Глава 1 — Без названия

— Хеук...

Дышать было тяжело. Чтобы успокоить учащенное сердцебиение, я
поморгала и сделала глубокий вдох.

«Эм,
итак...»

«Точно...
сегодня утром я отправилась в зоопарк и чистила вольеры. Меня временно
назначили ответственной за тигров, поскольку сонбэ вынужден был взять отгул. Я
была вне себя от радости, так как очень любила хищников».

«Но потом
кто-то полоснул меня по горлу, а затем сознание померкло».

Рефлекторно подняв ладонь, я хотела было прикоснуться к шее,
но вдруг замерла.

~Трепых~

Вверх поднялось что-то, совсем не похожее на мою руку...

— Кар?!!! [Что это?!]

«Перья?!
НЕТ, это же крылья!!! Почему мои руки стали крыльями?! Мой мозг, что, переместили
в птичью голову?! Быть того не может!!! У птиц не такие большие черепушки,
чтобы там мог уместиться человеческий мозг!!! Тогда что это? Реинкарнация?
Переселение?! Подобное... Да не могло же со мной случиться что-то настолько
нелепое!»

Мои глаза в замешательстве заметались. И тут я поняла... что
больше не нахожусь в тигрином вольере.

Сейчас я была в зеленых зарослях леса.

Стараясь охладить готовую взорваться голову, я стала
осматривать свое тело. Вместо рук у меня были крылья с черными перьями, которые
в зависимости от угла обзора отливали то фиолетовым, то зеленым.

Эти перышки покрывали все мое тело.

Кроме того, ноги у меня были такие же тонкие, как веточки, и
имели по три передних пальца, а сзади был еще один, достаточно характерный для
пернатых.

Оперение хвоста и спины имело такой же черный цвет.

— ...Ка? [Ах...]

Я попыталась сказать хоть что-нибудь, но все что могло
вылететь из моего рта, ограничивалось лишь одним «ка» или «кар».

«Неужели я
действительно стала вороной?!! Уж не знаю, одержимость это или реинкарнация, но
теперь меня никак нельзя было принять за человека — я реально превратилась в
ворону?!»

«Нет,
не-е-ет!»

«Кстати о
реинкарнации или переселении — разве обычно тебя не переносит в роман или
какую-нибудь игру, где ты становишься красоткой? Мне вот всегда казалось, что
происходит нечто в этом роде!! Но почему?! Почему?! Почему я стала именно птицей?!
Вдобавок ко всему, еще и вороной! Животным, которое может посоперничать с
черной кошкой за звание самого невезучего животного!!!»

«Как так?!
Я теперь птаха?! Доктора мне!!!»

***

Местечко, где я оказалась, — это лес. Точнее, ветка. Сначала
я настолько растерялась, что не разглядела все как следует, но здесь было так
много толстенных и высоких деревьев, что невольно закрадывалась мысль,
действительно ли такое могло вырасти в Корее.

Однако наибольшая проблема — это моя, воронья, еда. Я еще
как-то готова была питаться орехами и фруктами, но что касается жуков, останков
и полуразложившихся туш животных...

Черт. Если бы сейчас передо мной оказался тот бог, что
сотворил со мной все это, я бы с удовольствием вмазала ему.

Хотя нет, у меня ведь и рук-то нет, так что придется
выклевать ему глаза своим клювом!

Предаваясь грезам о том, как буду обклевывать этого божка везде,
где смогу дотянуться, я кое-что сообразила.

«Я же
теперь умею летать... верно?»

Раньше я была просто человеком и не имела крыльев. Могу ли я
летать? А что если упаду?

Склонив голову, я посмотрела вниз под дерево, на котором
сейчас сидела.

«Высоковато!
Слишком высоко!!! Если я упаду, то косточек не соберу!»

А птички ведь такие хрупкие, у них очень тоненькие косточки!

При этой мысли я несколько раз топнула лапкой, но... что-то
было немного странным.

«Хах? Что
такое?»

Решив, что мне просто показалось, я вновь опустила взгляд на
землю.

«Подо
мной... а? Как странно. По идее, у меня должна быть акрофобия. Тогда почему со
мной все в порядке?»

