Глава 2 — Начало новой жизни

Мир был полон мягкого света и неясных звуков. Эрик, точнее теперь уже новорожденный Ксайлен, открыл глаза. Перед ним предстало лицо прекрасной женщины. Ее черты были удивительно мягкими, глаза глубокими, цвета летнего неба, а волосы каскадом спадали на плечи золотистыми волнами. Она улыбалась ему с такой теплотой и любовью, что это ощущение проникло в самую глубину его новой души.

— Какой же ты красивый, мой малыш, — проговорила она, нежно прижимая ребенка к себе.

Он не понимал слов, но чувствовал, что в них звучит забота. Это была его мать, Лиара. Она казалась ему воплощением самой доброты. Лиара, как он позже узнает, была женщиной невероятной силы духа.

— Твое имя — Ксайлен Айриссон, — прошептала Лиара, глядя на маленького мальчика, лежащего в ее руках. Ее голос был полон любви и нежности, но в нем также сквозила и тревога, как будто она чувствовала тяжесть ответственности за будущее этого ребенка. С каждым произнесенным словом имя малыша становилось все более значимым, и она знала, что судьба этого имени будет великой.

Неподалеку от кровати стоял мальчик. Ему было около трех лет, и он с любопытством смотрел на младенца, которого его мать держала на руках. Это был Тарен, его старший брат. Светловолосый, с глазами цвета лесной зелени, он стоял немного неуверенно, но в его взгляде читался интерес.

— Это мой брат? — спросил Тарен, глядя на Лиару.

— Да, Тарен, теперь ты старший брат. Ты должен защищать его, — ответила мать, слегка улыбнувшись.

Тарен нахмурился, как будто пытался осознать всю серьезность новой ответственности.

— А он будет играть со мной?

— Пока что нет, он еще слишком маленький. Но когда он подрастет, вы обязательно станете неразлучными друзьями.

Эти слова звучали для Ксайлена лишь как странный набор звуков. Он не понимал, что говорили эти люди, но в их голосах чувствовались любовь и радость. Мир был новым, непонятным, но удивительно теплым.

Отец — образ защитника

Вскоре Ксайлен познакомился с еще одним членом семьи. Его отец, Гален, вошел в комнату с мягкой улыбкой, но его присутствие сразу заполнило пространство. Гален был высоким мужчиной с широкими плечами и острым взглядом. Его черные волосы и борода придавали ему вид воина, а теплота в глазах — человека, готового защищать своих близких любой ценой.

Он подошел к Лиаре, осторожно погладив ребенка по голове.

— Наш сын, — произнес он с гордостью. — Такой крошечный, но я вижу в нем огонь.

Ксайлен смотрел на Галена, пытаясь уловить его образ, почувствовать его силу. Это был человек, на которого он захочет равняться.

Первые шаги и слова

Время шло, и Ксайлен рос. Вначале он только ползал по дому, следуя за мягкими звуками и светом. Он не понимал, что говорят вокруг, но уже начинал различать интонации. Лиара была его нежностью, Тарен — его игривостью, а Гален — его опорой.

Когда ему исполнилось два года, он начал понимать отдельные слова. Его язык еще не был совершенен, но он начал называть Лиару “мама”, Галена “папа”, а Тарена — просто “Тай”.

Интерес к охоте

Однажды Ксайлену было около трех лет, когда он увидел, как Тарен собирается с отцом на охоту. Гален снаряжал лук, а Тарен с важным видом пытался помочь.

— Я тоже хочу с вами! — закричал Ксайлен, стоя в дверях.

Гален рассмеялся.

— Ты еще слишком мал, сынок. Когда подрастешь, научу тебя всему, что знаю.

Эти слова вызвали в Ксайлене смешанные чувства. Он обиженно фыркнул, но в его душе уже зародилось желание стать сильным, как отец, и смелым, как Тарен.

Новое прибавление в семье

Ксайлену было три с половиной года, когда Лиара сказала, что ждет ребенка. Мальчик не понимал, что это значит, но видел, как мать часто уставала, а отец заботливо помогал ей по дому. Тарен тоже старался быть полезным, и это казалось Ксайлену удивительным.

Когда ему исполнилось четыре года, семья пополнилась. Родилась девочка, которую назвали Ария. Это была нежная, маленькая, но удивительно спокойная девочка. Лиара заботливо держала её на руках, а Тарен с гордостью заявил:

— Теперь нас трое. Мы будем ее защищать!

Ксайлен смотрел на маленькую Ария и чувствовал, что его мир стал шире.

Первая дружба

В том же возрасте Ксайлен начал находить себе друзей. Первым был мальчик, который звал себя Джерет. Джерет был озорным, неугомонным и всегда готовым к приключениям. Они встретились, когда Ксайлен пытался забраться на дерево, а Джерет показал, как это сделать.

