Глава 1 — Тяжёлый выбор
Два фиолетовых глаза, словно аметисты, тщательно осматривали своё отражение в озере посреди тихого леса, только шум ветра меж ветвей жужжал, разрушая тишину.
— Лицо как лицо. — сказал я себе переводя взгляд на свою подругу, сидящую на камне рядом, болтая ногами в воде.
— Острые черты лица, небольшие губы, миленький нос, черные, как оникс волосы, завязаны в длинный хвост на затылке, аметистовые глаза. — говорил тихий, мягкий голос. — Только слегка походишь на своих родителей некоторыми чертами своего острого лица и губами матери.
— А ты прям копия дедушки. Светлые, словно пшеница, волосы и большие янтарные глаза с капелькой милого личика.
— К-Капелькой?! — воскликнула она.
После ее удивленного лица я увидел, как ноги вырываются из озера с волной, направленной в моё лицо.
— Получил? — с улыбкой спросила она, продолжая бить ногами по воде.
— Извини, Мил, я просто неправильно выразился.
— Хмф, чтобы ты знал, за мной много мальчиков бегают, так что будь благодарен, что я тут с тобой время провожу.
— Да, госпожа, простите своего неумного слугу. — хихикнув ответил я.
— Извинения приняты, а теперь нам нужно идти, скоро уедет твой брат со своей семьёй.
Милия надела свои босоножки и завернула за мою спину. Я опрокинул свою голову назад и увидел надо мной её взгляд, немного розоватое лицо смущённо глядело на меня.
— Такой красавец не должен делать угрюмую мину, твои родители, брат и его семья заботятся о тебе.
— Ага, а потому я сижу как принцесса из сказок… в темнице и жду своего принца. — ответил я не отводя своего взгляда от её белого платья с золотистой вышивкой, которые она сама сделала.
— Если ты ещё сильнее опрокинешься и заглянешь под подол, то я тебе врежу…
Тихо выпустив воздух из лёгких я поднялся с песка и последовал за Милией, которая вприпрыжку шла и пела песню.
***
Дойдя до деревни мы пошли к своим семьям, мне очень не хотелось быть там, не потому, что у нас плохое отношение друг к другу… хотя в последнее время можно сказать и так.
— Могу я войти? — спросил я, постучав.
Тихие шаги остановились и дверь отворилась, передо мной стояла девушка с карими глазами и тёмно-коричневыми волосами. Её чёрное, немного облегающее платье с серебряными выкройками и узорами была моим подарком, который я смог обменять у одного торговца на пару туш магических зверей, которые мы с Роем поймали. Это жена моего старшего брата — Леона.
— Отто! Ты уже вернулся, так быстро, что-то случилось?
— Привет, Леона, конечно случилось, вы уезжаете, нужно попрощаться со своей семьёй. Да и я не думал, что угадал с размером, тебе идёт. — ответил я, заходя в дом.
Я посмотрел на интерьер своего дома, в нем ничего так и не изменилось, несколько комнат, одна из которых была рабочей зоной отца, в одной спали родители, в другой — младшая сестра, а я жил в зале, если его можно так назвать. В нём находится небольшая кухонная зона с парой стульев и столиком, смотря туда, я всегда чую запах вкусных трав и блюд, а левее от кухни была дверь, ведущая на небольшой задний двор, в угле напротив, около выхода к деревенской дороге, была кладовая, куда мы убирали зимние вещи, если посмотреть в сторону комнат сестры и родителей, то рядом с проходом увидеть камин, посреди же зала стоит длинный стол и такой же длинный диван, несколько разных побрякушек лежали аккуратно на своих местах…
Наш дом отличался, он был из вырезанных пластин и балок с черепицей на крыше, пока у остальных, кроме главы деревни, дома были бревенчатыми.
'И всё таки мы богачи'. — подумал я про себя.
— Не думай, что мы тебя заберем, оставь эти свои глупые попытки. — прозвучал громкий, властный голос.
Каштановые волосы, коротко подстрижены у висков. Мужчина сидел у стола и его светло-голубые глаза смотрели на меня с разочарованием. Его одежда была как всегда "благородна". Белый пиджак и брюки с небольшим количеством золотой нити на манжетах, пуговицах и воротнике. Хотя с мускульной фигурой пиджак с брюками ему не идёт.
