Глава 203 — Портниха, сладости и рыцарь

— С одеждой мы разобрались, теперь время сладостей! Я специально не обедала, чтобы наесться от души.— Но ты и так достаточно стройная, Лучия…

Лучия невысокого роста, но сложена прекрасно.Сегодня на ней был двубортный костюм беби-блю и темно-синего, с блузкой, подол которой украшала изящная воланообразная оборка. Юбка-карандаш была отделана кружевом по подолу.Как всегда, стильно.

На Далии же было простое платье бледно-розового цвета с сероватым оттенком. Если точно, цвет назывался «розовая пудра».Его она купила по совету Лучии некоторое время назад. Выбрала его за хорошую растяжимость и удобство в движении.О том, что решающим фактором была пряжа с шерстью Двухрогого Единорога, Лучии она не сказала.

— Внешний вид можно скорректировать одеждой. К тому же, Далия, ты ведь совсем не полная. В моем случае проблема в одежде. Я задерживаюсь в мастерской магической одежды допоздна, потом иду ужинать или перекусываю, и я знаю, что это причина.— Поздние ужины почему-то всегда оседают на бедрах…— Именно! Если так пойдет дальше, зимние вещи не налезут. Не смогу надеть платье, которое сшила с таким трудом — это же лишает радости…

Слова Лучии напомнили ей о гардеробе в башне, и на ее лице появилась кривая улыбка.

— Вообще-то, у меня тоже платье, которое ты и господин Форт сшили для меня, стало тесновато в талии.— А, его можно ослабить. Я закладывала несколько вытачек, распороть?— Нет, если это сделать, потом, наверное, не восстановить…

Вздыхая, они шли вдвоем, как в воздухе начал витать сладкий аромат свежей выпечки.В кафе по соседству с кондитерской, куда они направлялись, можно было попробовать только что испеченные сладости.

— Давай отложим этот разговор на завтра!

На столь конструктивное предложение Лучии Далия ответила улыбкой и кивком.

…..

— А, господин Рандольф…

Как раз когда они подошли к магазину, ей бросился в глаза мужчина, идущий по улице в их сторону.Он был даже выше Вольфа и обладал внушительным, как холм, телосложением, так что его было легко узнать.

— Барышня Далия, глава ателье Фано, добрый день.

Рандольф, похоже, тоже сразу их заметил. Они обменялись формальными приветствиями.В руке он держал сумку из книжного, возможно, возвращался оттуда.

— …Обеим вам сегодняшние наряды очень к лицу.

Вспомнив учебник по дворянскому этикету, когда Рандольф несколько скованным голосом делал им комплимент.Кажется, основное правило для мужчин — хвалить женщин. Но там так много тонкостей, что и похвалить сложно.Возможно, и ему это было непросто.

— Благодарю вас! А одежда господина Гудвина тоже…

Не договорив, Лучия быстро пробежалась взглядом от макушки Рандольфа до кончиков его ботинок.

На Рандольфе была повседневная одежда: белая рубашка, плотный коричневый жилет, оливково-коричневый пиджак и свободные брюки цвета на тон темнее.Обувь — изящные так называемые «Swear-toe», аккуратно сшитые из трех кусков черной кожи.Далии казалось, что сидит все вполне неплохо, но подруга глубоко нахмурила брови.

— Прошу прощения, можно вас на минутку? Эта одежда сшита на заказ?— Да. Из-за моего телосложения готовое не подходит.— Эм, если позволите, в выходные дни вам бы подошел, например, свитер с V-образным вырезом. И еще, если речь о обуви «Swear-toe», то к ним лучше подойдут прямые или слегка зауженные брюки, а не такие свободные, как сейчас. Жаль, ведь вы выглядите круто, но…— Значит, эти брюки не подходят к этой обуви…

Лучия пробормотала: «Я ведь о самом главном, но ладно», но вслух не поддержала.

