Глава 1 — Кайл и его команда

Только перед лицом смерти человек становится тем, кем является на самом деле... Ты ещё успеешь кем-то стать.

***

Очередной пасмурный день города Н. Облака, что были желтыми от угольного дыма, закрывали небо. Сильный угольный запах, что врезался в лёгкие как сотня тонких игл, мало волновал жителей этого города. Каждого волновало собственное благополучие.

По пустой улице, дороги которой были наполнены оставленными машинами, пробежала стая бродячих собак. Они двигались синхронно, словно бы единый организм разделённый на несколько особей. Движение псов были переменчивыми, то резкими, то наоборот медленными и осторожными.

Однако это были не совсем обычные собаки, а скорее смесь разных бродячих существ, амальгама котов, собак, сов и иной живности хищной натуры. Их обезображенные головы, указывали на неизвестное происхождение.

Группа людей осторожно выглядывала из потрескавшихся окон заброшенного магазина. Они смотрели на эту стаю с опаской, зная что существа нападут на них сразу как только заметят.

Люди понимали, верить никому нельзя. Однако жить в этом мире в одиночку была очень плохой затеей. Эта группа состояла из нескольких дружащих семей. Они собрались несколько месяцев назад, надеясь что выживание в этом диком мире стало хоть немного, но проще.

— Черт... — вздохнул один из мужчин — эти твари даже не думают уходить... Вышли за продовольствием называется.

Внезапно дверь в подсобное помещение загремела. Мужчины насторожились, парень лет двадцати укрепил хватку бейсбольной биты. В неё было вбито несколько длинных гвоздей. Такое простое оружие могло защитить, хоть и не настолько хорошо как охотничье ружьё, однако это было намного лучше, чем ничего.

— Там ещё что? — парень задал риторический вопрос.

— Не думаю что что-то хорошее, Кайл, — сказал мужчина позади него, он прошел вперед к двери и прислушался.

Нечто выбило дверь, что ошеломило мужчину. Через секунду из подсобки высунулось существо с остаточными человеческими чертами. Голова была словно соткана из самой тьмы. Длинные, такие же тёмные, руки существа подняли дверь, что упала вместе с мужчиной, и отправили её в окно.

Поднялся шум, собаки, что были на улице, синхронно повернули голову в сторону магазина. Их глаза, что простирались от лба и до носа, свирепо смотрели на окно. Стая стала подходить к разбитой двери.

Как только расстояние стало ближе, существо издало ужасающий клокочущий звук и разорвало мужчину, что пытался отползти, в кровавые клочья. Оставшиеся члены группы рванули к ближайшему выходу, а парень забрался на высокие стеллажи и затаился.

В разбитое окно хлынула волна из собак, осколки стекла рвали их плоть. Обезображенное существо, закончив раздирать труп мужчины, присоединилось к стае собак. Его движения синхронизировалось с движением псов. Стая существ хлынула за группой людей. Эти существа были намного быстрее и слаженнее, что позволило им нагнать людей, которых охватила паника и ужас, и также разодрать каждого человека.

Кайл лежал под потолком, его организм не мог понять чего ему хочется больше, залиться слезами из-за кончины близких ему людей, или высвободить содержимое своего желудка, от истошных криков и ужасающей вони, что равномерно заполняли заброшенный магазин.

На счастье парня, существа выбежали из магазина.

«Похоже кого-то ждет такая же судьба» — измученно вздохнул про себя парень.

Раньше, парень не воспринимал смерти людей как что-то ужасающее, он воспринимал их с невероятным равнодушием. Он думал это будет всегда. Он не мог представить что ему хоть когда-нибудь захочется плакать из-за утраты человека. Но сегодня всё изменилось. После того как Кайл отошел от шока, его затрясло, невероятная тяжесть покрыла всё его тело. Он чувствовал что-то тяжелое и необъяснимое вдоль линии, что шла от его солнечного сплетения до горла. Слёзы полились из его глаз, тело трясло всё больше и больше, дров в огонь подбрасывала невероятная тошнота.

Нос заложило, из его глаз полились слёзы. Организм парня не выдержал, не успел он спрыгнуть со стеллажей, как его обед начал выходить наружу. Так плохо он себя ещё не чувствовал, ему хотелось исчезнуть из этой чертовой жизни, мысли исчезли. Эти события вырезали на душе парня клеймо, что будет преследовать его в кошмарах до самой смерти.

Содержимое желудка кончилось. Парень еще некоторое время корчился от дискомфорта и боли. Его глаза скользнули вверх, он оглядел магазин.

Стены были забрызганы кровью, на ошметках человеческого мяса виднелось что-то черное. Кайл отключился от невероятного стресса, что переполнял его голову.

Парень упал в жалкой и нелепой позе. Этот мир был жесток ко всем, но сегодня он посчитал что парню хватит несчастий. Собаки и существа были далеко от магазина. И лишь их истошные вои были ужасным напоминанием, что ты никогда не можешь быть в безопасности.

Среди стеллажей магазина было тихо, постепенно смеркалось. Столь спокойную обстановку нарушали лишь трупы... Вернее то, что от них осталось. Куски мяса, изрезанные клыками собак и когтями того существа в фарш. На них были черные наросты, они пульсировали и словно бы поглощали остатки человеческих тел.

Наросты медленно росли, наполняясь, словно волдыри, черным гноем в котором что-то формировалось.