Как это ни странно, но меня не пугала такая высота. Хотя
сердце и колотилось, но ощущения были совсем не такими, как раньше, когда я
покрывалась испариной и теряла силу в ногах. Это потому, что я стала вороной?
Ну, было бы забавно, если бы у летающей птицы была фобия высоты.

Я расправила руки — нет, раскинула крылья. Перышки колыхались
от легкого ветерка, гуляющего меж ветвей, и казалось, что мое тело вот-вот
воспарит.

«Стоп-стоп...»

Меня чуть не сдуло.

«Нет,
подождите. А как летать?»

Независимо от того, с чем мне нужно разобраться: добыть пропитание,
понять, где нахожусь, или найти людей, — сначала я должна научиться летать.
Казалось, что ветер дует как надо. Однако вот так сразу взлетать было страшно.
Я огляделась.

«Ах, тут
рядом еще одна ветка! О да!»

Птенчики ведь, когда только-только покидают гнездо, тренируются,
перелетая с ветки на ветку, верно? Отлично, тогда попытаюсь и я.

Увидев, что та ветка ниже той, на которой я сейчас сидела, я
сглотнула слюну.

«Ладно, все
будет хорошо! Давай же! Если думаешь, что упадешь, то руками... нет, если будешь
быстро махать крыльями, то ты не спикируешь камнем вниз!»

Оттолкнувшись, я прыгнула по направлению к той ветке. Страшно
боясь упасть, я изо всех сил захлопала крыльями.

— Кау! Кау! Кау! Кар-р! [Давай,
лети! На ту ветку!]

Хлопая крыльями и перебирая лапками, я поднялась в воздух.
Пожалуй, не стоило двигаться так отчаянно, поскольку мне едва удалось опуститься,
куда хотела.

«Ха-а-а-а-а-а-а!
Я жива!»

Усевшись на ветке, я перевела дух.

«Разве не
здорово? Я думала, что это будет проблемой, но, похоже, все окажется достаточно
сносным, если я еще немного потренируюсь...?»

Вновь расправив крылья, я легонько взмахнула ими. От одного
этого простого действия мое тело взмыло, а сердце радостно забилось.

«Давай...
давай сделаем это снова!»

Мое сердце сжалось, а по всему телу побежали слабые мурашки.

Но самым приятным было то, что всякий раз, когда я двигала
крыльями, мое тело само по себе плыло по воздуху.

Встречный ветер, обдувавший щеки и щекотавший перья, был
освежающим. Кроме того, бодрящим было и ощущение воздуха, который собирался под
крыльями и поддерживал меня в небе.

«Неужели
все летающие птицы так живут? Какая свобода!»

И все-таки мне казалось, что я так легко научилась летать
лишь потому, что имела тело вороны.

Очевидно, что я не гений, да и тело это не стоит сто
миллионов вон.

«Что ж, мне
крупно повезло. Это гораздо лучше, чем торчать здесь и помирать от голода или
быть съеденной».

~Рамбл~

Ух, я проголодалась. Если подумать, я проспала сегодня утром
и так и не смогла перекусить.

Оглядевшись вокруг, я не увидела ничего, кроме зелени.

«Было бы неплохо, если бы здесь были фрукты. Однако я не
главная героиня, и вряд ли перед носом у меня вдруг появятся рисовые пирожки,
верно? Будь я главной героиней, я бы не превратилась в ворону!»

«Давайте
подумаем... Очевидно, что вороны всеядны, не так ли? Ух ты, какое облегчение».

Окажись я птицей, которая кормится исключительно букашками, я
бы всерьез задумалась над тем, не стоит ли мне умереть заново и начать третью
жизнь.

«Как можно
засунуть в рот... нет, в клюв, какую-то мерзкую извивающуюся тварь?!»

Я погладила свой изголодавшийся желудок и твердо решила не
есть жуков, даже если только их и буду встречать.

Впрочем, надежда еще есть.

Я ведь до сих пор не знаю, что это за мир, верно? Если в нем
есть что-то вроде культивации, то есть вариант тренироваться на протяжении
десятков или сотен лет и в итоге стать мистическим существом. Конечно, тот
факт, что на это уйдут десятилетия, — полная лажа, но раз есть такая возможность...