— А ты все так же прикидываешься важным, даже дома, брат. — ответил я, идя в сторону своей комнаты.
— Я не прикидываюсь, это моя работа. В отличии от тебя у меня…
— ... есть права и обязанности, которых я должен придерживаться как первый сын и правитель своего региона. Надоел уже, из раза в раз повторяешь. — перебив, ответил я.
—Отто, у тебя всегда есть возможность отправиться со мной и быть под моим крылом.
— Я не собираюсь становиться придворным шутом, который будет тебя развлекать от скуки.
— Отто! — сказал брат, повысив голос. — Если ты думаешь, что я не дам тебе свободу, то ты ошибаешься.
— Свободу?! Тогда почему ты мне её не дашь, я просил тебя забрать меня с прошлого года, а что ты всегда говорил?! "Отто, ты подвергаешь себя опасности, не думай об этом". — начал отвечать ему также повышая голос. — Ты прекрасно знаешь, что я хочу.
— Сдохнуть ты хочешь! Думаешь, я совру своей семье и отправлю своего брата черт знает куда и с кем?! Ты же с головой не дружишь, вспомни как ты потерялся в лесу, а после перепугал всю деревню, что тебя сюда волки притащили!
Голос брата стал звучать громче, когда он встал со стула и начал подходить ближе.
— И это не я в свои 17 до сих пор сижу у семьи на шее так еще и один, мог хотя бы жену найти! У тебя Милия, которая всегда с тобой, словно хвостик.
Наша перепалка становилась всё громче и громче, заглушая слабый голос его жены.
— Да? Конечно! Если бы наша семья не отправила тебя в 13 лет в школу при городе, то не было бы твоего "высокого статуса", который ты получил только потому, что понравился Леоне!
— Не смей впутывать сюда мою жену! — грозно с криком сказал брат, тыча в меня своим кулаком.
Я чувствовал, будто моя кровь начинала кипеть. Откинув его руку, я приблизился к его лицу почти вплотную, но его высокий рост и телосложение заставляло ситуацию выглядеть так, будто мышь пытается бороться с кошкой.
— Ты даже не забрал семью в город, когда стал правителем региона! Сидишь себе там радостно, чай попиваешь, приезжаешь "раз в жизнь". В течении последних 10 лет! Будто право имеешь мне говорить, что делать.
— Слушай сюда, ты… сидишь тут на еде, которая была сделана с трудом отца и матери, включая того, что они ещё следят за младшей сестрой, пока ты тут, как ребёнок, ноешь, что твои хотелки не выполняют.
— Звучит так, будто я тут хуи пинаю пока они трудятся, да только я пашу больше их! У меня ощущение складывается, что от тебя просто избавились.
Я увидел, как на его лице у виска поднимается вена, я понимаю, что отчасти он прав, в душе я ему завидую, что он кем-то стал, даже я, со своими способностями просто сижу тут, как "принцесса".
— Я пытаюсь за всем следить, чтобы вы без проблем сидели и нападок животных и магический зверей не происходило. Ты же за два года и луком не овладел.
— Как много ты делаешь. Да я сюда волков притащил в свои 10, которые до сих пор деревню защищают, пока ты там среди дам на балах танцевал и искал кого захомутать своим мужественным лицом!
Мы немного отошли друг от друга, будто понимая, что эти крики ничего не решат.
— Да, Отто, ты прав… — сказал тихо брат с небольшой ухмылкой. — Привёл волков сюда с таким выражением лица, будто красивого котенка нашел. Чёрного, с фиолетовыми глазами и ни капли не похожим на своих сородичей, словно псина, найден…
Не успев закончить свои слова чья-то ладонь с очень громким хлопком прошла по щеке брата.
Темноватые рыжие волосы, всегда добрые, изумрудные глаза и милое, женственное лицо сейчас источали чистый гнев на своё дитя, которое посмело огрызаться на своего младшего брата.
— Ма… — от этого удивления брат отступил на пару шагов и посмотрел в сторону матери.
— Как ты смеешь такое говорить в лицо своему брату, Драго?! — фыркнув воскликнула она.
