Глава 2 — Восемь тысяч? И ты называешь это «моделью»?!

Час спустя чёрный Range Rover, вздымая облака пыли, резко затормозил у ворот третьего пункта приёма металлолома.

Ли Годун вышел из машины. Окинув взглядом унылый пейзаж — горы старых покрышек, ржавую арматуру и бродячих псов, роющихся в мусоре, — он почувствовал, как надежда тает. Воздух был пропитан тошнотворным запахом кислятины и ржавчины.

— Ну конечно... — Ли Годун снял солнцезащитные очки и сплюнул. — В такой дыре только авианосцы и строить. Повёлся на удачные ракурсы, старый дурак.

Он был богат, но больше всего на свете ненавидел, когда его держали за идиота.

— Если окажется, что это просто склеенные куски пластика, я этому пацану лично уши надеру вместо родителей.

Почернев от гнева, Ли Годун набрал номер.

— Алё? Я на месте. Видишь мужика в камуфляже? Это я.

— Ой, босс! Вижу, вижу! Сейчас открою!

На том конце раздался молодой, полный неприкрытой радости голос. Так обычно звучат новички-торговцы, когда к ним забредает жирный «карась».

Скри-и-ип...

Тяжёлая железная штора медленно поползла вверх. Из полумрака вынырнул юноша в белой футболке, перепачканной маслом. Увидев Ли Годуна, парень просиял так, будто перед ним зажглись две стоваттные лампы.

— Босс! Вы, должно быть, Ли-Пушка... ой, господин Ли? — Су Юй вытер грязные руки о штаны, расплываясь в подобострастной улыбке. — Не ожидал, что вы так быстро! Прошу, заходите, не стесняйтесь!

Такое радушие немного сбило спесь с Ли Годуна.

— Ладно, завязывай с любезностями, — буркнул он, входя в пыльный склад. — Где товар? Сразу предупреждаю: если реальность не совпадёт с фото, за бензин платить будешь ты.

— Обижаете! Всё в лучшем виде!

Су Юй припустил трусцой к центру склада, где под огромным куском брезента угадывались массивные очертания.

— Та-да-ам! — парень с гордостью сорвал покрытие.

Хлыщ!

Брезент упал, подняв тучу пыли. В это мгновение скептическое выражение лица Ли Годуна застыло.

Свет был тусклым. Корпус был покрыт неровностями и следами кустарной сварки. Но Ли Годун, бывший техник ВВС, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это не было похоже на игрушку. Такую ауру источают только настоящие машины для убийства. Идеальная аэродинамика, выверенная до миллиметра, холодная мощь металла! Особенно этот реверсивный двухслойный фюзеляж... Он видел нечто подобное только в самых дорогих голливудских блокбастерах о будущем.

— Это... — Ли Годун сглотнул.

Он непроизвольно сделал шаг вперёд, протягивая дрожащую руку, чтобы коснуться крыла.

З-з-зап!

Стоило его пальцам оказаться в паре сантиметров от поверхности, как вспыхнула ярко-синяя электрическая дуга.

— А-а-ай! — Ли Годун вскрикнул и отдернул руку. Пальцы прошила острая, пульсирующая боль. — Что за чертовщина? Током бьёт?

— Ой! Простите, простите! — Су Юй подскочил к нему с виноватым видом. — Это моё... э-э... антистатическое покрытие! Есть небольшой побочный эффект. Видимо, мощность случайно выкрутил. Вы как, в порядке?

У Су Юя внутри всё сжалось. Какое к чёрту антистатическое покрытие?! Это был системный

[Низкоэнергетический плазменный щит]

! Пусть и гражданская версия, но он мог остановить удар бейсбольной биты. Если бы мужик реально приложился ладонью, кости бы точно треснули.

— Антистатическое? — Ли Годун тряс онемевшей рукой, глядя на парня совсем другими глазами.

Какое, к лешему, статическое электричество может так шибануть?! Это же явно какая-то система защиты под высоким напряжением! Кто этот пацан?

Ли Годун заново оценил стоящего перед ним студента, который выглядел как само воплощение невинности.

— Слушай, парень... ты это сам сделал?

— Ну да! — Су Юй смущённо почесал затылок. — Материалы на соседней свалке собирал, платы из старой бытовой техники выковыривал. Оно... страшненькое, да? Если не нравится, я могу пару банок краски в подарок дать, сами потом подшаманите.

Ли Годуна перекосило. Свалка? Старая техника? Ты называешь ЭТО страшненьким?!

