Глава 1 — Без названия

Дисклеймер! Это неофициальный перевод новеллы «Лисичка в ресторане ждёт», неофициальный перевод является любительским и выполнен в искючительно ознакомительных целях, перевод не является коммерческим, не преследует извлечения прибыли и иных выгод. Неофициальный перевод выходит только на сайте Ranobelib.

Пожалуйста, проявите много любви и поддержки к работе и автору. Спасибо за заботу о проекте.

Приятного чтения.

⚝ Yrwie ⚝

— Ого… Вот это уже ни в какие рамки не лезет. Невероятно. Сколько лет держу гадальный дом, а такого нелепого случая ещё ни разу не видела.

— Что… Что не так? — Тхэгю нервно сглотнул. Пересохшее горло будто стянуло невидимой петлёй.

Лицо шаманки, густо подведённое чёрной тушью, избороздили глубокие морщины. Время не пощадило её, а взгляд настолько тяжёлый и пронзительный, что, кажется, вмиг отрезвил бы даже после бутылки дешёвого соджу, выпитой залпом.

— Ты ведь всю жизнь из кожи вон лезешь, чтобы не уступать другим. Работаешь как проклятый, стараешься, и способности у тебя есть. Но всё равно ничего не выходит, верно? Срываешься на пустом месте, проваливаешься в самый нелепый момент. И стоит тебе только попытаться снова подняться, как весь мир будто сговорился вставлять тебе палки в колёса. Так ведь?

— Да… Я правда пахал как сумасшедший. Почти не спал. Работал до кровотечений из носа.

Провалов в его жизни накопилось столько, что он давно перестал их считать. Решив, что это действительно последний шанс, он набрал кредитов, где только смог, и открыл ресторан. И снова прогорел. Когда дошло до того, что платить стало нечем даже за просроченную аренду, внутри остались лишь бессилие и глухая обида. Почему, чёрт возьми, мир так с ним обходится? Опустошив бутылку соджу из холодильника, ту самую, которую всё равно никто не покупал, он вышел из ресторана и бесцельно побрёл вдоль реки Хан. А потом случайно наткнулся на какую-то полуразвалившуюся гадальню. И зашёл. Наверное, потому что человек начинает хвататься даже за соломинку, когда больше уже не за что.

— Вообще-то я ни капли не верю во всю эту мистику… Но, похоже, вы и правда что-то умеете.

— Умею, не умею, дело не в этом. Любой шаман, у которого голова на плечах есть, увидев тебя, в обморок бы грохнулся.

— Почему вы так говорите? У меня… Какие-то проблемы?

— Проблемы? Да у тебя катастрофа.

— Какая именно?..

Шаманка смерила его взглядом и тяжело цокнула языком.

— Чхангви¹, водяные духи, призраки утопленниц, пактальские² духи… Да на тебя налипло всё, что только существует в корейской нечисти: от крупных духов до безымянной мелочи. Со стороны глянешь, будто ты человек двадцать прикончил. И как при таком раскладе у тебя вообще хоть что-то должно получаться? Да тут даже тот, кому судьбой в президенты идти предначертано, давно бы руки на себя наложил.

— Призраки?..

Если вдуматься, звучит это настолько нелепо, что даже смешно. Вот поэтому он и не верит во всю эту мистику. Даже себя вдруг стало жалко, на секунду всерьёз решил, что сможет найти утешение у такой женщины. Тхэгю коротко усмехнулся и резко поднялся.

— Ладно, хватит. У меня нет денег на ваши ритуалы. Мне даже аренду платить нечем, не то что ещё за обряды. Оставлю деньги за гадание и пойду.

— Ну и экземпляр попался, — фыркнула шаманка. — Когда это я говорила про ритуал? Такие вещи абы кому не проводят. Да и тебе уже поздно, с таким количеством духов никакой обряд не поможет. Скорее уж шаманка первой помрёт.

— А разве вы не к этому вели?

Осознав, что, возможно, поспешил с выводами, Тхэгю неловко сел обратно. Пока он чесал затылок, шаманка издала такой тяжёлый вздох, будто сама земля сейчас должна расколоться.

— Судьба у тебя слишком перекошенная. Слишком несчастливая. Ритуал тут бесполезен. Лучше талисман тебе сделаю, хоть с собой носить будешь.

— У меня и на талисман денег нет. Эти пятьдесят тысяч вон последние. Я хотел оставить их как оплату.

— Не надо. Десяти тысяч за гадание хватит. Эх… Похоже, пора мне лавочку прикрывать, если ко мне уже такие бедолаги заходят.

Тхэгю на мгновение замолчал, затем осторожно спросил:

— Если я буду носить талисман… Станет хоть немного лучше?

Шаманка взглянула на него так, будто вопрос одновременно и наивный, и слишком тяжёлый.

— Жизнь штука непростая. Если даже ритуал бессилен, что, по-твоему, сможет какой-то клочок бумаги?

— Тогда зачем он?

— Всё равно носи пока. Тут уже не мне решать. Если судьба распорядится, может, к тебе придёт удача.