— Дорогая… — слабо послышалось где-то в дверях.
— Не мешай, Джошуа!
На мгновение я решил осмотреться, кто ещё тут был. Мой взгляд остановился у выхода, где во двери стоял отец. Небольшая седина пробивалась в его каштановой бороде, такого же цвета волосы выбриты по бокам, а оставшиеся были взъерошены, будто он только проснулся, хотя ходили к гостям. Его светло-голубые глаза не смотрели на нас, а в пол, выражая сожаление и грусть. За его спиной выглядывала Милия с испуганным выражением лица, а под его двумя ногами высматривал происходящее один из волков, которых я привёл в деревню… точнее они меня.
— Отто… — с грустной тяжестью на выдохе тихо промолвил отец.
После этих слов я вспомнил перепалку с братом и злость снова взяла надо мной верх, я фыркнул и направился к дивану, резко схватив лук с колчаном стрел, которые мне подарила Милия и направился к другому выходу, ведущему к нашему заднему двору.
— Отто, подожди, давай поговорим. — сказала моя матушка.
— Опять бежишь? — хихикнув добавил Драго.
—Рой, к ноге! — крикнул я волку и мы направились в сторону леса.
***
Уже начинало смеркаться, а я всё ещё стоял где-то в глуши, пытаясь попасть в импровизированную мишень, дерево, с которого я оторвал кусок коры. У меня хватало сил хорошо натянуть лук, но стрела то выскакивала, то улетала куда угодно, но не в цель. Милия сказала, что когда в тебе бушуют эмоции, то лучше чем-то заняться, эмоции дают сил, даже если они негативные, нужно просто овладеть ими и направить в нужные русло.
— На словах это звучало куда легче. — пробормотал я себе под нос.
Сделав ещё несколько попыток я смог попасть в дерево, стрела не попала в мишень, но откололся небольшой кусок коры.
— Рой, к ноге!
Я думал, что его мягкий мех поможет мне расслабиться, но как только я нашёл место для разминки он куда-то убежал, но время от времени захаживал, будто проверяя, не попал ли я в передрягу.
— Вот ты где, пасть кровавая, за добычей бегал, да? Иди поглажу моя ты умница. — подзывал я своего волка, глядя на его окровавленную пасть. — Забирай свою добычу, мы идём домой.
После радостного воя Рой ненадолго убежал, а по возвращению принёс пару зайцев и одного соболя.
По пути домой в моей голове всплывали слова Милии о моей внешности и слова брата. Я слышал от других людей что кто-то боялся меня, а кто-то считал, что меня поцеловал один из богов, потому что моя мать была сильно больна и все думали, что если я не рожусь мёртвым, то умру во младенчестве, будучи сильно больным и слабым, но мало того, что я был тихим и здоровым, но после родов моя мать пошла на очень быструю поправку.
Я посмотрел на озеро где мы сегодня были с Милией и в моей голове внезапно прозвучало "может прекратить все это принять её чувства? Зачем заставлять девочку страдать дальше, она и так ждала несколько лет, что мы провели почти рука об руку и знали друг друга лучше, чем наши родители".
— Я думаю нам нужно освежиться, да, Рой? Хочешь искупаться?
Услышав мои слова, волк, которого я спас, радостно побежал к озеру.
Я лежал около того места, где сидела Милия и меня нахлынули воспоминания о нашем совместном времени в детстве. Вспоминалось как она учила стрелять меня и как я чуть не попал в колено отца, а потом мы сидели и резали кучу лука для всей деревни в качестве наказания. Как попросили отпустить на ночевку в лес, конечно, только под присмотром волков и с палаткой, как мы были там вместе, наедине, эти мысли все больше и больше заполнили мой разум, пока я весь не погрузился в холодное озеро.
От лица Милии Хард.
Я сидела и болтала с дедушкой в своём доме у камина, оглядывая наш дом, сделанный из белых камней, пока шкуры некоторых животных висели на стенах и освещались огнём.
— Говоришь, он опять поссорился с братом, а потом взял лук и сбежал… Эхх, молодость… — медленно и низко проговорил дедушка, откидываясь на спинку кресла-качалки.
