Глава 4 — Загадочное сообщение
С самого утра в доме стоял необычный шум. Служанки суетились, полируя серебряные подсвечники и натирая до блеска длинный обеденный стол. Айбар не понимал, к чему такая суета, пока не вошла Роза.
— Господин Ренар, сегодня у вас особый урок, — сказала она, держа поднос с чаем.— Опять? — вздохнул Айбар. — Вчера же были математика и письмо.— Сегодня — этикет, — с лёгкой улыбкой ответила служанка. — Матушка лично пригласила учителя из столицы.
Айбар поморщился. Этикет — это всегда скука, поклоны и ножи, которых он всё равно путает.
Вскоре дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина лет сорока — сухощавый, с аккуратно подстриженными усами и в идеально выглаженном камзоле. Его движения были настолько плавными, будто он каждое утро репетировал, как вздохнуть с достоинством.
— Ваше имя, юный господин?— Ренар Бартен.— Прекрасно, — кивнул тот. — Я господин Лерман, преподаватель этикета при доме виконта Рошеля.
Он осмотрел мальчика с ног до головы и добавил с лёгкой улыбкой:— Давно с детьми не работал... Так что до столовых приборов и прочих инструментов тебе ещё рано. Начнём с самого важного — как себя держать за столом.
Он поставил перед Айбаром маленькое зеркало.— Смотри сюда. Голова прямо, плечи расправлены, подбородок — не выше линии глаз. Взгляд спокоен, но уверенный.
Айбар послушно повторил, но выглядел скорее как деревянная кукла.— Не так, — Лерман мягко поправил его позу. — Дворянин не должен сидеть, он должен владеть пространством вокруг себя.
Следом последовали объяснения, как правильно кланяться, как держать салфетку и как обращаться к старшим.
Через некоторое время учитель, видя, что мальчик устал, предложил:— А теперь немного музыки. Этикет и искусство всегда идут рядом. Подойди к фортепиано.
Айбар осторожно сел за инструмент. Белые клавиши блестели, отражая утренний свет.Он положил руки, как видел у матери, и неуверенно нажал несколько клавиш. Звук вышел таким, будто кто-то столкнул с лестницы целое ведро посуды.
— Э-э… — Айбар виновато взглянул на учителя.— Не спеши, — сдержанно произнёс Лерман, но в его лице что-то дёрнулось. — Музыка — дело чувства. Попробуй ещё раз.
Вторая попытка оказалась не лучше. В доме даже служанки выглянули из коридора — кто с испугом, кто со смехом.— Простите… — пробормотал мальчик, отнимая руки.— Видимо, пока без аккомпанемента, — наконец сказал Лерман, глубоко вдохнув. — Вернёмся к столовым манерам.
Когда урок закончился, в комнату зашла Аделина.— Ну, как наш маленький лорд?— Он старается, миледи, — с лёгкой улыбкой ответил учитель. — Быстро схватывает. Ему бы ещё пару лет — и сможет обедать рядом с герцогом.— Конечно, — гордо сказала мать. — Он ведь сын виконта.
Когда учитель ушёл, Айбар устало опустился в кресло.— И всё это нужно, чтобы просто поесть?— Попробуй поесть с герцогом, не зная, какой бокал поднять, — тихо засмеялась Роза. — Один барон так сделал и лишился половины состояния.
Айбар лишь фыркнул, глядя в окно. За стеклом мелькнул слабый, будто живой, огонёк. Любопытство пересилило — он вышел во двор.
В саду, среди фруктовых деревьев, огонёк вспыхнул ярче и заговорил тихим, но отчётливым голосом:— Надеюсь, ты выполняешь своё задание.— Мне только шесть лет! — возмутился Айбар.— Неважно. Завтра приди на городскую площадь. Там ты встретишь ещё одного игрока. Скажи ему: «Работодатели разочарованы в тебе».— А как я его узнаю?— Увидишь.
С этими словами огонёк погас, оставив лишь запах гари и лёгкое эхо в воздухе.
Айбар нахмурился.— И как шестилетний ребёнок пойдёт на площадь? Хорошо хоть завтра выходной… Уговорю маму.
За ужином разговор был весёлый.— Кто это днём играл на фортепиано? — спросил Эдгар, сдерживая смешок. — Мы с вассалом чуть не оглохли.Все за столом рассмеялись.— Мама, можно завтра поехать на площадь? — осторожно спросил Айбар.— Нет.— Ну пожа-а-а-луйста…— Нет, сказала я.
Айбар сделал свой фирменный «жалобный взгляд».— Ну пожалуйста, завтра у меня выходной. Учителя сегодня хвалили!
Аделина вздохнула, посмотрела на мужа, потом снова на сына.— Ну, хорошо. Только под присмотром Леонара.— Ура!
— Почему я должен тратить время на сопляка? — Леонард лениво откинулся на спинку стула. — Ты же сама знаешь, почему.
Аделина строго посмотрела на него поверх бокала:— Потому что ты — его брат. И потому что в этом доме хоть кто-то должен отвечать за приличие.
Леонард тихо фыркнул, но возражать не стал.Айбар довольно улыбнулся — значит, завтра он всё-таки попадёт на площадь.