За свою жизнь Тхэгю слишком часто обжигался. Его обманывали. Использовали. Люди, которым он помогал от чистого сердца, не раз били в спину. Со временем он перестал доверять другим и начал считать подобные вещи бессмысленными. Но сама мысль – а вдруг? – мелькнула в голове. И именно тогда он понял, насколько смертельно устал.

Шаманка достала ярко-жёлтый лист бумаги, обмакнула тонкую кисть в густую алую краску и быстрыми, уверенными движениями начала выводить рисунок. Тхэгю всегда думал, что талисманы это бессмысленные каракули и непонятные иероглифы. Но шаманка вдруг нарисовала круглую мордочку с торчащими ушами и аккуратно вывела знак 狐 — хо, «лиса».

— Лиса?..

— Раз тебе кажется, что это лиса, значит, лиса.

— У вас довольно необычные талисманы.

— Потому что судьба у тебя необычная. Перекошенная. Ну всё, готово. Крепко держи в руке, иди домой, помой ноги и ложись спать. Если судьба позволит, может, и случится что хорошее.

— А… ладно. Спасибо.

Шаманка буквально всунула талисман ему в ладонь и тут же начала торопливо выпроваживать за дверь, бурча себе под нос, что духи снова прицепятся, если он задержится ещё хоть на минуту. Манера говорить у неё грубоватая, да и в целом приветливостью она не отличается. Но всё же талисман, за который обычно наверняка берут немалые деньги, она сделала бесплатно. Жаловаться не на что. Хотя сама лиса на талисмане вызывает сомнения.

“И это вообще нормально”?..

— Всего вам хорошего. Если вдруг правда сработает, зайду поблагодарить.

— Ага. Иди уже.

Стоило выйти из обветшалой гадальни, как в лицо ударил холодный предрассветный ветер. Остатки опьянения окончательно выветрились, и Тхэгю, уже совершенно трезвый, медленно побрёл вдоль реки Хан.

“И зачем только я вообще припёрся к реке пьяным”?

Неужели в какой-то момент всерьёз думал броситься вниз? Умереть?

“Нет. Нельзя. Я слишком многое пережил. Хотя бы ради справедливости должен однажды увидеть свет, прежде чем сдохнуть”.

Тхэгю крепко сжал кулаки. Именно потому, что столько лет отчаянно цеплялся за жизнь, он понимает реальность лучше большинства.

“Но… Что мне теперь делать? Скоро аренда. Денег едва хватает даже на продукты для ресторана. Я почти не ем, ни на что не трачусь… Но сколько ещё вообще смогу так протянуть”?..

Ещё минуту назад предрассветный ветер казался освежающим. Теперь он пробирал до костей. Тхэгю шёл, почти не замечая дороги, и только спустя время понял, что стоит вовсе не у дома. Перед ним ресторан. Видимо, ноги сами привели его сюда, вместо того чтобы идти в свою полуподвальную комнатушку, он машинально свернул в привычную сторону. Маленький корейский ресторанчик. Два крошечных столика. Барная стойка на пять мест. Над входом висела вывеска:

[Собан³]

Он назвал ресторан именно так, потому что хотел, чтобы даже самая простая еда ощущалась как тёплый домашний ужин. Тхэгю никогда не мечтал разбогатеть. Ему хотелось другого – накормить уставших людей по-настоящему хорошей едой. Именно поэтому он снизил цену до шести тысяч вон и оставил в меню всего один вариант – комплексный домашний обед. Иногда, если просили, он готовил рамён или кимчиччигэ⁴. Вот только для начала нужны сами посетители.

— Я ведь так хотел… Cнова встать на ноги именно с этим местом.

Возвращаться домой совершенно не хотелось. Там его ждала лишь тесная, облезлая полуподвальная квартира. Да и спать всё равно не тянуло. Он открыл дверь тёмного ресторана и включил свет. Говорят, в заведении без клиентов хотя бы мухи летают. Но в «Собане» нет даже их. Может, проблема в еде? Нет. Редкие посетители всегда съедали всё подчистую. Да и сам Тхэгю честно считает, что готовит хорошо. Тогда интерьер? Он медленно оглядел зал.

— Да вроде и обустроил всё неплохо…

Всё-таки хозяин молодой. Несмотря на старое помещение, он сам переклеивал обои, передвигал мебель, старался сделать пространство хоть немного уютнее. Почти весь декор и мебель находил в секонд-хендах, подбирая вещи так, чтобы внутри было тепло и по-домашнему.

В Сеуле домашний обед за такую цену очень выгодный. Еда вкусная. Интерьер приличный. Да, место не самое удачное, но даже так хоть несколько клиентов в день должны были заглядывать.

“Что я сделал не так”?..