— Дедушка, почему они не хотят его отпускать? Это ведь не его место.
— Это молодость, милая моя внученька, я в его возрасте был таким же неотесанным грубияном. — ответил дедушка, наклонившись ко мне. — Да и тем более, разве ты не рада?
Я ничего не сказала, но по выражению моего лица можно было понять, что я хотела задать вопрос.
— Он стал реже сбегать, больше проводит времени с тобой и со своей семьей, ты снова начала обучать его владеть луком, сегодня вы были у озера в лесу, вчера ночевали в лесу, встретили вместе рассвет, разве ты не довольна этим?
Я была очень довольна тем, что могла видеть его и быть рядом, но каждый раз я видела его грустные глаза и опущенные уголки губ, а когда он поворачивался ко мне чтобы пообщаться или "побеситься", то надевал радостную маску, он наигранно улыбался, чтобы не забрать меня с собой в ту грусть, которая у него появилась два года назад, когда он стал достаточно взрослым, чтобы самому выбирать свой путь, а услышав, что он хочет стать авантюристом, то его семья "заперла" его дома, перестала давать книги, которые раньше он любил читать, где были разные истории других авантюристов и книга по магии.
— Его место не здесь, дедушка, оно где-то там… вдалеке. — тихо сказала я, надеясь, что его старые уши не услышат.
— С чего ты так думаешь, Милия? У него здесь дом, семья, ты. С чего бы ему уходить?
— Я видела его взгляд, когда мы были у "края*".
*место, которое разделяет лес от диких территорий, плато, у которого они стояли.
Лицо дедушки нахмурилось, все жители деревни знали, что туда ходить нельзя, ибо дальше начинается зона диких и опасных магических зверей.
— Он тебя туда повёл?
— Нет! Конечно нет! Я его туда сама отвела, он там никогда не был, клянусь! — испуганно ответила я. — Просто я видела тот "огонь" в его глазах, когда он рассказывал разные истории и показывал, как научился владеть магией ветра и воды… я видела, как "горели" его глаза и видела с какой страстью он смотрел вдаль, когда мы были у "края".
— Внученька, перетерпи и раздели его боль и грусть с ним, ему будет легче и со временем он об этом забудет.
Дедушка всегда говорил, что таких как Отто нужно держать рядом с собой, они верны, добры и даже если будут проблемы, то они их решат…
— Внученька?
Я увидела, как лицо дедушки изменилось, будто сказал что-то не то, но он хотел оставить моего друга здесь, зная, какие чувства я к нему испытываю. Я перева взгляд на огонь у камина, вдохнула полной грудью и вновь вернулась к глазам дедушки.
— Я знаю почему ты согласен оставить Отто здесь со мной, но дедушка, я не хочу знать и корить себя за то, что его глаза потеряют ту искру и желание из-за того, что ему пришлось отказаться от своей мечты и, возможно, счастья ради того, чтобы остаться со мной. Ты сам мне говорил, что лучше идти наперекор тем, кто пытается тебя остановить, потому что это твой путь и взор, который видишь только ты.
Я пыталась держать свой голос ровным, но чувствовала, как иногда он подрагивал. Дедушка же отвел взгляд к камину и уставился туда, но не на него, я поняла, что он думает насчет моих слов
— Ты готова оставить его и своё счастье, чтобы он шёл к своей мечте?
— Я буду счастлива, зная, что он идёт к своей мечте, идя по своему пути и взору, который видит лишь он сам.
После моих слов дедушка медленно встал, держа трость в своей руке, медленно идя к выходу.
— Научил же я свою внучку таким словам… такими темпами в столь юном возрасте ты встанешь вместо меня во главе этой деревни. Конечно, если перестанешь играть в куклы. Хи-хи-хи.
—Дедушка! — воскликнула я, наиграно хныкнув.
— Ну чего ты сидишь, идём, нам нужно поговорить с его семьёй, но решение от нас не зависит.
Я радостно кивнула, вскочила и быстренько проверила своё белое платье на наличие грязи или пятен
***
Мы с дедушкой уже стояли у их дома, а солнце почти ушло за горизонт.
— Ну, стучи. — сказал дедушка, указывая на дверь.
