Глава 34 — Без названия
Битва между Иклаас и Честером приблизилась к своему логическому завершению.
Широнос
и Эльтринде нырнули с крыши на верхний этаж, обогнув Рыцарский Орден
Щита Света и Посоха Света. Однако, когда они попытались продвинуться
дальше, им преградили путь рыцари Имперской Гвардии.
Гвардейцы
чем-то напоминали Щитов Света. Они носили почти такие же массивные
доспехи, меч и щит. Долг Имперской Гвардии состоял в том, чтобы служить
«щитом» для королевской семьи и её власти. В то же время они могли стать
мечом, который порубил бы оппозицию на мелкие кусочки.
Они прошли
самую сложную подготовку из всех Рыцарских Орденов, и именно благодаря
этому у них была непоколебимая уверенность в том, что они смогут
защитить королевскую власть. Если смотреть на навыки владения мечом, то
каждый из них мог посоревноваться в бою с Эльтринде.
- ...Мне придется попросить вас уйти,- сказала Эльтринде.
- Мы не можем этого сделать,- первой, кто откликнулся на эту просьбу, была женщина-рыцарь, стоявшая впереди всех остальных.
Они охраняли вход в зал для аудиенции короля.
На
первый взгляд она могла показаться уже довольно старой для рыцарской
деятельности, однако уверенный блеск в её глазах не выдавал никакой
хрупкости женщины.
За спиной у нее висел большой двуручный меч, а
остальное её снаряжение заметно отличалось от снаряжения других рыцарей.
Одни лишь узоры говорили о том, что женщина-рыцарь не была обычным
солдатом.
Было сразу ясно, что они не намеревались отступать.
-Сюзанна,
Вице-капитан Имперской Гвардии.… Как Вторая Принцесса Эльтринде, я
приказываю тебе пропустить нас. Пожалуйста, уйдите с дороги.
- Я не могу следовать вашим приказам. Имперская Гвардия уже выбрала Нарику своей правительницей.
-...Сюзанна!
Неужели ты не понимаешь? Нарика ведь не правит по справедливости.
Некоторые даже говорят, что они с Мазендой специально сговорились и
привели Альвов в Королевство Канал!
-Эльтринде,- женщина-рыцарь никак не смутилась после слов Второй Принцессы.
-
Имперская Гвардия присягнула Госпоже Нарике, мы обещали стать её мечом и
щитом. Ты должна понимать, что такое долг рыцаря, не так ли?
- Ну, это ведь зависит от ситуации?! Разве рыцарь не обязан исправлять ошибки своего господина?!
-
Нет. Долг рыцаря - умереть рядом со своим господином. Рыцарь служит
оружием своего господина. Нет никакой ценности в оружии, которое не
повинуется своему хозяину.
-Сюзанна! ..
Широнос прервал Эльтринде и сделал шаг вперед.
-
Но все же ты еще человек. И ты говоришь, что долг рыцаря –это отбросить
людское и стать не более, чем инструментом в руках господина?
-
...Незнакомец, все не совсем так. Если господин рыцаря заблуждается,
долг рыцаря - дать ему совет. Однако, если хозяин все еще противится
совету рыцаря, то ему ничего не остается, кроме как повиноваться и
следовать приказам.
- Даже если путь, который выбрал хозяин, приведет их к гибели?
- Тогда, полагаю, мой долг – это отсрочить кончину моего господина, пусть даже всего на несколько секунд.
Широнос понимающе кивнул.
- Ты определенно рыцарь.
- Да.
- Как глупо… Долг рыцаря - это защищать народ! Ты идешь против этого долга!
- Нет, Эльтринде,- Сюзанна отрицательно покачала головой.
- Иногда рыцарь должен обрушать свой меч на людей. Рыцарь может защищать народ, но только в том случае, если это воля господина.
Сюзанна с прищуром посмотрела на Эльтринде.
-
...Итак, Эльтринде. Я не могу позволить тебе пройти дальше. Нарика
приказала мне сохранить тебе жизнь, так что я прошу тебя просто уйти.
-Сюзанна… Я должна пройти. Я должна победить Мазенду и узнать истинные намерения Нарики.
Сюзанна глубоко вздохнула и сменила позу.
- ...Значит, ты не хочешь отступать?
- Сюзанна, пожалуйста, одумайся.
Женщина-рыцарь потянулась к своему мечу и сказала:
- Нет смысла продолжать этот разговор. Никто из нас не хочет отступать, значит, мы никогда не придем к соглашению.
-...Понятно. Весьма разочаровывает…
И в тот же миг Эльтринде и Сюзанна обнажили мечи.
- Я предупрежу тебя заранее, я не собираюсь играть в поддавки, Эльтринде.
- Понимаю. Я тоже не думаю, что мне позволено сдерживаться против тебя, Сюзанна.
- К тому же…это не дуэль.
Рыцари Имперской Гвардии, стоявшие позади Сюзанны, схватились за своё оружие.
Эльтринде слабо и печально улыбнулась.
- ...Хорошо…Я, действительно, не хочу тебя убивать, но…Не ненавидь меня за это потом.
-
Я собиралась сказать то же самое. Это нарушит приказ Нарики, но, если
это для её защиты, то я сделаю это без колебаний. Даже если я в конечном
итоге вернусь к Богине Жизни, я дам тебе хороший бой в последний раз.
Они приготовили мечи и свирепо уставились друг на друга.
Эльтринда, не отводя взгляда от Сюзанны, обратилась к Широносу.
- Извини, но я думаю, что не смогу отвлекаться, сражаясь с ней. Задержи, пожалуйста, остальных.
Эльтринда заверила его, что присоединится к нему как можно скорее. Широнос же лишь улыбнулся.
-...Понял.
Сразу после этого он пролетел около Сюзанны и атаковал рыцарей позади неё.
-...Ха!?
-Что…
Даже
не потрудившись оглянуться на удивленные лица Эльтринде и Сюзанны,
которые находились в шоке, Широнос продолжил разносить всех и вся.
- Я не позволю им прервать вашу битву. Пожалуйста, выложитесь по полной.
Широнос поднял меч и щит.
Бросив мимолетный взгляд на своего товарища, Эьлтринде снова сосредоточилась на Сюзанне.
По лицу Сюзанны скатилась капля пота. Было ясно, что она беспокоилась о том, что происходило у нее за спиной.
Эльтринде топнула ногой.
-
...Ты действительно можешь позволить себе обращать внимание на то, что
происходит у тебя за спиной, Сюзанна? Неужели я настолько слаба в твоих
глазах?
Сюзанна криво усмехнулась и спокойно подняла меч.
-
Нет, Эльтринде. Однако… Я постепенно начинаю сомневаться в том, что
смогу остановить вас, не убивая тебя. Мне очень жаль, но я должен как
можно скорее присоединиться к своим рыцарям.
- Этого не случится.
После недолгих гляделок Сюзанна сделала первый выпад.