— И еще насчет цвета одежды: тот жженый янтарь, что на вас сейчас… эм, мне кажется, вместо зеленовато-коричневого вам больше подойдут коричневые с красноватым оттенком, вроде цвета красной фасоли или шоколадного.— У Рандольфа медно-рыжие волосы и рыжевато-карие глаза. Действительно, красновато-коричневые тона, вероятно, подойдут ему больше, чем темно-коричневые с зеленым.

— Я всегда видел только коричневый, но оказывается, есть много разновидностей.— Да, даже цвета с одним названием могут сильно отличаться, и у каждого человека есть свои подходящие и неподходящие оттенки.— Я просто говорил «черный или коричневый» и доверял портному.— Как жаль, ведь это же индивидуальный пошив. Помимо черного и коричневого, думаю, вам также подойдут сероватые, как розово-серый, или бежевые, как песочный бежевый.

Лучия полностью перешла в режим портнихи.Их разговор продолжался, но они стояли на улице, где проезжали экипажи. Ширина тротуара позволяла не мешать прохожим, но они все равно привлекали внимание.

— Прошу прощения, но говорить на улице не очень удобно. Может, продолжим в заведении? Вот оно, рядом с кондитерской есть кафе. Там можно попробовать свежую выпечку.— Свежая выпечка…?— Именно! Это прекрасное заведение, господин Гудвин!

Лучия тоже с улыбкой согласилась. Но ответ Рандольфа запоздал на несколько секунд.

— …А это уместно? Думаю, в кондитерских мало мужчин, и мы будем выделяться. К тому же, это спонтанно, и я полагаю, что буду вам мешать…

На лице Рандольфа явно читалась нерешительность.Он любит сладкое, перед ним заведение с вкусными угощениями, но он сомневается из-за того, что он мужчина.Вероятно, он также колеблется насчет того, чтобы сидеть за одним столом с ними, двумя женщинами.Но такой удобный случай, и она хотела, чтобы он попробовал вкуснейшую свежую выпечку.

— Господин Рандольф, здесь я могу порекомендовать яблочный пирог. И еще, в это время года очень вкусны тарты с осенними фруктами.— Яблочный пирог…

При ее словах напряженное выражение лица Рандольфа слегка смягчилось.Пока она размышляла, как его уговорить, Лучия легонько хлопнула в ладоши.

— Тогда пошли!

Решительность Лучии быстро положила конец колебаниям, и поход в кафе был решен.

…..

Войдя в кафе, они увидели, что больше половины столиков занято. Посетители в основном женщины, но виднелось и несколько мужчин, пришедших парами.Лучия заранее забронировала столик в самом углу, отгороженный ширмой.Сообщив сотруднику о дополнительном госте, они без проблем получили согласие.

Сели так, что Рандольф оказался напротив, а Далия и Лучия — рядом.Окна были из витражного стекла с рисунком мелких роз, света проникало много, но разглядеть лица прохожих было невозможно.Место казалось спокойным, чтобы насладиться чаем.

— На всякий случай поставлю.

Лучия достала из сумочки маленькую серебристую пирамидку. Это было магическое устройство защиты от подслушивания.У Далии тоже было такое, но она почти никогда его не использовала и совсем забыла о нем.Она поразилась приспособляемости Лучии.

Получив каждый по меню в виде брошюры, они начали ломать голову над выбором.Помимо классических позиций, было много осенних фруктовых десертов, и глаза разбегались.

— Далия, что будешь?— Раз осень, пожалуй, возьму яблочный пирог и каштановый торт.— А я яблочный пирог и грушевый тарт… персиковый тарт тоже жалко отпускать. А еще здесь вкусный чизкейк… А, господин Гудвин, вы уже решили?— Я никогда не бывал в таких заведениях… Можете что-нибудь посоветовать?

Лучия, видя его неуверенность, открыла меню и начала объяснять.

— Здесь славится яблочный пирог, его обязательно стоит попробовать. И еще, раз уж осень, рекомендую бататовые десерты и фруктовые тарты.— Эм, тыквенный пудинг тоже очень вкусный.

