Глава 3 — Без названия

Пролог

Полицейские, которые ворвались, колебались и отступали. Интенсивность зараженного граничила с безумием. Даже когда его кожа рвалась и кровоточила, он бросался на железные решетки.

— Граааа!

Слюна разлеталась брызгами.

Офицеры в масках в ужасе отшатнулись, отступая еще дальше. Раздались ошеломленные голоса.

— Мы вообще сможем его усмирить?

— Нет, усмирение не главное. Сначала нужно оказать первую помощь тому истекающему кровью!

Взгляды офицеров переместились за спину зомби. Я тоже взглянул на лежащего пьяницу. Кровь из его шеи растекалась лужей. Если не остановить кровотечение сейчас, даже парамедики не смогут его спасти.

И это стало бы бременем для полиции. Ведь была разница между тем, умрет ли кто-то в камере, или его доставят в больницу живым.

Я сжал руки в молитве.

"Пожалуйста, откройте дверь".

Чтобы я был в безопасности.

Офицеры наблюдали за неистовствующим татуированным зомби, а затем стиснули зубы.

— Если кто-то умрет здесь, это будет огромной проблемой. И этот зараженный опасен, если его оставить. Откройте дверь. Не дайте зараженному сбежать. А ты — принеси шокер!

— Так точно!

Когда человек, казавшийся главным, заговорил, двое двинулись с места. Один осторожно приблизился с ключами, другой побежал за шокером.

Я тихо сместился назад. Выбегать сразу, как только откроется дверь, было бы опасно. Мой путь мог пересечься с зомби.

Как и ожидалось, зомби двинулся. В тот момент, когда железная дверь со щелчком открылась, он бросился к ней.

— Черт, он идет! Остановите его!

— Ах!

Зомби и офицеры сцепились в клубок. Зомби пытался укусить скрежещущими зубами и размахивал кулаками, нанося удары офицерам. Один офицер всем телом сдерживал зомби, в то время как другие хватали его за суставы или замахивались дубинками.

— Отойдите! Нет, черт, они что, не слышат нас?

— Не могу удержать! Слишком силен!

— А-а-а! Я тоже под ударом!

Полный хаос. Град ударов беспорядочно обрушивался и на атакующего зомби, и на сдерживающего его офицера, и тот, по кому попали, закричал.

В этот момент я тихо встал. Замешательство было возможностью. Мой взгляд зафиксировался на широко открытой двери камеры и ведущем к ней выходе.

Я мог сбежать сейчас.

Но стоило ли?

Вирус компании "Бессмертие" был выпущен три недели назад…

Я смотрел телевизор. Кадры с дронов "Бессмертие", распыляющих вирус. Терминал, засыпанный снегом, и транспарант митинга, датированный тремя неделями ранее.

В моей голове выстроился сценарий.

"Они распространили его три недели назад. Но зомби появляются только сейчас".

Инкубационный период вируса зомби составлял около трех недель. И вирусы могут распространяться во время инкубации. Даже COVID распространялся за три дня до появления симптомов во время инкубационного периода.

Я сжал кулаки.

"Апокалипсис грядет!"

Никаких симптомов до превращения в зомби. Достаточно взглянуть на того татуированного — превратился без предупреждения. Невозможно угадать, скольких людей они заразили за этот бессимптомный период.

Это был не просто зомби-апокалипсис. Зомби были симптомом; вирус был реальной угрозой. Это было похоже на одновременное начало зомби-апокалипсиса и пандемии.

Даже наше развитое общество не смогло бы этого выдержать. Как можно выжить, когда вирус бесконтрольно распространяется повсюду?

"Пора бежать!"

Я небрежно вышел из камеры, целенаправленно шагая вдоль стены.

Если апокалипсис грядет, нет смысла ждать суда или чего-то еще.

"Дайте время, и суды, полиция — все перестанет функционировать".

Я двигался к свободе.

Ключевым моментом была естественность.

