Глава 1 — Попадос
Вечер. Серые пятиэтажки, разбитые лавочки, лужи после вчерашнего дождя. Из динамиков дешевого колонкофона у подъезда доносится хриплый голос Шнура: «Эти тучи в голубом…»
Никитос сидел на корточках, переминая в пальцах пачку «Парламента». Ему восемнадцать, но по внешнему виду выглядел он на все двадцать пять – лицо уже обветренное, проступающая щетина, чуть прищуренный взгляд, будто он постоянно всматривается вдаль.
— Ну чё, пацаны, го бухнем? — спросил Санёк, его кореш, такой же вечный студент ПТУ.
— Ща сгоняю. — Никитос лениво поднимается и сплевывает в кусты.
Он заходит в ларек, где тетя Люда, продавщица с тридцатилетним стажем, уже закатывает глаза, едва его видит.
— Опять в долг?
— Стопэ, не мандражуем, лавэ имеется — Он швыряет на прилавок смятые пятерки. — Давай «Беломор», еще баночку «Ярпива» и семки.
— Тебе бы здоровьем заняться, — ворчит тетя Люда, но пачку сигарет все равно протягивает.
— Я здоровьем и занимаюсь, — хмыкает Никитос. — Вчера даже на турник ходил.
— На пять секунд повисеть — это не занятие.
— Да? А мне хватает.
— Ой, иди уже! Не позорься хоть...
Он выходит, разрывает пачку, закуривает. Дым кольцами уплывает в серое небо.
Бутылка «Ярпива» уже наполовину пуста, семки хрустят на зубах, пацаны обсуждают последние новости района:
— Слышал, Валерка из девятого подъезда в тюрьму сел?
— За чё?
— Да хуй его знает. То ли за разбой, то ли за то, что ментовской бобон обоссал.
Никитос флегматично слушает пацанов, попивая пиво. И тут раздаётся мяуканье.
На дереве, прямо над их головами, сидит рыжий кот и смотрит на них с явным укором.
— Опа, котяра, — говорит Санёк. Как он туда залез?
— А хуй его знает, — Никитос прищуривается. —Но слезать добровольно он явно не собирается.
Кот начинает жалобно мяукать.
— Ну чё, пацаны, спасать будем? — спрашивает Санёк.
— Ну а чё, мы не герои что ли, епть? — Никитос встает и отряхивает спортивки.
Он оглядывается, находит рядом валяющуюся палку — крепкую, метровую, слегка обшарпанную, но с виду надежную.
— Ща я его достану.
Никитос залезает на дерево, балансируя между ветками. Кот смотрит на него с недоверием.
— Не бойся, котяра, ща тебя вытащим.
Никитос тянется к нему, но в этот момент ветка под ним с треском ломается.
— ЕПТААААА!
Никитос начал падать.
Сначала он просто провалился сквозь ветки, ожидая, что вот-вот шлепнется на асфальт и отделается парой синяков. Но падение всё не заканчивалось.
Вместо земли появилась пустота и темнота. Затем свет.
Никитос рухнул на что-то мягкое. Трава?
Он лежал, не двигаясь, с зажмуренными глазами затем, он медленно их открыл.
Небо. Но не его небо. Оно было слишком синим. Без смога, без следов самолетов. Как будто кто-то взял и вымыл его моющим средством.
— Пиздец…
Он резко вскочил, огляделся. Ни района, ни знакомого ларька, ни пацанов, вокруг лишь лес. "
Но не обычный — деревья тут выше девятиэтажек, стволы толщиной с машину, а воздух пахнет чем-то странным, сладковатым, как будто кто-то жарит шашлык из единорогов.
— Чё за нах…
Он потрогал себя. Спортивки на месте. Палка рядом. Бутылка «Ярпива» тоже, но уже пустая. Семки — увы, рассыпались где-то по пути.
— Жесть какая-то…
Он схватил палку, сжал ее так, что костяшки побелели.
— Где район? Где пацаны? Где тетя Люда?!
И тут из кустов что-то зашевелилось.
Никитос тут же замер.
Тишина. Потом — рычание.
— Опа…
Из-за деревьев вышло нечто зеленое, клыкастоё, в его руках был топором.
— ЭТО ЧЁ!? ОРК?!
Орк тут же зарычал и на начал заносить топор.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ!
Никитос тут же дал деру.
Он мчался сквозь лес, ветки хлестали по лицу, а коряги норовили поставить ему подножку. Но он бежал.
— ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
За спиной был слышен топот. Орк не отставал.
— БЛЯЯЯЯ!
Никитос вылетел на поляну, споткнулся и кубарем покатился по траве. Пока не врезался во что-то твердое.
— Ой бля…
Перед ним стояли двое в доспехах.
Парень — лет восемнадцати, высокий, широкоплечий. Лицо — грубоватое, с резкими чертами и пронзительными серо-голубыми глазами. Волосы — светлые, коротко стриженные.
Девушка — ровесница парня, стройная, мускулистая, с кожей, загоревшей до золотисто-коричневого оттенка. Лицо — с резкими скулами и холодными зелёными глазами. Волосы — чёрные, короткостриженные.
— Держи его! — рыкнул мужчина.
— Я?! — Никитос попытался отползти, но девушка молниеносно прижала его мечом к земле.
— Не двигайся, морда бандитская!
— КАКАЯ НАХЕР БАНДИТСКАЯ?!
— Тише, — мужчина наклонился. — Имя?
— Ну... Э... Н-Н-Никитос…
— Странное имя для разбойника.
— Я НЕ РАЗБОЙНИК!
— Тогда что ты делаешь в этих лесах? Советую говорить правду! — девушка надавила мечом сильнее.
— Я УПАЛ!
— Упал? — мужчина усмехнулся. С неба что-ли?
— ДА!
Рыцари переглянулись.
— Связать его! — сказала девушка двум рядом стоящим рыцарям. — Отведем в город, пусть с ним Олаф разбирается.
— ПАЦАНЫ, ДА ВЫ ЧЁ?! Я ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК!
Но Никитоса уже переворачивали на живот, связывали руки за спиной.
Парень поспешил представиться:
Я — Димрих, а это — Арларх. Мы, стражники Фальгарда.
— Охуенные имена… — прошептал Никитос.
— Идем, — Димрих грубо поднял его. — И даже не пытайся бежать.
— Нихуя ты юморист… — Никитос тут же оглянулся на лес.
— Реальный попадос...