свободно
передвигаться, мне приходится усердно трудиться за кулисами. Хотя в
последнее время мое имя стало распространяться благодаря одному парню...
Как хлопотно. Воистину, — сокрушался Рэйсс, вздыхая.

— Понятно. Значит ты хочешь поговорить об этом парне?

— Да. Однако давайте сначала дождемся, когда он
присоединится к нам. Я послал группу Арейна передать ему свой отчет, так
что он должен скоро прийти. Ой, помяни дьявола.

Взгляды Нидолла и Рэйсса обратились к углу балкона.

— Привет, Рэйсс. — Люциус, казалось, появился из ниоткуда, выйдя на балкон.

— Давно не виделись, сэр Люциус. Мы ждали вас. Рад видеть, что вы в добром здравии.

— Не называй меня этим неискренним титулом. Не похоже, что
ты испытываешь ко мне уважение. Как отвратительно. Когда ты так ко мне
обращаешься, то обычно хочешь втянуть меня в какую-нибудь ужасную
заварушку, — откровенно сказал Люциус, бросив сытый взгляд на слишком
дружелюбное приветствие Рэйсса.

— Но я пытаюсь обращаясь к вам почтительно в присутствии
других членов отряда... Ну что ж. Вы уже слышали историю от Арейна с
ребятами?

— Ты сказал мне, что лучше пока не вмешиваться, а потом сам
напал на этого ублюдка. — Люциус посмотрел на Рэйсса пронзительным
взглядом.

— Но у меня не было другого выбора. Он появился в самый
неподходящий момент и помешал нашим планам. Последнее время это
случается так часто, что мне кажется, будто мы связаны судьбой. — Рэйсс
преувеличенно пожал плечами.

— Этот ублюдок — моя добыча. Не лезь, куда не следует...

— Не смотрите на меня так пристально. В любом случае, вам
нужно восстановиться, пока вы не привыкните к новым частям своего тела.
До тех пор мне нужно действовать дальше, чтобы выполнить план — именно
благодаря этому я нашел его, понимаете?

— Где сейчас этот ублюдок? В Родании? Или в Аманде?

— Я пока не могу вам этого рассказать. Если я скажу, вы сразу же побежите к нему, разве нет?

— Ты так говоришь, но на деле просто хочешь меня обставить.

— Ерунда. Если что, я пытаюсь подготовить для вас возможность воссоединиться с ним. Если вы последуете моим инструкциям.

— ...Я не могу тебе доверять. — Люциус посмотрел на Рэйсса с подозрением.

— Мы не должны с ним пересекаться. Я действительно так
думал, но после сравнения недостатков вмешательства в его дела с
недостатками оставить его в покое, риски в последнем случае оказались
выше. Вот почему я мучительно обдумывал, что делать, и в итоге решил
разобраться с ним. Если он окажется на сцене на заключительном этапе
нашего плана, боюсь, от последствий уже не удастся оправиться.

При этих словах Нидолл впервые проявил интерес.

— Неужели пацан настолько силен?

Рэйсс приложил руку ко рту и мысленно хмыкнул, прежде чем дать свою оценку способностям Рио.

— В общем, да... Сначала я подумал, что он того же класса,
что и герои, появившиеся в эпоху Божественной войны, но после того, как я
увидел его навыки в бою, я понял, что недооценил его. Он либо относится
к классу пробужденных героев, либо, как бы это ни было невозможно,
близок к непостижимым героям древности.

— Любопытно... — Рот Нидолла расплылся в ухмылке.

— Этот ублюдок — моя добыча, — нахмурившись, предупредил Нидолла Люциус.

— Хех. Разве ты однажды уже не потерпел сокрушительное
поражение? Когда ты потерял левый глаз и руку, — Нидолл посмотрел между
лицом и левой рукой Люциуса и усмехнулся. На его левом глазу была
повязка. Его левая рука была сожжена Рио в пепел, но каким-то образом
все еще была на месте.

— В качестве компенсации за глаз и руку, как насчет того, чтобы я прикончил тебя первым? — Люциус угрожающе поднял левую руку.

— Оо? — Нидолл вызывающе улыбнулся, искра промелькнула между ними в воздухе.

— Прекратите, вы двое. Сейчас не время для междоусобиц.

— Что-то я не припомню, чтобы когда-нибудь присоединялся к этому парню, — огрызнулся Люциус на слова Рэйсса.

— Боже правый... Разве вы не хотели сразиться с ним?

— Хочу. Но он — моя добыча. Я не позволю никому другому встать у меня на пути.

— В вашем нынешнем состоянии вы примерно на уровне великого
героя времен Божественной войны. Вам все еще не хватает силы, чтобы
сразиться с ним лоб в лоб.

— Любопытно. — Люциус уставился на Рэйсса, не желая ни в малейшей степени отступать.

"Боже мой. Он более изворотливый, чем я ожидал. Тем не
менее, нам понадобится его сила, чтобы победить этого пацана. Хм... Что
же делать..." — Рэйсс задумался, затем многозначительно покачал головой.

— Я понял. Пока что вам следует отправиться со мной в
королевство Рубия. Там у меня есть дела, о которых я должен позаботиться
в первую очередь. Если вы окажете мне помощь, я подготовлю сцену, чтобы
вы смогли сразиться с ним без помех. Я объясню свой план после того,
как будет улажено другое дело, — предложил он Люциусу в качестве
компромисса.

Люциус молча смотрел на Рэйсса, но в конце концов кивнул головой.

— Договорились.

— Великолепно. Мы возьмем с собой Арейна, Вэна и Луччи, так
что передайте им, чтобы готовились к путешествию. Я скоро приду за ними.

— Хмф. — Люциус фыркнул, затем повернулся и спрыгнул с балкона, не сказав больше ни слова.

— Вот и вся история, но могу ли я попросить вас об одолжении, Нидолл? — Рэйсс снова повернулся к Нидоллу и весело сказал.

— Какое злобное выражение. Мне все больше надоедает жизнь в
замке. Надеюсь, это предложение послужит хоть каким-то развлечением?
—Раздраженно спросил Нидолл.

— Конечно. Высока вероятность, что вышеупомянутый юноша
проникнет в этот замок. Однако будет плохо, если он проявит слишком
большой интерес к империи Проксия. Поэтому я хотел бы попросить вас
передать ему сообщение.

— Ой? Отлично. Давай послушаем. — Настроение Нидолла внезапно улучшилось.

◇ ◇ ◇

Тем временем Люциус вернулся в комнату, где находилась группа Арейна.

— К-командир! — Все трое стремительно вскочили при его появлении.

— Эй, Луччи. Собери как можно больше одноразовых кристаллов телепортации — немедленно. И держи это в секрете от Рэйсса.

— А...? — Луччи был озадачен внезапным приказом Люциуса.

— Чего ворон считаешь? Мы уходим прямо сейчас. Сделай это быстро. Рэйсс скоро будет здесь.

— Т-точно! — Отруганный Люциусом, Луччи в спешке выбежал из комнаты.

"Я не собираюсь быть твоей пешкой, Рэйсс," — Со злостью подумал Люциус, грубо падая на диван.