Двигаться без неловкости или диссонанса, становясь частью фона. Как статист в кино. Быть видимым, но не замеченным.

Я неторопливо шел, словно часть фона камеры предварительного заключения.

Прибывшие офицеры были полностью сосредоточены на зомби. У них не было времени беспокоиться о такой мелкой сошке, как я. Они смотрели только на инфицированного, размахивая дубинками.

Столкнувшись с реальной угрозой зомби, о первой помощи, казалось, забыли.

Тем временем зомби бился еще яростнее, казалось, возбужденный стимуляцией. К счастью, его внимание оставалось прикованным к офицерам.

Яростные атаки зомби и ответные действия офицеров.

Я беспрепятственно прошел через дверь камеры и вошел в офис отдела по особо тяжким преступлениям за ее пределами.

"Детективы еще здесь?"

То ли из-за большого количества дел для расследования, то ли из-за множества сообщений о насильственных преступлениях, все детективы отдела отсутствовали.

За исключением шума позади меня в камере, царила тишина.

Эта реальность подтверждала мою теорию.

"Убийство зомби — это все еще убийство..."

Тогда граждан, совершивших насильственные преступления против зомби, тоже должны были арестовывать. Вероятно, появлялось много зомби, что не давало детективам сидеть без дела. Слишком занятые, чтобы даже охранять свой офис.

Ситуация была идеальной.

Небрежно, естественно, я стащил кое-какую одежду с ближайшего стола. Надел кепку, взял кожаную куртку со стула.

Даже воспользовался только что пополненным санитайзером для рук, тщательно продезинфицировав их.

Вспомнилось лицо председателя "Бессмертие", которое я видел по телевизору.

"Этот ублюдок улыбался, даже когда его утаскивали".

Определенно, это было не выражение лица человека, чей террористический заговор провалился. Эта улыбка, казалось, насмехалась надо мной.

С уверенностью безумного ученого. С усмешкой надо всем миром.

Я поймал себя на том, что невольно бормочу.

— Я верю. Я верю в "Бессмертие". Я верю в Председателя. Апокалипсис грядет.

Это было и логическое умозаключение, и эмоциональная вера.

Никакого апокалипсиса? Только суд, тюрьма, общественное клеймо, разрушенные мечты, темное будущее.

Но если апокалипсис наступит? Только разрушенные мечты и темное будущее. Апокалипсис означал меньшие потери. Я неуклонно шел вперед, отчаянно надеясь на апокалипсис.

Офицер с шокером поспешил обратно в камеру, но, к счастью, не узнал во мне преступника и не попытался остановить.

— Наконец-то одолжил!

Судя по всему, все шокеры уже были задействованы; офицер пробормотал, что ему едва удалось одолжить один, проходя мимо меня.

Так я покинул полицейский участок.

Восходящее солнце заливало ярким светом, резавшим глаза. Я низко надвинул кепку, отбрасывая тени на лицо.

Суета будет недолгой. Полиция скоро поймет, что я сбежал. Мне нужно было двигаться быстро, используя эту мимолетную задержку.

Я считал на пальцах, примерно вычисляя, когда зомби-апокалипсис, Б-вирус, взорвется.

— Одна неделя? Просто нужно продержаться примерно столько?

Неизвестно, за сколько дней до симптомов вирус мог распространяться. Но зомби определенно скоро появятся повсюду. Первые зараженные достигнут конца своего инкубационного периода.

Бесчисленное множество людей станет зомби вслед за теми, у кого проявились ранние симптомы. А зомби будут создавать новых зомби. У полиции не будет времени беспокоиться обо мне.

Так что сейчас.

"Избегать полиции и готовиться к апокалипсису".

---

День 2 вспышки зомби.

Я, когда-то скептически относившийся к зомби, стал ярым апологетом апокалипсиса, полностью убежденным в грядущем зомби-апокалипсисе, и двигался ради выживания и свободы.

