Глава 1 — Калека

Когда темно, можно не думать, почему так стянуло кожу на
всем теле. Не видно страшной комнаты. И его.

Сидеть на липком полу неприятно, но от страха нет сил, чтобы
встать. Или это от потери крови?

Щелчок пальцев. Лампа зажглась и развеяла темноту
кроваво-алым светом. Я вздрогнула.

Теперь я вижу. Вижу шрамы от ритуальных узоров на теле. Вижу
залитые моей кровью камни пола и погасшие руны вокруг алтаря. Чувствую, как он безумно
улыбается, глядя на меня, и с трудом поднимаю взгляд.

Он тоже перепачкан моей кровью. И закатанная по локти
светлая рубаха, и руки, и темные штаны, и сапоги.

И я.

И все вокруг.

Кажется, что страшнее уже быть не может.

Но он открывает рот, и ужас с новой силой растекается по
жилам. Лучше не знать, что он может сказать, не слышать, убежать… Но это
невозможно. Хриплый голос проникает в уши.

— Нелари, теперь мы поделимся любовью Хранителей с
нашей семьей.

Переполненный украденной «любовью» Источник в груди заныл.
«Как поделиться этим? Хочет отдать меня своим сектантам?»

Отчего-то мысль даже не испугала, но тревога осела
неприятным прохладным налетом на душе.

— Я подарю им новый путь. Путь счастья, —
продолжил он.

Он очистил стол от крови волной алой энергии, подхватил с
полки тяжелый фолиант учения секты, сел в кресло и начал читать вслух, будто
ничего вокруг и не было.

Прекрасный древний язык. Завораживающий чуть хриплый голос.
А еще если он читает, значит, занят и вряд ли будет трогать меня.

— Да, вот здесь и здесь исправим.

Карн открыл чернильницу и поднес кисть.

Тревога отступала. Возвращался разум и горечь от
воспоминаний. Мы разрушили наш родной мир. И если кровь можно отмыть, а
изуродованное ритуалом тело скрыть под платьем, то с прошлым уже ничего не
поделаешь.

«Мы сотворили ужасное. Исправить это уже нельзя, но нужно
хоть как-то искупить нашу вину. Сделать как можно больше добра за вечную жизнь.
Или нежизнь? Все вокруг такое ненастоящее. Нет ни голода, ни жажды, и моей
крови вокруг слишком много, чтобы я оставалась живой. Ничего, теперь я стану
сильнее. Я не буду больше бояться, а за силу расплачусь, как смогу».

Получилось слабо улыбнуться. Украденная сущность Хранителей
шевельнулась внутри, будто соглашаясь.

Раны уже затянулись, остались только выпуклые шрамы на месте
разрезов и кровь. Провела по рубцу на руке. «Будут напоминанием. Надо отмыться
и идти».

Энергия из руки вырвалась прерывистыми золотистыми вспышками
и потухла. Выплеснуть больше и направить не получалось.

«Нет…» Я прикрыла глаза. «Еще бы, энергетические каналы
разрывало и выворачивало… Наверное, плохо срослись».

Не удалось собрать в руке энергии и на простое заклинание.

Паника обернулась ледяным безжалостным осознанием.

Я стала калекой.

Калеке никогда не справиться с ним и не сбежать из этой
комнаты.

Нет.

Помотала головой, отгоняя хмурые мысли. Не до этого. Найду
способ это исправить позже, а сейчас нужно идти. Бежать из этой комнаты,
подальше от этого страшного мужчины. Пусть не могу уйти отсюда своим телом. Но
я могу покинуть ее хотя бы мысленно. Хотя бы до вечера. Хотя бы как-то…