«Хах...
почему я плачу?»

~Рамбл~

Даже в такой ситуации бурчание моего желудка не сильно
отличалось от того времени, когда я была человеком. Это несколько раздражало.

«Фух,
сперва надо найти что-нибудь поесть. Я очень голодна... Что же мне делать?»

Бормоча себе под нос, я полетела через лес. Внимательно
осматриваясь, я прислушивалась к щебетанию птиц. В кустах подо мной что шелестело и
шевелилось.

Возможно, сезон фруктов еще не наступил. Листвы было в
изобилии, но ничего, что выглядело бы хоть мало-мальски аппетитно, видно не
было. Разумеется, ни о каких семенах и речи быть не могло. Ну что ж…

«Неужели
мне придется есть жуков? А червяков?! О нет! Я ненавижу это!!! Поищем водоем!
Заодно и рыбку поймаю! Я же люблю сашими, так что просто закрою глаза и съем
ее!»

«Только не
жуков, только не их!»

Присев на ближайшую ветку, я решила немного отдохнуть,
клятвенно пообещав себе не есть никаких насекомых.

Честно говоря, самый беспроигрышный расклад — это найти стаю
ворон, однако я не решилась на это, потому что вспомнила, что вороны сбиваются
в стаи только в брачный сезон. Конечно, они достаточно умны, но вряд ли можно
найти стаю, которая образовалась вне брачного сезона. Кроме того, если
находиться в такой стае, велика вероятность подвергнуться травле, побоям или
просто отбросить когти.

«Сдаюсь-сдаюсь.
Предпочту людей. По возможности, мужчину-протагониста из какого-нибудь романа
или иной истории. Хотя нет, плевать, мужчина это или женщина!»

Итак, для начала следует отыскать какого-нибудь человека и
вести себя перед ним так мило, как только смогу, и подлизываться изо всех сил, поскольку если я этого не сделаю, то меня либо забьют камнями до
смерти, либо нашпигуют стрелами, либо обезглавят, либо прикончат за то, что я,
птица, символизирующая неудачу, подошла к ним слишком близко.

«И отчего
меня угораздило попасть в подобную канаву в столь юном возрасте? Заполучила
навое тело, но без прилагающегося к нему баффа? Как такое возможно?»

Будущее представлялось таким же беспросветно черным, как и
мои перья, отчего из клюва сам собой вырвался тяжелый вздох.

«Н-нет,
нет!!! Успокойся! Пока еще ничего неизвестно!»

Все, что я успела сделать, так это стать вороной,
попаниковать, попрактиковаться в полетах и немножко подсуетится в поисках пищи!
Но все-таки, где именно ее искать? До сих пор не знаю.

«Не нужно
терять веры! Остается цепляться за тоненькие ниточки надежды на то, что это мир
культивации!!! Нельзя исключать вероятность того, что я действительно могу быть
мистическим существом!»

«А пока мне
нужно найти воду...»

Шелестящий звук стал громче.

«А? Там
что-то есть?»

Добавив силы в свои руки-крылья, я приготовилась взлететь и
посмотрела вниз, откуда доносился шум.

После превращения в ворону мое зрение стало значительно
острее, и я без проблем смогла издалека разглядеть шелестящие кусты.

«Что это?
Что там?»

Сердце колотилось как сумасшедшее, и я медленно, с предельной
осторожностью начала приближаться к источнику звука.

«Это
человек? Гм, дворянин или отпрыск королевской крови, который в качестве хобби
решил поохотиться в лесу? Или, хотя это и немного шаблонно, может быть, это
один из главных героев? Но если это мир культивации, то, возможно, это
мастер ци...!»

Как бы там ни было, я просто хотела, чтобы там оказался
человек. Обуреваемая этим отчаянным желанием, я всмотрелась в шелестящие кусты.

«О-хо-хо. Нечто
начинает выходить оттуда!»

«Вашу ж
маму, в этом гребаном мире нет места мечте и надежде».

Когда из кустов показались свиные рыла, я почувствовала себя
обманутой. Вышедшие из зарослей свиноголовые чудища с бугристой кожей сжимали в
руках убого выглядящее оружие.

