Глава 29 — Эш.
Стоило Мервсу и Айнзу войти в питейное заведение, как они ощутили гнетущее чувство, собравшееся вокруг одного из посетителей. Тот сидел поодаль, а рядом находящиеся завсегдатаи даже не думали занимать ближайшие к его месту столы, будто в знак уважения или другого, не менее гадостного чувства, испытываемого к этому мужчине. Как итог, заходящий мог сесть в компании совершенно незнакомых людей, да так, что им приходилось потесниться, лишь бы не покушаться на место одиноко сидящего мужчины. Они начали продвигаться к барной стойке, когда их окликнул этот самый мужчина.
—Вы
пришли по мою душу? - не оборачиваясь, мужчина с растрепанными волосами и
минимально ухоженной короткой бородой с усами, в черном плаще, выпил свой напиток и, помахав
двумя пальцами, подозвал официанта. - Эдвард, пожалуйста, попроси повторить
дважды.
—Конечно,
господин Эш. - он положил в коробочку для счета несколько монет и одну, в
качестве благодарности, оставил на на краю подноса. Лед тихо зазвенел, ударяясь
о стакан, и Эдвард быстро пошел за барную стойку.
—Нам
нужна твоя помощь. - Мервс сел напротив Эша, рядом с ним сел Айнз, перетащив находящийся неподалеку свободный стул.
—У
вас есть чем платить? - Эдвард с той же скоростью подошел к столу и поставил
два стакана, один из которых Эш моментально осушил и поставил обратно на
поднос, после чего официант удалился.
—Я
избранный, а это мой сопартиец. - Мервс ожидал удивленной реакции, но на него
посмотрел как на дурачка. - И нас послала воплощение Сёзе для уничтожения повелителя
демонов. - последнее предложение прозвучало менее уверенно.
—И
что с того? Меня, по-вашему должно вдохновить то, что передо мной стоят два
ряженых клоуна?
—Ох,
я знаю этот цинизм. - Айнз саркастично улыбнулся. - Отчужденный одиночка, нужда
в общении которого сводится к бесконечному самобичеванию. В конце-концов, мы
все знаем, чем это закончится. Будь я на месте здешней богини, прописал бы твою
историю куда лучше.
—Юнец,
ты не понимаешь насколько прост этот мир. В конце-концов, мы все знаем. - он
уничижительно спародировал предыдущую речь Айнза. - Все сводится к этой самой
простоте. Есть такие, как ты и твой друг - самовлюбленные герои, которым
суждено убить дракона и спасти принцессу, есть те, кто вокруг нас - обычные
люди честной судьбы и такие, как я. Когда познаешь
горечь существования, Сомниум будет казаться тебе не таким уж и сладким. Тебе
не хватает ума, чтобы понять, что вся твоя жизнь уместиться в паре глав
дрянного романа, и я соболезную твоей глупой попытке показаться умнее других. -
после еще одного опрокинутого стакана, Эш заказал бутылку дорого алкоголя и,
уходя, сказал безо всякой злобы. - Мне было неприятно тратить на вас двоих свое время, поэтому
считайте это платой. Как только найдете время на оплату моих услуг, я вас
выслушаю.
—Какой
же все-таки у него дрянной характер. И этого мужика нам советовала навестить
Сёзе? - Айнз распластался на столе, пока Мервс, рыча, оплачивал монолог Эша
неуклюже улыбающемуся перед ним Эдварду.
—Часто
он здесь сидит? - Мервс спросил почти ушедшего официанта. - Да, и принеси нам
чего-нибудь просушить горло.
—Когда
не на заданиях. А это практически всегда. Мы открыты до рассвета, после чего он
уходит. - поделившись столь исчерпывающей информацией, Эдвард ушел на зов
другого посетителя.
—Если
напоите его, то он вам все расскажет. - откуда-то из-за дальнего стола они
услышали громкий голос, источник которого остался неизвестным.
—Да,
вот тебе задача. Такой, как он. Сколько у тебя при себе? - Мервс начал рыться по
карманам в поисках кошелька.
—Две
платины, двадцать золота. - Айнз постучал по нагрудному карману. - А сколько бы
ты взял за убийство повелителя демонов?
—Столько,
сколько нет и у всех королей этих земель вместе взятых.
В одном из переулков ошивался Эш, выпивавший прямо из горла. Он был близко к звуку крика и поковылял туда, чтобы застать то, как
лысый мужчина приставил нож к горлу девушки. Тусклый свет освещал множество
наколок, а безумное лицо издавало хрюкающие звуки. Он разбил бутылку и,
приблизившись, вонзил горлышко в его шею, провернув.
—А-а.
С-с-спасибо. - Эш осмотрел девушку и подумал о том, что ей повезло, потому что
ублюдок не успел приступить к соитию. - Вы убили его?
—Ага.
- он с сожалением посмотрел на лужицу алкоголя.
—Вы
не боитесь стать "красным"? - Эш уже уводил девушку из
переулка, задумываясь о глупости заданного ему вопроса.
—Последние
пять лет я в "красной зоне". Сегодня должен был быть день, когда я
стал бы "фиолетовым". - он усмехнулся над глупостью системы,
награждающей цветами искателей приключений.
—Меня
зовут...
—Неважно.
- Эш перебил ее. - Не стоит юным дамам ходить по переулкам поздним вечером.
—Это
грубо.
