Глава 1.5 — Золотая фея. Часть 4 и Часть 5
Том 1. Глава 1. Золотая фея
Часть 4.
И вот так время шло, настали выходные…
Увы, пасмурное небо накрыло тихую территорию Академии Святой Маргариты.
В углу участка, посреди пологого горного склона, расположилось студенческое общежитие. И хоть называлось так, но являлось пристанищем отпрысков благородных семей. Двухэтажное здание из высококачественного дуба с колыхавшимися на окнах каждой комнаты шёлковыми занавесками. Внутри каждому учащемуся была отведена собственная просторная комната, а также имелась столовая с сияющей люстрой – всё полностью оборудованное.
И перед общежитием Казуя вступил в жаркий спор с Викторикой.
– … Почему у тебя столько багажа?! Ты с ума сошла, Викторика.
– Всё это мой разум на пике всей его мудрости счёл минимальным набором необходимого… в путешествии… – Викторика казалась немного неуверенной.
Лицо Казуи приобрело ярко-пунцовый оттенок, и мальчик указал на лежавшую подле них дорожную сумку размерами вдвое больше самой девочки.
– Зачем тебе столько вещей для прогулки на яхте, если мы там на одну ночь?! Ты на беглянку похожа. В эту сумку мы вдвоём уместимся.
– Всё это необходимо, значит, пригодится! – повторила Викторика, сердито упрямясь.
Казуя не собирался уступать:
– Я в толк никак не возьму, как тебе может потребоваться багажа больше, чем было у меня, когда я отправлялся обучаться за границей? А ведь я проделал путь через океан, с Дальнего Востока. Эм-м… на корабле я провёл около месяца. И точно, Викторика, ты вообще сумеешь донести эту сумку сама?
– Нет конечно.
– Тогда…?
– Багаж можешь и ты понести, Кудзё.
– Дура-а! – Казуя открыл гигантскую дорожную сумку и принялся за осмотр содержимого, оставив без внимания робкие попытки Викторики ему воспрепятствовать. Девочка протестовала, говоря что-то вроде «ты не можешь вот так запросто трогать чьи-то вещи без спроса…» и «вторжение в личную жизнь…», но ей было не под силу помешать Казуе.
Неторопливо проходившая мимо учитель Сесиль удивлённо на них воззрилась.
– … А вы, ребята, всегда так хорошо ладите. Но… что вы делаете?
– Как раз вовремя. Учитель, вот, прошу, – подняв голову, Казуя бросил что-то в сторону учительницы Сесиль. Удивлённый преподаватель поймал предмет. Викторика печально перевела на неё взгляд:
– Это мой компас…!
– Он и на яхте есть. А, спасательный жилет нам ни к чему. А это… зачем тебе эта куча одежды, хватит и одного наряда. Хм-м… для чего здесь набор посуды!? И стул!? Ты переселяться решила!?
… В конце концов, багаж Викторики был сведён к одной маленькой сумочке, кою девочка перекинула через плечо, и они вдвоём благополучно отправились в путь. Огромная дорожная сумка же была оставлена на попечение учителя Сесиль, и дети зашагали в сторону деревни.
– Кудзё, какой же ты… – обескуражено пробормотала Викторика, – диктатор.
– И вовсе нет.
– Говорят, даже у хороших друзей во время путешествий могут проявиться неожиданные недостатки, которые могут дать трещину в дружбе…
– К чему это ты? А, Викторика, бежим. Поезд отправляется в пятьдесят четыре, нужно успеть.
– У-у…
Они помчались на единственную станцию в деревне. То была небольшая станция, единственным ориентиром которой являлись круглые часы на треугольной крыше. Всякий раз, как поезд прибывал на перрон, маленькое здание вокзала содрогалось до того, что пол под ногами вибрировал.
Казуя купил билет и собрался было пройти ворота, только вот Викторика по какой-то причине безучастно на него уставилась.
– Викторика, где твой билет?
– … Билет?
– Его нужно купить здесь. Давай, доставай свой кошелёк.
Но стоило Казуе увидеть её кошель, под завязку набитый банкнотами, как он в спешке его убрал. Мальчик сам купил для неё билет и, взяв девочку за руку, выбежал на платформу вокзала.
Вдвоём они промчались в толпе мимо взрослых, снуя с ловкостью мышей по кухонному полу. Паровоз, который должен был их отвезти, стоял в центре платформы и уже начал отбывать. Казуя обернулся и потянул Викторику за руку. Светлые волосы развевались позади маленького тельца, продолжавшего усердно бежать. Мальчик приподнял Викторику, помогая ей взобраться в вагон, после чего заскочил сам.