***

В темной комнате, что освещалась только старым телевизором, на экране которого был белый шум, чья-то рука вложила кассету в проигрыватель, несколько щелчков и белый шум на экране сменился на синий фон, на котором высветился текст: "Проект "Дельта" особый архив государственной программы "Р.О.Й." Копирование и распространение запрещено."

Послышался щелчок, на экране показался мужчина в белом халате, его лицо закрывал черный квадрат.

— Проект "Р.О.Й." является особой разработкой, что позволяет объединить группу животных с внедренными бактериями "Дельта-12" в единую сеть, это позволит... —искаженный голос ученого загородил низкий звук. Из видеоматериала был специально удален фрагмент его слов.

Видео начали перематывать, с явным раздражением. Видимо кто-то хотел найти запись в оригинале.

Далее на записи появился фрагмент тестов проекта, несколько коров стояли на одном месте. Помещение в котором проводили тесты было разбито на несколько секторов, рабочий повел одну особь в другой сектор. Оставшиеся коровы начали идти синхронно, словно бы это была одна и также корова.

На видеозаписи высветился текст: "Объединение нескольких существ позволяет решить проблему непредсказуемого поведения животных"

Человек, что включил это видео, уставше выключил запись. Это было не то что ему нужно.

***

Ночь в городе Н была ещё страшнее чем день. Из заброшенной заправки вышло несколько обезображенных существ, похожих на людей. Их головы и конечности были такими же черными, как и у того существа из подсобки. Одежда была разодрана. Люди называли их "страйдерами". Когда это были люди, но неизвестные мутации расплавили их разум и личность. Это были дикие звери, что были наполнены ненавистью ко всему живому. Они не трогали лишь таких же мутировавших существ. Жуткие крики страйдеров не давали уснуть многим. Люди были сонными, отчего часто умирали или сходили с ума.

Весь этот город утопал в безысходности, впрочем, как и остальной мир. Это несчастье покрыло всю планету. Частые пожары, потопы, ураганы и иные бедствия, лишь усугубляли ситуацию. Страны пытались как либо уничтожить проблему, но всё было тщетно.

Весь мир погрузился в хаос и отчаяние, массовые самоубийства стали обыденностью. Мало кто мог жить в этом аду. Этот выбор никто больше не осуждал. Ведь каждый понимал, их голову тоже посещали эти мысли.

Никого уже не волновала рутина офисной жизни, каждый думал как не умереть от голода или ещё хуже — от клыков мутировавших собак.

"Инцидент" — так было принято называть то, что послужило началом всего этого ужаса. Миллионы обезображенных существ вырвались на свободу и за несколько недель покрыли всю землю. Даже океан не стал для них преградой. Мутации быстро перемещались между животными, все существа были движимы одной целью: быть везде и всюду.

После достижения этой цели, существа стали бродить и убивать каждого кто не являлся мутировавшим. Тогда и начался ужас, который длится до сих пор.

***

Кайл очнулся, осознание утраты всё также било по его голове, слёзы вновь наворачивались на его глазах. Он встал и осмотрелся. Мягкий свет луны просачивался через окна и позволял видеть хоть что-то. Это играло на руку парню, потому что если он включит свет, то в магазин, словно мотыльки, сбегутся все мутировавшие твари поблизости.

Он наступил во что-то мягкое, послышался ужасный хлюпающий звук. Парень отдернул ногу и попятился назад. В голове промелькнул момент когда одного из его группы растерзал страйдер. Его вновь начало тошнить. Желание съесть что-нибудь мгновенно пропало.

«Черт...» — подумал Кайл прикрывая рот.

Несколько черных наростов, что уже были размером с голову парня, лопнули. Запах гнили вырвался наружу. Из нароста хлынули черные испарения.

«Это ещё что такое» — он постарался отойти от лопнувшего нароста

Послышался вой. Совсем рядом. Тот самый вой, пробирающий до костей, убивающий веру на лучшее, внушающий первобытный, и уже такой приевшийся, ужас.

В парне бурлила ненависть, а вместе с ней и отвращение к этим тварям. Он был в ярости, ещё пара мгновений и он собрался с мыслями и пошел к выходу, поднимая свою биту с пола. Парень шёл, он хотел выместить свою ярость, ему было плевать на страх. Вся его душа жаждала мести.

Но вдруг его дыхание стало прерываться, руки дрожать, а мысли путаться. Всё это было вызвано не отчаянием, а теми испарениями, что содержали споры бактерий Дельта-12. Парень этого не знал, однако это не мешало бактериям размножаться в столь теплом новом доме.

Его голова стала темнеть вместе с шеей, от неё стали исходить линии по всему телу. Предплечья потемнели через пару секунд, тело парня перестало подчиняться ему, в голове появились множество мыслей, что не принадлежали Кайлу. Ещё мгновение и его сознание утонуло в этом информационном шуме.

Тело подверглось метаморфозам, очертания глаз и зрачок стали белым, всё остальное заволокла черная пелена. Его руки стали больше, а пальцы острее. Он издал последний, искажённый крик и стал бесцельно бродить по магазину.

Несколько людей, что лежали на крыше жилого дома, тяжело вздохнули. Они иногда смотрели вниз, чтобы оценить обстановку на улице.

— Видимо в округе появился новый страйдер, — закуривая, сказал один из них.

— Жаль этого бедолагу, кто бы это ни был, — кивнул в ответ его товарищ.

Эта группа людей стала петь. Многим помогали подобные песни. Ведь сойти с ума в этом мире — главный страх человека после страха смерти.