«Эй... эй!
И что мне прикажете делать, когда из кустов на свет высыпали какие-то горные
орки из фэнтези?! Вы, хрюшки, действительно совершенно не умеете читать
настроение! Оттуда должен был появиться красавчик! А-а-а! Мои глазоньки! Жизнь
кончена!»

Почувствовав всю безнадегу своей незавидной судьбы, я бросила
взгляд на орков. Действительно, в книжках не врали — орки невероятные грязнули
и без конца фыркают.

«Вообще-то,
свинки — это аккуратные животинки, которые очень привередливы к туалету. Но
почему тогда эти тупоголовые орки, имеющие свиную голову, такие грязные?»

От одного вида орков, вокруг которых кружили мухи, меня
затошнило.

«Боже
правый. Лучше не стоит подходить к ним слишком близко... Хотя нет,
подождите-ка... Раз здесь орки, значит, их деревня где-то неподалеку, верно? А
если есть деревня, то достать еду и питье не составит труда. Если уж на то
пошло, то где-то поблизости должна быть и питьевая вода!»

«О-ох,
слышала, что в кризисных ситуациях у людей появляется небывалая сила. А в моей
голове закрутились невиданные ранее шестеренки!»

Я осторожно начала следовать за орками, не преминув при этом похвалить
свой мозг за сообразительность.

Уж не знаю, может, они не в курсе, что я преследую их,
перелетая с ветки на ветку, или им плевать хотелось на ворон, но мне был
прекрасно слышен их разговор.

— Чвик! Мы должны побыстрее найти его. Чвик!

— Как он посмел убить нашего товарища, чвик! Давайте схватим
этого человечишку и сожрем его мягкое мясцо, чви-ик!

— Раз он остался только один, как насчет того, чтобы тот, кто
поймает его, слопал человечишку целиком? Чви-ик!

— Хороший вариант, чвик! Это такое расточительство —
делиться, когда человек только один!

Прислушиваясь к болтовне орков, я поняла две вещи, одна из
которых заключалась в том, что, как ни поразительно, я понимала их речь.

«Воу, а я-то
уже успела подумать, что никакого баффа у меня не будет, но ты дал мне
способность понимать их слова? Неужели у тебя все-таки есть совесть! Не знаю, божество
ли это или прихоть мира, но как минимум совесть у него есть. Правда, буквально с
гречишное зернышко. Чтоб его!»

О, и еще кое-что, что я смогла выяснить — эти орки за кем-то
гонятся. За человеком с силой, достаточно большой для того, чтобы убить орка.

Однако, честно сказать, я уже не рассчитываю на многое.

«Возможно,
это просто наемник или что-то в этом роде».

Сразу после становления вороной я питала большие надежды, но
в итоге все они разбились вдребезги. Думаете, теперь я наступлю на те же
грабли? Больше никаких надежд, точно нет. Я просто собираюсь узнать, что это за
человек.

«Все, чего
я хочу, — чтобы этот индивид, наемник он или охотник, оказался человеком.
Прошу, пусть на этот раз я встречу человека. Найдись же, мой охотник, найдись,
наемничек...»

Всей душой пытаясь смилостивить своей молитвой бога, я
устремилась вдогонку за орками. Впрочем, я быстро отбросила эти мольбы.

«Нет, а
вдруг на этот раз я действительно встречу наемника или охотника? Пожалуй, стоит
поискать его самой! А ты, божок, мелкий [цензура]..., если все будет как в прошлый раз, то я покажу тебе, что если ворону
разозлить, то она может сделать с тобой [цензура трехэтажного мата на вороньем]!

Оставив орков копошиться внизу, я взлетела повыше.

«Этим
свинорылым для поисков нужны ноги, но я-то — ворона! Я умею летать, поэтому
легко смогу отыскать человека с высоты птичьего полета!»

Мысленно улыбнувшись, я с жадностью огляделась вокруг. Прошло
не так много времени с тех пор, как я научилась летать, но было так приятно,
что теперь это получалось у меня так же легко, как и ходить.

«Хм-хм-хм~
Где же ты? Куда попал? Прошу, отзовись!»

— Кар! [Нашла!]