Локомотив с ними двумя на борту ускорился и с рёвом пронёсся мимо платформы небольшого здания вокзала…
Викторика стояла возле двери, держась за поручни, и её золотистые волосы взмыли на ветру, вздувшись будто сладкая вата. А изумрудно-зелёные глаза широко распахнулись от удивления.
Локомотив неуклонно набирал скорость.
Посреди деревенских виноградников виднелись люди… будм-бдум, – но вскоре паровоз так ускорился, что стало уж не уследить взглядом.
Казуя подтолкнул неподвижно застывшую Викторику к их местам. Девочка покорно последовала за ним.
Они заняли места в купе, расположившись друг напротив друга. Устроившись на жёстком сиденье, Казуя выждал мгновение… а после вскричал.
– … Зачем ты взяла столько денег!?
– Они мне нужны.
– Тебе незачем столько! И кроме того, увидь кто твой кошелёк, ты бы стала лакомой добычей среди карманников. А-а, Боже, как же я испугался-я… Викторика?
Сложив свои маленькие ручки на подоконник, Викторика уставилась на пейзаж за окном будто ребёнок.
Казуя робко заглянул ей в лицо.
Он беспокоился, что за проповеди с самого утра она могла затаить на него обиду… но Викторика вовсе не казалась рассерженной: её изумрудные глаза распахнулись как в удивлении, наблюдая за видом из окна.
Пышная зелень. Величественная картина горных хребтов.
Со временем здания да дороги стали встречаться всё чаще, и природный пейзаж сменился городским.
Паровоз спустился с гор, где располагалась Академия, и приблизился к городу. Викторика вожделенно за всем наблюдала.
Время от времени она переводила взгляд на машины локомотива, издававшие свистящий звук, или на извергавшие чёрный дым трубы.
Будто бы впервые на поезд села … – Казуя закрыл рот, неотрывно наблюдая за профилем Викторики, не сводившей пристального взгляда с окна.
…Станция, ставшая их промежуточным пунктом, располагалась в шумном городке на берегу Средиземного моря. Он был столь оживлённым, что и не поверишь, будто находился в той же стране, что и деревенька у подножия Альп; большой портовый город, где слабый запах моря ощущался даже на платформе железнодорожного вокзала.
Казуя помог Викторике сойти на платформу. В отличие от деревенской станции, здесь перронов было много, а поток достигал такой высоты, что, казалось, от одного только взгляда голова шла кругом. Стоит ослабить бдительность, и можно заплутать.
Взрослые, с виду уже бывалые путешественники, деловито шествовали мимо, а носильщики в красной униформе перебегали дорогу с громадными сумками.
Множество людей сходят и поднимаются на поезда с многочисленных платформ. Городской вокзал, где пересекаются пути несметного числа людей. Только вот детей здесь было мало. Изредка прохожие с любопытством поглядывали на Казую с Викторикой, стоявших здесь в одиночестве, без взрослых.
Даже сойдя на платформу, Викторика продолжала осматриваться. Когда Казуя наконец нашёл билетные ворота, то попытался протиснуться к ним вместе с девочкой, но Викторика в порыве любопытства продолжала ходить то туда, то сюда, будто в лихорадке, что усложнило задачу. Собрав волю в кулак, Казуя крепко взял Викторику за руку.
… Её рука была очень маленькой. Больше напоминало прогулку с младшей сестрой, нежели с одноклассницей из школы.
– Не отходи от меня, Викторика.
– … – Викторика продолжала вертеть головой по сторонам. Только заприметив что-то необычное… – Что это там?
– Магазинчик мороженого.
– А там?
– Газетный киоск. …Эй, просто иди вперёд. Не то собьют, – Казуя притянул к себе маленькое тельце Викторики, переходя дорогу.
По широкой улице, состоявшей из нескольких полос, неустанно проезжали кареты и машины. Тротуары были полны людей, чинно пересекавших главную улицу поперёк карет и автомобилей, или же останавливавшихся возле своих экипажей и забиравшихся внутрь. Вдоль тротуара рядами выстроились великолепные магазины, витрины которых пестрели роскошными сладостями, модными платьями, шляпами и веерами.
Также чувствовался слабый аромат солёной воды. Море было совсем рядом.
Казуя остановился и свистнул. Цок-цок, – вдруг к ним подъехала четырёхколёсная карета и остановилась. Викторика была поражена:
– … Магия?
– Так экипаж подзывают. Давай, садись.
Но даже в карете Викторика продолжала высовывать голову наружу и провожать взглядом людей и здания на улице. Сообщив кучеру, куда их везти, Казуя осведомился:
– Эй, Викторика… ты совсем не выбиралась никуда?