Мир функционировал нормально.

Ранние утренние пассажиры, оживленные автобусы и машины, выстроившиеся на дорогах. Несмотря на появление зомби, люди усердно шли на работу.

Изменились только маски. Возможно, урок, извлеченный из COVID, закончившегося несколько лет назад, — все носили белые маски. Люди шли, как зомби, виднелись только уставшие глаза.

Пока что это работало в мою пользу.

"Чем больше людей, тем лучше".

Труднее отследить по камерам, когда смешиваешься с толпой.

Я также слегка менял внешность каждые несколько кварталов. Снимал кепку и куртку, намеренно сутулился, чтобы казаться другим по росту и комплекции, зачесывал волосы назад.

Хотя я не был уверен, помогало ли это на самом деле, я делал все возможное.

Примерно в это время мои психические силы достигли предела.

Мои шаги внезапно остановились.

— Что я вообще делаю?

Вой сирен полицейских машин, скорых и пожарных. Каждый раз, когда сирены проносились по соседним улицам, а отблески мигалок играли на моем лице, мое сердце замирало.

Мои руки дрожали от страха, что они могут ехать за мной. Моя совесть и гражданское сознание колебались.

Я шел нетвердо, не уверенный даже в собственных мыслях, и...

— Аааа!

— Берегись!

Увидел автобус, виляющий впереди. Как пьяный, петляющий между тротуаром и дорогой, автобус бешено несся вперед, а пешеходы в панике разбегались. Бам, кого-то сбило автобусом, и человек пролетел мимо меня, как в мультфильме.

— Ах!

Мой разум прояснился. Я вскрикнул и быстро отпрыгнул в сторону.

Врум-!

Моя реакция была слегка запоздалой, но, к счастью, автобус свернул на дорогу. Следя за автобусом взглядом, я держал глаза широко открытыми, несмотря на встречный ветер.

Когда автобус и я пересеклись, сцена внутри запечатлелась, как фотография.

Водитель автобуса со стиснутыми зубами. Люди, упавшие или висящие на поручнях в раскачивающемся автобусе. Два разъяренных зомби.

Автобус остановился с визгом тормозов.

Окна открылись почти одновременно, бесчисленные руки потянулись наружу. Раздались крики.

— Бегите! Зомби, зомби, а-а-а!

— Помогите нам!

Люди выпрыгивали из окон. Некоторых затаскивали обратно, схваченных руками зомби, другие хромали прочь после неудачного приземления. Лица, искаженные ужасом.

Провожая их взглядом, я подумал:

"Общественный транспорт опасен. Принято к сведению".

С обычным автобусом повезло — зомби в метро, самолетах или междугородних автобусах были бы смертельно опасны.

Сосредоточившись исключительно на соображениях безопасности, я вдруг усмехнулся. Странный смех вырвался наружу.

— Апокалипсис. Точно. Бессмысленные тревоги не имеют значения.

Разве выживание не главное? Совесть, будущее — все это бесполезная трата времени. Мы будем бороться каждый день, просто чтобы остаться в живых.

Может быть, потому, что я убил людей раньше зомби. Что-то в моем сознании, казалось, окончательно сломалось. Мои мысли прояснились, сосредоточившись только на сценариях выживания в апокалипсисе.

Я приблизился к упавшему впереди человеку. Тому, кто ехал на велосипеде и был задет автобусом. Он схватился за ногу, стеная от боли после неудачного падения.

— Моя нога... Агх, кажется, сломана.

Моя тень упала на него. Он поднял взгляд на присутствие. Я сделал вид, что помогаю, сначала подняв его велосипед, и упавший заговорил.

— Мой телефон разбит, не могли бы вы позвонить 119... эй, мой велосипед! Велосипед! Ворюга!

Я уехал прочь с громким смехом. Мольбы упавшего затихли позади, даже шаги убегавших из автобуса быстро исчезли.

Встречный ветер был освежающим.