—Грубо?
- алкоголь ударил ему в голову. - Скажи, ты родилась в этом мире?
—Эм-м-м.
Ну да. - столь резкая смена темы застала ее врасплох.
—А
я нет. Меня не должно было тут быть. Меня лишили права смерти... Аргх. - он прикусил
язык, коря себя за то, что поднял тему, разрывающую его душу.
—Все
в порядке? Мы пришли по... - она обернулась и не увидела за собой спасшего ее
мужчину.
—Эш.
- ему постучали по лбу, словно это была дверь. - Эш.
—А?
Что? - он открыл глаза в одном из переулков и сразу же прищурился.
—У
нас есть деньги. - Мервс достал мешочек и отдал его Эшу.
—Отлично.
А теперь пойдем, щенки. - он встал и ударил себя по щекам.
—Куда?
- Айнз задал резонный вопрос.
—Не
говорите ничего. Надо опохмелиться, голова раскалывается.
В винном бутике Эша приняли как родного. Он перекинулся парой
фраз с продавцом, отсыпал немного серебра и забрал бутылку, не церемонясь
откупорил ее и выпил.
—Слушай,
старик, зачем все это? - резко они переместились в ресторан. Мервс с Айнзом
обошлись водой, тогда как Эш поглощал дорогую еду, чуть ли не глотая ее
огромными кусками.
—Вы
за мной увязались. Хотя, я сам не сказал вам, что именно вы должны сделать. -
он зажмурился, когда чесал волосы, давно нуждающиеся в мытье. - После завтрака
я иду спать. Гостиница "Мин", купите это. - он достал из кармана пожелтевший лист бумаги.
—Сколько
же ты его хранишь? - Айнз начал вчитываться в список, и без того написанный
корявым почерком, так еще и стершийся со временем.
—Не
помню, но это то, что вы должны взять перед тем, как мы оправимся. А мне надо
протрезветь. - он отпил из бокала.
—Ты
же напиваешься прямо сейчас, шутить вздумал?! - Мервс еле держался.
—Скажешь
мне это, когда голова будет раскалываться от похмелья. Мне надо подготовиться к
походу, чего и вам советую.
—Походу...
Что? - Айнз не понимал, безумец Эш или слишком уверен в себе.
—Мы
пойдем на земли повелителя демонов. Заскочим на огонек к паре предвестников, а
затем навестим Балак Тола. Уверяю, это путешествие займет много времени.
Неужели вы думали, что это сродни прогулке по парку?
—Но
ты говоришь так, будто она и есть.
—Да.
Вы возьмете с собой еще смертников?
—Смертников?
- у Айнза начал подергиваться глаз.
—У
вас же точно есть соратники, которые поддержат вас. Желательно обойтись без
лишних смертей. - спокойным голосом он рассказывал слишком уж страшные вещи.
—То
есть, мы отправимся втроем.
—Правильно.
Возможно, вы умрете. Я умру. Мы идем ловить крупную рыбу.
—Откуда
такой нездоровый оптимизм?
—Мы
можем и победить. Я в выигрыше при любом исходе.
—Нет,
я отказываюсь понимать твои философствования. Неужели это все-таки всего-навсего безумный старик? - Айнз посмотрел на своего соратника.
—Безумно
сильный. Знаешь, сынок, сомниум с латинского переводится как сновидение. А еще
у этого слова есть и другие значения: мечты и горячечный бред. Быть может, для
тебя этот мир - мечта, розовый сон о героях и злодеях, для меня это, скорее, кошмар, от которого я, быть может, избавлюсь. Поэтому, если я умру ради одного
из вас. - он показал на них вилкой, на которой находился кусок говядины. - Не
думайте, что это самопожертвование. Я не герой, у меня цель другая. А иначе
почему за пару монет я взялся убивать главного злодея этого мира?
—Вполне
логично. - Айнз кивнул. - Мы-то можем на тебя положиться или ты будешь
устраивать самоубийственные акты альтруизма?
—Я
не какой-то там аматор, мне выгодны оба исхода. Не советую ни слишком
полагаться на меня, ни сбрасывать со счетов, иначе за это вы можете поплатиться
жизнью. Ладно, я и так слишком много говорю. Ночью мы отправляемся.
—Что нам предстоит ожидать? - Айнз сложил руки и уперся в них подбородком, отчего его лицо казалось неестественно серьезным.
—Умножьте этот список на три. Придумайте, как заменить то, чего не найдете. И не ждите комфорта. - Эш покончил с едой и вышел из-за стола, после чего направился к выходу.
—Опять платить за него? - Мервс глубоко вдохнул.
—В отличие от нас, он может позволить себе своевольничать. Не веди себя как капризный ребенок и оплати счет. А мне надо помолиться. Встретимся у дорожного указателя на Торговой площади через час. - Айнз допил воду и сосредоточенно посмотрел на стакан.
—Ты умер, переродился и увидел бога этого мира. Неужели после этого ты продолжаешь верить?
—Ютеро не сгорит от ревности. А моя вера, мистер Мервс, после нашего сошествия только укрепилась. Если есть такие богини, то я уверен, что мой бог меня услышит. В конце-концов, моя душа принадлежит его миру, не этому. Как и твоя. Так что перестань попирать мою веру и займись чем-то полезным. Свидимся. - так Мервс, пробубнив что-то под нос, отправился пинать баклуши в одиночку.