– … – Викторика не ответила. Заметив, что профиль девочки приобрёл нотки угрюмости, Казуя не стал расспрашивать дальше.
… К тому времени, как они прибыли на побережье Лионского залива, где их встретил инспектор, Казуя уже совсем вымотался.
Часть 5.
Угол большой пристани, открывавшей вид на Средиземное море.
Здесь были пришвартованы роскошные яхты аристократов и богачей, а также экзотического вида круизные лайнеры, а моряки с самым разным оттенком кожи то и дело то высаживались со своих суден, то поднимались на них.
На причаленной к берегу сверкающей яхте стоял молодой человек.
На нём были матросская рубашка с горизонтальными полосами и узкие белые брюки. На шее – алая бандана, а на голове, как обычно, агрессивного вида причёска-клин. …Инспектор Гревиль де Блуа собственной персоной.
При виде их инспектор дружелюбно помахал рукой.
– Йо-о, приятель!
Не скрывавший измученного вида Казуя вяло махнул в ответ.
Инспектор Блуа проворно спрыгнул вниз на причал и вытянул перед собой одну ногу, приняв перед ними красивую, пусть и непотребную, позу. Затем произнёс будто бы в растерянности:
– … Я всё спросить хотел… как так вышло, что выходные мы проведём вместе, ребята?
– Я задавался тем же вопросом. …Красивая яхта.
– Назвал «Блуа». Кстати, Кудзё, – инспектор вмиг посерьёзнел.
Он склонился вперёд, чтобы стоявшая подле Викторика тоже могла услышать – как-никак, разница в росте больше сорока сантиметров, – и зашептал:
– Насчёт того инцидента… Первый выстрел произвели в соседней комнате.
– И снова Вы, инспектор, собрались положиться на Викторику… – собрался было рассвирепеть Казуя, но Викторика ткнула его в бок в призыве прекратить. Мальчик увидел в лице Викторики желание что-то услышать, а потому не имел иного выбора, кроме как промолчать.
– Выстрел пришёлся в зеркало. Разбило вдребезги. Зеркало, судя по всему, старое и почтенных лет, гадалка Роксана пользовалась им для гаданий.
– Волшебное зеркало, да… – пробормотала Викторика, и инспектор Блуа содрогнулся.
– В комнате было полно инструментов для гадания. К примеру…
– Серебряный кувшин с вином. Медный кувшин с маслом. И прозрачный – с водой.
– У… – инспектор в страхе воззрился на Викторику, будто лицезрел нечто ужасающее.
Девочка лишь пожала плечами.
– Они тоже используются для гадания, Гревиль.
– Тебе многое известно. Но при этом даже как билет купить не знаешь, – влез Казуя, но ни один не удосужился ответить ему. Мальчик заметно приуныл.
– И ещё, касательно той горничной-арабки…
– Хм.
– Она прекрасна.
– … Инспектор, об этом и в газете было сказано, – вновь встрял Казуя.
– Горничная выпалила странные слова касательно своего мотива. Переводчик с арабского оказался сомнителен, так что мне не удалось пока толком с ней пообщаться. Но, по его словам, она сказала следующее, – инспектор Блуа выждал паузу, после чего тихо произнёс. – <Это месть коробки> …
Викторика подняла очи.
И встретилась взглядом с инспектором.
Пожалуй, Казуя впервые застал их за тем, как они смотрели друг другу в глаза. Мальчик наблюдал, затаив дыхание и гадая, что же произойдёт, но ничего не последовало.
Разве что раздались странные голоса издалека:
– Инспекто-о-о-о-ор…!
– То-о-о-о-ор…!
Все трое обернулись и увидели знакомый мужской дуэт, бежавший к ним с другого конца пирса.
Двое молодых людей в шапках из кроличьих шкурок. Они бежали навстречу им, неизменно держась за руки.
… Подчинённые инспектора Блуа.
– Что такое! Что происходит? – выпятил грудь инспектор, указывая на них, и те замерли на месте.
– Превосходная поза, инспекто-ор!
– Замечательная-я!
Казуя искоса посмотрел на них, не поскупившихся инспектору на лесть: Они слишком его балуют, потому инспектор и странный такой… Даже причёску свою поправить не в состоянии…
Он обернулся, намереваясь озвучить свои мысли Викторике, но той на месте не оказалось. Оглядевшись, мальчик обнаружил её уже на яхте, жадно осматривающей внутреннее убранство. …Похоже, снова любопытство снедало.
– Инспектор, у нас большая беда! Горничная-арабка…!