Вся жизнь Тхэгю словно состояла из этого вопроса. Рано потеряв родителей, он остался один. Без опоры. Без семьи. Без права сдаться. Особого таланта у него никогда не было, поэтому он просто стискивал зубы и работал в разы больше остальных. В двадцать лет Тхэгю вкалывал на тяжёлых подработках, где жильё и еду предоставляли вместе с работой, и с остервенением копил деньги. А потом, истосковавшись по человеческому теплу и домашнему уюту, решил открыть ресторан. Чтобы научиться делу, устроился в известное заведение и годами изучал кухню и управление. Хозяин ресторана, впечатлённый его упорством, даже позволил открыть филиал. Но тот почему-то прогорел. Потом Тхэгю открыл киоск с уличной едой возле супермаркета, место было хорошее, поток людей постоянный. Но клиентов у него почти не было. Позже человек, которого он считал другом, предложил открыть ресторан вместе. Взял деньги на старт. И исчез. Избитый жизнью, собрав всё, что ещё оставалось, Тхэгю открыл это маленькое место.

«Собан». Свой последний шанс. И в итоге… Даже здесь ничего не вышло. Телефон он уже давно почти не трогал. Сообщения от арендодателя, напоминания о просроченной аренде. Красные банковские уведомления о приближающихся процентах по кредитам. Ни семьи. Ни друзей. Телефонная книга почти пустая, а сам телефон звонил только затем, чтобы лишний раз воткнуть нож в сердце.

“Неужели… Правда из-за призраков”?

Мысль абсурдная. Но всё равно не уходила. Он пытался отмахнуться, говорил себе, что всё это бред сумасшедшей старухи. И всё же слова шаманки о духах, облепивших его со всех сторон, упрямо крутились в голове. Вспомнив о талисмане, Тхэгю машинально полез в кошелёк.

— …А?

Что-то не так. Шаманка ведь просто нарисовала на жёлтой бумаге силуэт лисы. Голова. Уши. Хвост. Ничего особенного. Но сейчас… На талисмане будто появилось что-то ещё. То, чего раньше точно не было. Круглые глазки. Маленький нос. И один торчащий клык. Мордочка маленького лисёнка.

“Может, я тогда был слишком пьян и просто не заметил”?..

Да. Наверное, так и есть. В последнее время ему слишком тяжело. Он даже начал пить, хотя раньше почти никогда не пил. Наверное, просто не обратил внимания, как шаманка дорисовала лицо. Да какие вообще призраки? Суеверная чушь. Он всё равно один в этом мире. Нужно просто продолжать жить. Как раньше. Не надеяться на чудо. Не верить в мистику. Стиснуть зубы. Терпеть. И однажды… Однажды впереди обязательно появится свет. Разве не так? И именно в тот момент...

Ш-шух!..

Закрытая дверь ресторана внезапно распахнулась. Без предупреждения. Сама по себе. Глубокая ночь. Два часа. Тхэгю резко вскинул голову. Раз дверь открылась, а внутри горит свет… Неужели посетитель? Сердце невольно дрогнуло. Он тут же вскочил.

— Эм… Мы уже закрыты. Если сможете зайти в другой раз…

Даже сейчас он был благодарен уже за сам факт, что кто-то вообще вошёл. Он собирался вежливо всё объяснить и проводить человека. Но тут замер.

“Ребёнок”?..

Посетитель оказался… Странным. Маленькая девочка, одетая в большое белое худи, натянутое почти до самых глаз. Ростом едва доставала ему до живота. На вид года четыре, максимум пять. Совсем малышка. Тхэгю тут же оглянулся по сторонам. Потерялась? Где родители? На улице ни души. Пока он в растерянности думал, не стоит ли вызвать полицию, девочка медленно стянула капюшон и подняла на него взгляд. И тогда...

— Э-э?.. — На мгновение Тхэгю решил, что у него галлюцинации.

“Уши?.. Хвост”?..

Белоснежные, словно только что выпавший снег, лисьи ушки, того же цвета, что и худи, дёрнулись, глядя прямо на него. И это ещё не всё. Только сейчас он заметил пушистый хвост, выглядывающий из-под просторной одежды и лениво покачивающийся из стороны в сторону. А между маленьких губ виднелся крошечный клык. Картина настолько невозможная, что Тхэгю едва не потерял равновесие. И прежде чем он успел хоть что-то сказать... Девочка подбежала. Крепко обняла его за ногу. Подняла голову. Её лицо сияло таким счастьем, будто она наконец нашла самое дорогое на свете.

— Папа!

— Папа?.. Я?!

— Угу! Мой папочка! — Она радостно закивала, словно это было чем-то совершенно очевидным. А потом, как ни в чём не бывало, добавила:

— Я кушать хочу. Мамочка сказала, что, если я пойду к папочке, он меня накормит!

Ребёнок, которого он видел впервые в жизни, назвал его папой.

________________________

¹ Чхангви — злой дух человека, погибшего от тигра; в корейском фольклоре считается существом, заманивающим новых жертв.

² Пактальские духи — разновидность вредоносных духов в корейских поверьях.

³ Собан — традиционный корейский столик для индивидуальной трапезы; название подчёркивает атмосферу домашней еды.

⁴ Кимчиччигэ — острое корейское рагу (суп) на основе кимчи.