Вспомнив, как Рандольф ел тыквенный пудинг в Зеленой Башне, Далия тоже предложила вариант.Он нахмурил брови, и его обычно суровое лицо выражало легкую растерянность.

— Может, тогда закажем несколько разных, разрежем и поделимся? …Эм, а это будет неприлично?

Лучия сразу же спросила, предложив это.Действительно, с точки зрения дворянского этикета это может быть не совсем уместно.

— Нет, я буду только благодарен. Мы не в Королевском замке, прошу не церемониться. И еще, вы можете называть меня просто «Рандольф». В Замке много Гудвинов.— Тогда и меня, пожалуйста, просто «Лучия».

Похоже, в последнее время Лучию тоже все чаще называют по имени. Далия обрадовалась этому.

— …Но, кажется, не часто увидишь мужчину, который ест сладости.

Действительно, до их угла по пути они видели мало мужчин.Далия решила спросить Рандольфа, который начал беспокоиться о том, о чем не стоило.

— Господин Рандольф, вы вчера тоже тренировались?— Да, так и есть. Вольф был со мной.— Эм, я спрашиваю не о Вольфе… Просто… сладкое помогает снять усталость, так что, возможно, оно полезно после тренировок или походов как «средство от усталости». И я не вижу ничего странного в том, что мужчины любят сладкое.— Я благодарен, что вы пытаетесь меня подбодрить…

Чувствуя невидимые цепи, которые он на себя надел, когда Рандольф запнулся.Это были те же оковы, что были когда-то у нее самой — чары «должного» и «правильного».Не те, что рождаются из мечты или идеала, а тягостные цепи чувства долга и беспокойства.

Сама не заметив, Далия спросила у Рандольфа:

— Господин Рандольф, считаете ли вы странным, что я, женщина, пью алкоголь?— Нет, не считаю.— Разве слова «странно, что мужчина любит сладкое» не то же самое, что «странно, что женщина пьет алкоголь»? Мне кажется, неважно, мужчина ты или женщина, и что бы тебе ни говорили, можно любить то, что любишь. Иначе придется всю жизнь ходить с опущенной головой и только сдерживаться.

Рыжевато-карие глаза Рандольфа уставились на нее, не мигая.Она испугалась, что, проецируя свой собственный опыт, сказала слишком самоуверенно.

— Понимаю… Действительно, вы правы, барышня Далия…

Пока он глубоко кивал, Лучия напротив него слегка подняла правую руку.

— Поддерживаю Далию! Господин Рандольф, я считаю, что можно любить то, что нравится, независимо от того, мужчина ты или женщина. Так давайте закажем то, что любим!

Тут же подозвав официанта, они сделали заказ.

— Мне яблочный пирог, грушевый тарт и чай, пожалуйста.— А мне яблочный пирог, каштановый торт и кофе.— …Я бы хотел яблочный пирог, бататовый десерт, тыквенный пудинг и кофе с молоком.

Официант, приняв заказ, с улыбкой удалился.Рандольф тихо выдохнул, возможно, нервничая из-за заказа.

— Господин Рандольф, вам часто говорили, что странно любить сладкое?— В студенческие годы я был в соседнем королевстве, и там мужчину часто высмеивали, если он любил сладкое. Считалось мужественным есть соленое вяленое мясо и пить крепкий горький алкоголь. Даже среди студентов парни почти не ели сладкого. И в еде тоже было такое разделение между мужчинами и женщинами.— Да это же пытка для сладкоежки…

Она глубоко ему посочувствовала. Лучия рядом тоже кивнула.

— В нашем королевстве тоже иногда встречаются те, кто говорит «мужчинам сладкое не к лицу», но они просто отсталые. В мастерской магической одежды мужчины тоже налегают на сладкое по вечерам. Господин Форт, например, съедает и кусок торта, и эклер… Хотела бы я знать, как он при этом не толстеет.

Ей тоже хотелось бы это знать. Она с тоской вспомнила подтянутую фигуру Форта.