— Тук-тук-тук. Простите, а Отто дома?
Я услышала шаги к двери и увидела его маму. Она была чуть моложе своего мужа, но даже так, она оставалась очень молодой, будто старость и не коснётся её никогда. На её обычную бордовую рубашку и чёрные облегающие штаны был натянут фартук, а из дома сочился вкусный запах
— Здравствуйте, Лизабет. Отто дома? — спросила я, заглядывая за её спину.
—Нет, он ещё не вернулся… — ответила Лизабет, выдохнув. — он что-то натворил?
Я собиралась ответить, как в разговор присоединился дедушка, немного протянув свою руку между нами.
— Добрый вечер, Лизабет, нет, все хорошо, но я бы хотел поговорить с вами и вашим мужем.
— Конечно глава, проходите.
Хоть я и была здесь часто с Отто и привыкла находиться здесь, но сейчас я чувствовала некое напряжение. Я и дедушка уселись на диван, пока Лизабет и Джошуа сидели у стульев около кухонной зоны.
— И что же привело главу в наш дом? — спросил отец Отто. — Не уж то мой проказник признался в чувствах вашей внучки и теперь мы будем сидеть и обсуждать как играть свадьбу?
Я не ожидала таких слов от его отца и со стеснением начала притопывать, а руками крепко схватила рукава платья, как рядом раздался дедушкин смех.
— Оххх если бы Джошуа, если бы. — ответил дедушка, теребя свою седую бороду. — Мы здесь чтобы поговорить насчет того, чтобы отпустить вашего сына.
Как только дедушка закончил в кухонной зоне на столик упал стакан, разлив воду.
— Это не обсуждается! Я не отпущу своего сына на верную смерть! — чуть ли не крича, воскликнула Лизбет.
— Отто хочет быть искателем приключений из рассказов книг и того, что рассказывал ему я. — добавил Джошуа.
Несколько минут все молчали, а помимо вкусного запаха еды в воздухе чувствовалось напряжение.
— Кхм, да, это опасно, я с вами согласен, но по какому праву вы запрещаете ему то, что он желает, жаждет и мечтает? — тихим, старческим голосом говорил дедушка.
— Потому что мы его семья, я его вынашивала, а потом воспитывала, я не хочу хоронить своего сына, потому что он пожелал отправиться в опасную авантюру.
— Тогда почему вы дали свое согласие на свадьбу Драго и Леоны? Быть ответственным за весь регион тоже опасно, одно неловкое движение и у него могут появиться враги, о которых он может даже не знать.
— Это другое, глава Хард, у Драго есть рыцари, что его защищают. — сказал Джошуа.
— Так и он не будет один, я напишу письмо племяннице, она тоже искатель приключений, присмотрит за ним.
— Тем более нет, я не желаю, чтобы мой сын…
Джошуа хотел продолжишь, но дедушка поднял в его сторону руку и слабо помахал ею.
— То, что вы не желаете отпускать его не связано с опасностью настолько сильно, как то, что вы двое до сих пор не можете принять произошедшее уже более 20-ти лет назад.
После слов главы Лизбет и Джошуа поникли, будто вспоминая что-то ужасное.
— Дедушка?
— Всё хорошо Милия, теперь можешь говорить ты.
Я кивнула и посмотрела в их сторону и тут же к моему горлу подступил ком. Я хотела их соглашение на то, что Отто наконец пойдёт по своему пути, но в глубине души я не хотела терять его, возможно, я уже представила как мы будем стоять около его могилы. Сделав глубокий вдох, я начала говорить.
— В первую очередь я хочу сказать, что ваш сын не совсем обычный, он маг, единственный из всей деревни кто способен использовать магию.
— Это магия распространяется только на пару тройку заклинаний, которые ни о чем таком не говорят, почти любой из этой деревни может использовать магию, если его обучить. — сказала Лизабет.
— Да, вы правы, тетя Лизабет, но всё же мы не можем говорить за него, он знает только те заклинания, которые были написаны в книжке, но даже так, не все могут быстро их выучить, а с учётом отсутствия здесь магов, то, что он научился этому самостоятельно говорит о его потенциале.