Он начал обходить аппарат. Чем больше он смотрел, тем сильнее колотилось сердце. Стойки шасси выглядели старыми, но этот блеск... это же спецсплав! Сопло двигателя — вылитый векторный управляемый выхлоп из учебников. А фонарь кабины... цельный кусок тёмного безшовного стекла? Такое даже ведущие заводы страны вряд ли сделают без брака!

— Это точно модель?.. — пробормотал он под нос.

— Э-э... босс? — Су Юй занервничал, видя, что покупатель молчит.

«Ну всё, — подумал парень. — Заметил халтуру. Мужик-то явно соображает, сто пудов разглядел косяки под графитовой замазкой». Су Юй решил выложить последний козырь.

— Босс, вы на внешность не смотрите! Она реально летает! — он ударил себя кулаком в грудь. — Хоть заряд держит недолго, но в воздухе стоит как влитая! Хотите... продемонстрирую?

— Демонстрацию? Прямо здесь? — Ли Годун опешил. Склад был большим, но для такой махины места явно маловато.

— Да я просто приподниму её! Чтобы вы видели — не обманываю!

Боясь сорвать сделку, Су Юй выхватил из кармана модифицированный пульт от старой приставки.

— Отойдите подальше, шумно будет.

Ли Годун послушно отступил к самому выходу. Су Юй глубоко вздохнул и нажал красную кнопку

[Пуск]

.

В следующую секунду Ли Годун готов был поклясться: такого звука он не слышал за всю свою жизнь.

У-у-у-ум-м-м-м!

Низкий, вибрирующий гул, казалось, исходил из самых недр земли. Воздух на складе внезапно стал густым, осязаемым. Пыль, клочки бумаги и даже горсть гвоздей на верстаке вдруг потеряли вес и медленно поплыли вверх, игнорируя гравитацию.

— Мать твою! — глаза Ли Годуна полезли на лоб. Ключи от машины в его руке с силой притянулись к ближайшей железной балке, и он не смог их отодрать.

В эпицентре этого магнитного шторма стальной зверь под названием «Луань-няо» ожил. Четыре сопла антигравитационных двигателей в нижней части фюзеляжа вспыхнули призрачным синим светом. И затем эта многотонная махина без всякого разбега, легко, словно пушинка... вертикально оторвалась от земли.

Никакого пламени. Никаких потоков раскалённого воздуха. Только удушающее синее сияние и низкий стон разрываемого пространства.

Ли Годун застыл с открытым ртом. Антигравитация?! Это, мать его, антигравитационные двигатели?! И ЭТО стоит восемь тысяч?!

*

В то же самое время. Пекин, оперативный зал Министерства безопасности. Зал наполнился воем сирен.

[Внимание! Внимание!]

[В секторе C3 города Цзянхай зафиксирован аномальный выброс энергии!]

[Показатели зашкаливают! Превышены все известные пределы для конвенциональных источников питания!]

[Магнитная аномалия! Радиосвязь в радиусе трёх километров парализована!]

На огромном экране спутниковая карта сфокусировалась на заброшенном складе. Огромное красное пятно пульсировало, как открытая рана.

— Что это? Ядерный взрыв?! — полковник с четырьмя звёздами на погонах, обливаясь потом, ударил по столу. — Где группа захвата?!

Связист, дрожащими руками прижимая наушники, доложил:

— Спецгруппа «Альфа-1» окружила склад! Снайперы на позициях! Но... они докладывают, что магнитное поле слишком сильное! Дроны падают, электронные прицелы вышли из строя!

Полковник впился взглядом в экран и прорычал:

— Любой ценой! Даже если придётся идти в штыковую! Взять объект под контроль! Это государственная тайна! Мы не можем допустить, чтобы это попало в руки иностранных разведок!

*

На складе.

Су Юй, глядя на парящее в воздухе «произведение искусства», довольно хлопнул в ладоши. Он повернулся к окаменевшему Ли Годуну и заискивающе улыбнулся:

— Босс... ну как? Эффектно, правда? Извините, при взлёте кусочек краски отвалился... так и быть, за это скину. Забирайте за восемь тысяч прямо сейчас, по рукам?

Ли Годун молчал. Он смотрел на этого монстра, который, казалось, вот-вот прошьёт крышу и улетит воевать с пришельцами, а потом на Су Юя, который с искренней надеждой ждал «хорошего отзыва».

В голове Ли Годуна билась только одна мысль: «Этот пацан... он либо святой идиот, либо гений, решивший уничтожить мир ради оплаты учёбы?!»