Глава 0 — Желание, которое пошло наперекосяк

День начался, день
закончился.

Каждый час заполнен
монотонностью и надвигающимся чувством тщетности.

С понедельника по
пятницу, с 8.00 до 17.00. Всё та же рутина. Всё тот же письменный стол. Всё те
же лица. Всё та же дорога на работу. Всё те же приветствия и любезности.

Пустое.

Я достигла 30-летия,
даже не осознавая этого. Средний возраст.

Офисная леди средних
лет, медленно превращающаяся в карьеристку. Незамужняя.

Месяцы и годы
проходили, а комментарии о моём возрасте и брачном состоянии становились лишь
чаще. Сомнения в том, остепенюсь ли я когда-нибудь.

Остепениться?

Будто бы это было так
просто. Типа, выйти замуж за богатого парня и во всём на него полагаться? Тц. Как будто я доверю кому-нибудь такую
власть над собой. Как будто я доверю кому-то свою независимость. Это бы
потребовало подпустить кого-то близко к себе.

В конце концов,
единственный человек, на которого мы можете полагаться – это вы сами. Я
придерживалась этой философии, и она служила мне лучше, чем другие мысли и
стремления в прошлом.

Кроме того, существовали
женщины моложе. Красивее. Более дружелюбные и весёлые. Менее изнурённые.
Возможно, не такие компетентные и умные, как я, но эти качества ищут в
работниках, а не в супругах. Возможно. Я так думаю.

Не то чтобы годы были
ко мне особенно безжалостны, но я всё же видела, что моё лицо уже утратило
яркий блеск юности. Ещё 10 лет – и, я уверена, начнут выползать наружу явные
признаки возраста. Я иногда зачёсывала свою чёрную чёлку набок, когда стояла
перед зеркалом в ванной, и своими глазами искала аномалии. Пока что ничего не
находила, но это было неизбежно.

Я годами вела
психоанализ своей личности и своих внутренних демонов. Я знала свои проблемы,
недостатки и сильные стороны. Мой мозг просто не работал так, как у
«нормальных» людей. Глубоко внутри я жаждала перемен.

И затем перемены
наступили. Маленькая, которую я создала сама, а затем и большая.

Это было простое
изменение вечернего шаблона. Обычно я шла домой, прибывала в квартиру между
17:34 и 17:36. Третий ключ с цепочки открывал оба замка. Я ставила туфли на
стеллаж рядом с дверью, прежде чем снять жилетку. Затем я отправлялась в свою
комнату, переодевалась в более комфортную одежду. По средам занималась стиркой,
а в остальные дни проводила одинокие вечера за рабочими проектами, играми,
чтением или просмотром драм по телевизору.

В кровать я обычно
отправлялась в 22:30, с планшетом в руках, и просматривала либо финансовые
отчёты, либо случайные новости, которые казались слегка интересными. Обычно.

Однако этой ночью я
решила прогуляться.

Я даже не была
уверена, почему выбрала именно прогулку, чтобы встряхнуться от повседневной
рутины. Эта активность оказалась достаточно доступной. Не требовались ни другие
люди, ни планирование – только я сама.

Было немного зябко,
но я отправилась в местный парк. Уличные лампы освещали ухоженную лужайку и
мощёную дорожку. Это был городской парк, занимающий два квартала рядом с
деловым районом. В центре располагался маленький пруд, окружённый чёрной
загородкой с воротами. Вдоль дорожек имелось несколько деревянных скамеек. Я
решила присесть и посмотреть на звёзды.

Световое загрязнение не дало мне насладиться по-настоящему захватывающим зрелищем, но взгляд на небо
всё равно помог расслабиться. Лёгкий морозец в воздухе, тусклое мерцание звёзд.
Я наполовину закрыла глаза, думая о своей жизни.

Когда я открыла глаза
в следующий раз, они широко распахнулись.

Среди суеты
городского света, среди всех ламп, душащих красоту неба, я увидела её. Комету.

Тонкий бело-голубой
хвост, по природе своей полностью эфемерный. Он был виден всего несколько
секунд, но я вспомнила кое-что, что мама рассказывала, пока растила меня.

Если
ты увидишь падающую звезду, загадай желание. Если тебе повезёт и бог
прислушается, оно может исполниться.

Бог, ха? Для такого
агностика, как я, это пустой звук. Но идея пришлась мне по нраву. Так что я
пожелала:

- Если ты действительно существуешь, я хочу
изменить свою жизнь. Я хочу чего-нибудь по-настоящему захватывающего, что после
всех этих лет заставило бы моё сердце биться чаще.

К тому времени, как я
начала произносить желание, комета уже пропала. Должно быть, если не закончить
вовремя, желание не сбудется. Не уверена, где я это слышала, но тогда я просто
посмеялась над этой бессмыслицей.

Единственный человек,
на которого можно полагаться в изменении своей жизни – это ты. Желания – всего
лишь забавное отвлечение. Вот и всё.

На моём лице
показалась слабая улыбка, когда я мысленно наказала себя за глупость, прежде
чем одёрнуть куртку и вернуться домой.

Этой ночью я спала хорошо,
пусть и со странными мыслями и снами. Или, по крайней мере, я так думала. Они
уже выскользнули из моего сознания и потерялись. Комфорт, однако, остался.

Я начала
беспокоиться. Моё тело говорило мне, что что-то отсутствует, как будто я
проспала слишком долго. Завтра должен был быть четверг, рабочий день. Я
установила два будильника, поэтому я сильно сомневалась, что проспала. Со мной
годами такого не случалось. Но это не объясняло моё странное чувство отдыха,
особенно если учесть, что я легла на час позже.

Когда я попыталась
открыть глаза, я осознала, что с моим телом что-то не так. Мне было сложно
двигаться, и было необычайно холодно. Обогреватель сломался?

Я услышала «дзинь!» и решила, что это уведомление на
телефоне. Однако, когда я посмотрела на прикроватную тумбочку слева, я
осознала, что у меня нет ни домашней мебели, ни рабочей руки, чтобы взять
телефон.

Любопытно. На
периферии зрения что-то мелькало. Изначально я решила, что это роутер моего
компьютера. Должно быть, я каким-то образом свалилась с кровати. Я поранилась?
Ничего не болит.

Я попыталась
перекатиться, но услышала лишь тихий звук «плюх!».
Словно шлепок по луже воды на ламинате.

К этому моменту я уже
была в глубоком замешательстве. Я опять попыталась посмотреть на тот тускло
мелькающий свет, и что-то оказалось прямо перед моими глазами, прилетев с
периферии зрения. Это был бледно-зелёный прямоугольник, полупрозрачный, с
размытой границей.

[[Поздравляем!

Вы – крохотный слайм 1 уровня. Пожалуйста,
наслаждайтесь восхитительным, волнующим кровь приключением. На этом всё.]]

Ох. Ну, теперь,
полагаю, это обретает смысл. Я сошла с ума.

_______________________________________________________________

Ходят слухи, что
новые главы будут выходить чаще, если ставить лайки или отправлять материальную
благодарность переводчику (номер счёта 40817810958034003939). Эксклюзивно для ranobelib.me.