— Милия, ты готова оставить брата кому-то ещё?
Внезапный девичий голос донёсся сзади, я обернулась и увидела, как маленькая рыжеволосая девочка с изумрудными глазами выглядывает из дверного проёма своей комнаты. Его сестра, младше на 10 лет. Когда она родилась, старший брат уже жил в городе.
— Да, Сесилия, готова, ведь ему лучше там… в далеке…
Я не была готова к такому резкому вопросу от сестры Отто, настолько, что желание прекратить и признаться ему в своих чувствах захватило меня, надеясь, что он решит оставить свои взгляды и быть здесь, со мной и своей семьёй… Нет, это будет только моё счастье если я так поступлю.
— Так же, волшебным образом Отто смог приручить стаю волков когда потерялся в лесу, благодаря чему они нас защищали, участвовали вместе нами в охоте, а иногда охотились сами, принося и делясь добычей, что стало довольно прибыльно,ведь наша деревня основана ради охоты. Плюс до этого момента у нас иногда случались нападки магических зверей со стороны "края", но после они практически прекратились, а если и были, то волки отправлялись всей своей стаей, благодаря чему никто из деревни больше от них не страдал.
Я издала небольшой смешок, вспомнив этот момент, как он вернулся только под утро, весь побитый, в грязи, а в его волосах торчали ветки, но довольный тем, что он спас пару волчат от капканов, тем самым получил доверие волков, а в итоге они его привели обратно и остались здесь, с нами.
Я погрузилась в свои воспоминания с Отто, пока их не прервал дедушка.
— Как Милия и сказала, она готова отпустить Отто, несмотря на своё желание быть с ним, но как поступить решать не нам, а вам. Но всё же скажу от себя, как родитель, не смейте охранять своих детей от желаний, потому что ваши потерпели неудачу, а теперь прошу простить наш приход, но уже стемнело и нам пора уходить. Доброй вам ночи.
Мы попрощались с семьей Отто и направились к себе домой, я изо всех сил сдерживала свое желание отказаться от этой затеи и остаться с ним, даже прокручивала в голове как сбежать из деревни и отправиться за ним, лишь бы не терять его, а от слов Сесилии, что его может забрать себе кто-то другой, то это желание вспыхнуло ещё ярче, чем я себе представляла…
По возвращению домой я мигом направилась в свою комнату и уткнулась лицом в подушку, которая принимала мои нескончаемые слезы.
От лица Отто.
Мы с Роем тихо зашли домой, потому что уже не горел свет, но как только я закрыл дверь, то услышал тихий голос родителей.
— Простите, что вернулся так поздно, мы с Роем охотились и поймали два зайца и одного соболя, я их разделал и оставил на заднем дворе.
Я чувствовал некоторое напряжение, парящее в нашем доме, будто что-то серьёзно произошло.
— Простите за сегодняшнее, я вспылил, простите.
Я собирался повернуться в сторону родителей, как тяжёлые шаги слышались всё чётче и чётче, а после мужская рука коснулась моей спины.
— Отто, давай выйдем и немного поговорим. — с тяжестью сказал мой отец.
Я кивнул и мы медленно вышли из дома, свет от Луны слабо освещал его лицо. Грустное, будто кто-то из наших родных умер. Он прошёл чуть дальше меня и теперь я только видел его большую, мужскую спину.
— Что случилось отец?
— Отто, это насчёт твоего желания стать искателем приключений.
— Ты ничего можешь не говорить, я о…
Не дав договорить он махнул своей рукой, а его голова опустилась вниз, я не видел, но чувствовал, будто следующие слова он выдавливал, несмотря на свой ком в горле.
— Мы с матерью разрешим тебе отправиться, но только под присмотром моей подруги, племянницы главы, она тоже искатель приключений, дедушка Хард напишет письмо и ты должен будешь его ей передать, но если она откажется, то ты тут же вернёшься обратно. Понял меня?
В этот момент у меня что-то свернулось в области груди. У меня было столько вопросов, но где-то глубоко внутри я знал, что они на них не ответят. Я решительно кивнул и посмотрел на звёздное небо.
— Да отец, я принимаю это.
— Хорошо… а теперь иди спать, я немного побуду здесь.