– Сбежала…!
– Какого-о!? В-в самом деле?! – инспектор Блуа подскочил на месте.
Только он собрался убежать с двумя своими подчинёнными, как кое-что вспомнил и вернулся.
– Эй, Кудзё. Прости уж, но оставлю вас здесь! Можешь взойти на яхту, но управление трогать не смей. Права есть только у меня.
– Э-э!? Только взойти? Но не управлять?.. Скука смертная же?
– Знаю! Наберись терпения! – твёрдо велел тому инспектор и, схватив за руки своих подчинённых, быстро умчался.
Казуя ошеломлённо проводил его взглядом.
Не трогать управление… Набраться терпения… Э-э~? – ощутив наплыв слабости, Кудзё оглянулся на Викторику как раз вовремя, чтобы заметить, как та сошла с яхты в безнадёжно испачканном пышном кружевном платье и с неопрятно растрепавшимися искрившимися в свете солнца золотистыми волосами-нитями.
Она мельком глянула на инспектора Блуа, но, кажется, не удостоила особым вниманием.
– Эй, ты. Эта яхта принадлежала внучке гадалки Роксаны, верно?
– Мгм, именно так.
– Внучка унаследовала её вместе с домом от Роксаны. То есть и яхта изначально принадлежала ей.
– … Верно.
– Хм-м, кстати.
Казуя, раздосадованный тем, что яхту поводить ему не удастся, давал Викторике простые отрывистые ответы. И поняв это, обиженная Викторика протянула ему то, что всё это время сжимала в ладошках.
… Белый конверт.
– Что… это?
– Нашла на яхте. Приглашение. …Адресовано Роксане.
Преисполненный любопытства Казуя вскрыл конверт.
Вдвоём они опустились на бортик яхты и прочли показавшееся изнутри письмо на элегантном французском.
Содержание представляло собой приглашение на роскошный круизный лайнер. Некто пригласил Роксану на ужин на корабль, что встал на якорь неподалёку отсюда. Датой назначили этот вечер.
– … Кое-что меня заинтересовало.
– Согласен…
В первую очередь – меню. Крупными декоративными буквами было написано следующее.
<Главное блюдо – «заяц»>
Заяц…
Особняк гадалки Роксаны кишел зайцами, коих она разводила.
Кажется, она частенько отдавала их охотничьему псу на растерзание…
И ещё кое-что.
Название ужина.
<~Вечер миниатюрного сада~>
– … Про «коробку» мы уже слышали, верно?
Слово «миниатюрный сад» состоит из иероглифов 箱庭, «коробка» и «сад». Миниатюрные сады — декоративные композиции, которые могут использоваться в оформлении участков, оранжерей, зимних садов (буквально сад в коробке). Миниатюра может воспроизводить определенный пейзаж, в ее составе могут быть копии существующих зданий, она может иметь сюжет. https://landimprovement.ru/articles/design_sada_i_parka/miniatyurnyj-sad/
– А-а, и правда.
Казуя переглянулся с Викторикой.
Лицо Викторики быстро сменилось на то, с коим девочка жаловалась Казуе на «скуку» и требовала «избавить от неё». Трудно сказать, как именно он определил, но собственный опыт подсказывал.
Казуя оглянулся на внутреннее убранство яхты.
Сверк-сверк, – роскошная яхта сияла и притягивала взгляд.
Красивая, конечно, но… просто стоять у берега – как-то немного… скучно.
Они с Викторикой дружно кивнули.
– … Идём?
– Мгм.
… Солнце уже клонилось к горизонту, когда они обнаружили нужный лайнер по приложенной к приглашению карте. Дети показали приглашение и поднялись на борт судна, пришвартованного на тускло освещённом берегу.
PS. Качество иллюстраций улучшено с помощью нейросети.
Кажется, они стали последними пассажирами, и вскоре корабль отчалил от берега под шум и плеск волн.
Ох…?
На корабле стояла гробовая тишина. Даже стоя на якоре у берега, он был настолько тёмным, что, казалось, растворялся во мраке: если не напрягать взгляд, и не заметишь судна… будто бы тёмный фантом. Толстая труба дымохода зловеще возвышалась на фоне ночного неба. Казуя не сдержал дрожи.
Ох? Название корабля… – вдруг мальчик по-птичьи склонил голову. – Кажется, я его уже где-то слышал… Хм-м, не припоминаю. Ну да ладно.
Лайнер рассекал море.
Вдалеке загрохотал раскат грома. Погода, кажется, обещала быть скверной.
На борту корабля виднелось его название.
〈QueenBerry〉…