— Ты не такой уж и ловкий, — засмеялся Джерет.

— Зато я смогу догнать тебя в бою! — ответил Ксайлен, и с этого момента они стали неразлучными.

Позже Ксайлен познакомился с Феликсом, умным и спокойным мальчиком в очках. Феликс всегда носил с собой книги и пытался изучать магию.

— Я однажды вылечу даже самые тяжелые раны, — говорил он с уверенностью.

И наконец, Лила. Она была тихой и нежной, но всегда поддерживала Ксайлена. Ее искренняя улыбка всегда поднимала ему настроение.

Эти дружеские связи стали для Ксайлена важной частью его детства. Они росли вместе, играли, ссорились, но всегда оставались рядом.

Заключение

Так проходили годы. Ксайлен рос, учился, набирался опыта. Его мир становился шире с каждым днем, и, хотя он еще не знал, что впереди его ждет множество испытаний, детство было для него временем радости, любви и новых открытий.

Глава: Орион — верный друг

День выдался на редкость душным, но дети, увлечённые игрой, не замечали этого. Ксайлен, Джерет, Феликс и Лила собрались на окраине деревни, на холме с видом на реку. В их игре не было чётких правил — кто-то соревновался, кто-то рассказывал шутки, а Лила, как всегда, пыталась убедить остальных взобраться на самый высокий камень, чтобы увидеть весь горизонт.

— Если залезешь туда, будешь королём холма! — подзадорил Джерет, указывая на плоский камень.

Ксайлен хмыкнул, огляделся и с вызовом заявил:

— Кто добежит первым?

Все бросились вперёд, смеясь и толкаясь. Они играли, пока небо не начало заволакиваться тёмными тучами.

— Что-то мне это не нравится, — пробормотал Феликс, взглянув вверх. — Скоро начнётся дождь.

И в тот же миг первые капли упали на землю, а спустя несколько секунд дождь стал ливнем. Дети бросились искать укрытие. Лила первой заметила расщелину между камнями, и все поспешили туда.

— Эй, а что мы будем делать? Просто сидеть? — спросил Джерет, отряхивая с волос воду.

— Можно поговорить о мечтах, — предложила Лила, сжимая мокрые подолы платья.

Ксайлен фыркнул, но, увидев, с каким воодушевлением на него смотрит девочка, не стал спорить:

— Ладно, давайте.

— Я стану великим фехтовальщиком, — с жаром сказал Джерет. — Настолько знаменитым, что про меня сложат легенды!

— А я хочу путешествовать, — ответила Лила, улыбаясь. — Увидеть новые земли, леса, моря…

Феликс задумчиво поправил очки.

— Я хочу овладеть магией настолько, чтобы никто не мог страдать от боли.

— А ты, Ксайлен? — спросила Лила.

Мальчик на мгновение замялся, но потом уверенно ответил:

— Я хочу стать таким, как отец. Смелым и сильным.

Дети улыбнулись, но их разговор внезапно прервал странный звук. Где-то неподалёку послышался тихий, едва различимый писк.

— Это что? — насторожился Феликс.

— Похоже, оттуда, — сказал Джерет, указывая на сторону реки.

Дети переглянулись. Несмотря на проливной дождь, они выбрались из своего укрытия и побежали к звуку. Река уже начала разливаться, и вода покрывала берега, затопляя кусты. На небольшом островке, почти скрытом водой, в ловушке оказался щенок. Он дрожал и жалобно скулил.

— Бедняжка! — воскликнула Лила.

— Мы должны помочь! — решительно сказал Ксайлен.

— Но как? Вода быстрая и холодная, — возразил Феликс. — Если просто прыгнуть, можно утонуть.

Джерет уже был готов броситься в воду, но Феликс остановил его:

— Подожди. Нужно подумать.

Феликс огляделся, и его взгляд упал на длинную ветку дерева, застрявшую в кустах.

— Давайте используем это. Ксайлен, ты сильнее, держи её одной рукой, а другой тяни щенка.

Мальчики слаженно принялись за дело. Ксайлен осторожно вошёл в воду, удерживаясь за ветку. Волны налетали на него, холод пронизывал до костей, но он продолжал продвигаться вперёд.

— Почти! — крикнула Лила.

Добравшись до островка, Ксайлен схватил щенка и, удерживая его на руках, начал возвращаться обратно. Остальные дети помогли ему выбраться на берег.

Щенок дрожал, мокрый и испуганный, но был жив. Лила завернула его в свою накидку, а Феликс тихо произнёс:

— Мы молодцы.

Вернувшись в деревню, дети сразу побежали к дому Ксайлена. Лиара встретила их на пороге. Увидев мокрых, грязных и продрогших детей, она ахнула:

— Что случилось?