— Значит, глава гильдии портных любит сладкое…— Скорее, он любит перекусы в целом. Задерживаясь на работе, он ест выпечку из простых кварталов или грызет конфеты. Но он не один такой. Женщины тоже рисуют эскизы или рассчитывают красители, покусывая вяленую рыбу. В нашей мастерской довольно свободная атмосфера.

Вероятно, это влияние Лучии как главы ателье, но она решила промолчать.

Пока они разговаривали, официант принес яблочный пирог, торты и напитки.Яблочный пирог был только из печи и еще дымился. Сладковато-кислый аромат яблок смешивался с нежным маслянистым запахом, вызывая аппетит.Возможно, из-за того, что она не обедала, у нее в животе заурчало, и она поспешно напряглась, чтобы остановить это.

— Давайте есть, пока не остыло.

Когда нож разрезал яблочный пирог, раздался легкий хруст.Тесто у пирога здесь было рассыпчатым, а внутри — обильная начинка из яблок, тушенных с сахаром.

Первый кусок теста обладал прекрасным маслянистым вкусом.Вытекавшая изнутри яблочная начинка была еще горячей. Но достаточно остывшей, чтобы есть, и она наслаждалась сладкой кислинкой яблок.Яблоки были нарезаны крупными кубиками, что доставляло удовольствие при еде.Действительно, яблочный пирог вкуснее всего осенью — с этим она согласилась всей душой.

Напротив Рандольф медленно-медленно пережевывал маленький отрезанный кусочек.Проглотив наконец первый кусок, его воинственное лицо смягчилось и расслабилось.

— Оказывается, только что испеченное может быть таким вкусным…

По тому, как тихо и задумчиво пробормотал Рандольф, можно было представить, сколько ему пришлось сдерживаться.

— Да, действительно очень вкусно.

Рандольф ответил Далии слегка смущенной улыбкой, и в этот момент он показался похожим на мальчика.Ей стало радостно от мысли, что, возможно, это его истинное лицо.

Закончив с яблочным пирогом, они, как и предлагала Лучия, разрезали свои торты ножом и поделились друг с другом.

— В каштановом торте прекрасно чувствуется вкус каштанов. Очень по-осеннему.— Бататовый десерт такой сладкий… Может, в этом году сладкий картофель особенно сладкий?— Грушевый тарт не слишком сладкий, но груша очень вкусная. Кажется, в тесто добавили миндаль.— Все было действительно прекрасно на вкус…

Обмениваясь впечатлениями за едой, она заметила, что тарелка Рандольфа уже пуста.Тыквенный пудинг он тоже незаметно съел.

У Рандольфа крупное телосложение. Наверное, у него в желудке еще есть место, и он хотел бы съесть не просто по кусочку, а что-то посолиднее.Она же не обедала, и если она сама закажет еще, чтобы Рандольф не смущался, то может просто пропустить ужин. Далия открыла меню и спросила так, как будто это было само собой разумеется.

— Господин Рандольф, что будете заказывать дальше?

Его взгляд медленно повернулся к ней.В его рыжевато-карих глазах не осталось ни колебаний, ни смущения, только радостный блеск.

— Прежде, у меня есть одна просьба.— Какая?— В этот прекрасный день, когда я встретил двух прекрасных дам, я хочу выразить благодарность — позвольте мне оплатить сегодняшний счет в знак признательности.— Эм, свою часть я сама…— Благодарю вас, господин Рандольф.

Лучия легонько щелкнула ее по колену. Видимо, намекая, что следует просто принять его предложение.

— Благодарю вас, тогда я воспользуюсь вашим любезным предложением…— Да, пожалуйста.

После этого Рандольф, насладившись еще семью видами десертов, не скрывал счастливой улыбки.

* По поводу Swear-toe. Честно не знаю как правильно адаптировать... Пусть остается так, если кто знает напишите пожалуйста. Но по сути это какие то туфли с возможным острым носом.