— Мы нашли его! Он тонул! — наперебой заговорили дети, показывая щенка.

Лиара только покачала головой, но, увидев щенка, сдалась. Она принесла тёплую воду и одеяла, чтобы вымыть и согреть найденыша. Щенок оказался крепким, но измождённым. После купания он даже вильнул хвостом.

— Как мы его назовём? — спросила Селина, поглаживая щенка.

— Орион, — сказал Ксайлен.

— Почему Орион? — удивился Джерет.

— Это имя сильное, — ответил мальчик. — А он тоже сильный.

Все согласились. Щенок теперь стал частью их маленькой компании, и дети были счастливы, что смогли спасти ещё одну жизнь.

Глава: Тайны леса и откровения

Прошло два года. Дети стали старше: Ксайлену исполнилось 9 лет, Джерету — 10, Феликсу — 11, а Лила — 8. Их младшая сестра Ария, которой было 4 года, проводила дни, играя с Орионом. Собака стала верным другом, всегда готовым защищать детей и радовать их своей преданностью.

Но всё чаще дети замечали, что Тарен, которому исполнилось 13, уходит куда-то в деревню. Его загадочные вылазки разжигали любопытство младших.

— Почему он всегда уходит? — задумался Джерет.

— Наверное, тренируется стрелять из лука, — предположил Феликс.

— Может, у него секретная миссия? — Лила посмотрела на Ксайлена, улыбаясь.

Дети решили всё выяснить.

Слежка за Тареном

Ранним утром они спрятались возле дома. Когда Тарен вышел, дети тихо пошли за ним. Он направился в сторону деревенского центра, а они прятались за кустами.

— Тише, он услышит нас, — прошептала Лила, держась ближе к Ксайлену.

Тарен подошёл к старому бару и исчез в узком проходе между зданий.

— Что он там делает? — прошептал Джерет.

— Проверим! — предложила Лила.

Они осторожно заглянули в проход. Там Тарен разговаривал с кем-то. Это был ребёнок — худощавый, с короткими волосами, в поношенной и запачканной одежде.

— Кто это? — прошептал Феликс.

— Сейчас узнаем! — ответил Ксайлен и, оступившись, упал, привлекая внимание.

Тарен обернулся.

— Что вы здесь делаете? — недовольно спросил он.

— Хотели узнать, куда ты ходишь, — признался Ксайлен.

— Это твои друзья? — спросил незнакомец.

— Да, — ответил Тарен. — Это Рейна.

— Рейна? — переспросил Джерет. — Это же девчачье имя!

Ксайлен засмеялся, но Рейна холодно ответила:

— Потому что я девочка.

Смех мгновенно прекратился, а Джерет и Ксайлен смущённо переглянулись.

— Ладно, — махнул рукой Тарен. — Если вы всё равно здесь, пойдём в лес.

Первый поход

Тарен взял лук, а Ксайлен решил взять отцовский меч, который едва мог поднять.

— Ты его не унесёшь, — усмехнулся Джерет.

— Посмотрим, — ответил Ксайлен.

Все отправились в лес. Там они долго шли, пока не увидели оленя. Тарен прицелился, но стрела ушла мимо. Испуганный олень скрылся в густых кустах.

— Отличный выстрел, — поддел Ксайлен, но Тарен только вздохнул.

Уставшие, дети вернулись на холм, чтобы полюбоваться закатом.

Откровение Рейны

Вечером, сидя на вершине холма, дети заговорили.

— Рейна, почему ты не живёшь с семьёй? — спросил Джерет.

Рейна опустила взгляд.

— У меня нет семьи.

Наступила пауза.

— Что случилось? — осторожно спросила Лила.

Рейна немного помолчала, глядя на горизонт.

— Мои родители погибли два года назад. Мы ехали домой, но начался сильный ливень. Дорогу размыло, наша повозка сорвалась с обрыва в реку. Я выжила, но их не стало.

Все замолчали. Только шум ветра разносился по холму.

— Прости, я не знал, — пробормотал Джерет.

— Всё в порядке, — ответила Рейна. — Просто я ненавижу дождь. Он напоминает мне о том дне.

Лила подошла ближе и обняла её. Ксайлен молча смотрел вдаль, размышляя о её словах.

Скрытые чувства

Когда Рейна замолчала, Лила, сидя рядом с Ксайленом, украдкой посмотрела на него. Она часто так делала, но старалась не попадаться ему на глаза. Теперь, обхватив колени руками, она сказала:

— Хорошо, что мы все здесь.

Ксайлен кивнул, не заметив, как она украдкой подвинулась ближе. Джерет, уже отвлечённый другим разговором, этого не заметил, но её жест говорил больше, чем любые слова.

Лила ещё долго молчала, глядя на закат и украдкой на Ксайлена.