Глава 46 — Без названия
Глава
46.
«Это
слово, которое я не могу дать.
Кажется,
Кроа по ошибке спутала моё временное
пребывание в резиденции Лестир с тем,
что я останусь там на всю жизнь.»
Она
получила благословение и ничего не
могла сказать, чтобы исправить это
недоразумение.
Когда
Психея наконец решила попытать удачу
и извиниться…
– Это
место немного странное, принцесса, –
Кроа, оглядывавшаяся по сторонам,
недоумённо склонила голову.
Психея,
прежде шедшая, глядя в пол, подняла
глаза.
Разветвление
на пять путей, похожее на то, что было
раньше.
Но
вот слова Кроа отличались от тех, что
она говорила до этого:
– Выхода
нет.
– Мы
все умрём?
– Мама-а-а!..
Услышав,
что выхода нет, дети, с трудом сдерживавшие
рыдания, разразились слезами.
Психея
ещё не успела привыкнуть к обострившимся
пяти чувствам, так что от эха разносившихся
со всех сторон криков сердце бешено
заколотилось, словно готовое вот-вот
взорваться. Девушке стало дурно.
Психея
склонилась и прикрыла рот ладонью.
Удивлённая
её реакцией Кроа соскочила с её спины
и уставилась на детей.
– Много
шума. Замолчите!
Но
дети зарыдали ещё громче.
– Тц…
– Кроа, бессердечно поморщившись,
достала из своего свитера что-то блестящее
и надела на руку.
Пара
когтей, длинных настолько, что удивительно,
как она только смогла спрятать их под
одеждой.
– Что
ты собралась делать? – сдерживая тошноту,
Психея поймала Кроа за руку. Девушка не
могла отвести от неё взволнованных
глаз, как брошенный на берегу ребёнок.
– Нужно
сломать.
– Что?
– Так
папа говорил. Если выхода нет, разрушь
всё вокруг. Тогда появится один.
«Герцог.
Чему Вы её научили?» –
голубые глаза Психеи дрогнули.
– Мне
не хочется, потому что я повредила руку,
но ничего не поделаешь. Когда выйдем
отсюда, сходим за лекарствами, принцесса.
А папа терпеть не может, когда тебе
плохо, принцесса, – с этими словами Кроа
вскочила на ноги.
Нет,
правильнее будет сказать, что она
взлетела, словно имела крылья за спиной.
Каждый
её шаг был настолько велик, что казалось,
что она именно летела, а не шла.
Кроа
бежала как по ровной земле вдоль стены,
окружённой чёрной энергией, и рассекла
её, словно бумагу.
Грохот
и плач детей были настолько громкими,
что барабанные перепонки девушки,
казалось, разорвёт.
Психея
зажала уши и отбила мечом камень, упавший
с потолка.
Затем
ударила по другому булыжнику, падавшему
на детей, после чего позвала ворона:
– Кроа!
– Ху-у,
– недовольной Кроа пришлось скорректировать
падение обломков, как и хотела Психея.
Психея
опёрлась о меч и выдохнула, как вдруг…
– Так
этот ребёнок был слугой Лестира, – глаза
Стеллы наполнило несвоевременное
любопытство. До сих пор она сомневалась.
Кажется, она стала догадываться о
личности Кроа ещё тогда, когда та начала
громко кричать в перерывах. – Тогда
выходит, что Вы невеста герцога Лестира?
– Верно.
– Понятно.
Вот почему Вы с ним так похожи, – на лице
Стеллы отразилась тоска. – Должно быть,
нелегко Вам пришлось из-за того ребёнка.
– Того
ребёнка?
Психея
даже задуматься не успела о том, кого
именно она назвала «тем ребёнком».
Стелла
подошла ближе и взяла её за державшую
меч руку. Её ладонь была под стать руке
жителя пустыни: грубая, шероховатая и
покрытая мозолями.
– Какое
облегчение, – Стелла в извиняющемся
жесте склонила голову.
Психея
была ошеломлена, не в силах понять, с
чего вдруг Стелла так себя повела.
Как
раз тогда Кроа, радостно крушившая
стены, крикнула:
– Посмотрите,
вот настоящий!
Все
взгляды обратились в одну точку.
По
настоящему пути за стеной, который
обнаружила Кроа, шёл человек.
Его
глаза были расфокусированы, словно у
лишённого сознания, а в руке он держал
длинный металлический меч.
Остановившись
перед Кроа, он высоко занёс клинок. Он
замер в нерешительности, словно никогда
прежде не держал меч.
– Ты
слабак.
В
тот самый момент, когда ворон-оборотень
попытался разрубить и его.
– Папа!
Ребёнок
вышел вперёд, радостно его поприветствовав.
Психея, быстро поняв ситуацию, испуганно
крикнула:
– Нет,
Кроа!
*****
К
счастью, обошлось без несчастных случаев
и отца ребёнка надвое не разрубили.
Кроа,
в последний момент ударившая когтями
о пол, а не о человеческое тело, поворчала,
но не стала атаковать, как и было велено.
С
последовавшими за мужчиной родителями
других детей тоже быстро разобрались.
Стелла
с отвращением взглянула на найденный
Кроа проход.
– Мы
упали вместе, но я никого из них не
видела. Всё было любопытно, куда они
делись, а оно вон как оказалось.
Проход
был окутан густой тьмой, словно намекая
на то, что в его конце был враг.
Слишком
темно, чтобы идти туда вместе с детьми.
Да и сами дети не хотели разлучаться с
потерявшими сознание родителями.
Психея
поудобнее перехватила меч.
– Позаботьтесь
о детях. Я пойду туда.
«Я
не знаю, что там внутри.
Но
не могу просто ждать, пока нас кто-то
спасёт.»
– Кроа,
ты…
– Я
пойду за тобой, принцесса. Папа велел
мне тебя защищать.
Психея
кивнула в знак того, что она может
поступать как пожелает.
«Оставшиеся
позади дети и Стелла будут совершенно
беззащитны, но не думаю, что там им будет
угрожать опасность.
Наверное,
всё из-за подозрительного спокойствия
Стеллы.»
Психея
подумала, что она, должно быть, скрывает
какой-то козырь.
Как
вдруг.
– Паллас
Астания.
Она
обернулась на незнакомую фразу.
Стелла
молчала, словно только что услышанная
фраза была лишь галлюцинацией.
«Я
ослышалась?» –
Психея передала лунный камень детям и
вместе с Кроа направилась в другой конец
прохода.
– Будьте
осторожны.
Стелла
и оставшиеся с ней ребята проводили их
взглядами.
*****
– Поймали
не так много, как я думал. Что же делать?
– Вот
почему я сказал тебе растить куклу в
меру. Нужно было просто привлечь внимание.
– Нет,
откуда я знал, что она станет такой
большой? Ну и влипли.
Небольшая
комната с высоким потолком.
Вокруг
огромного магического круга в центре
собрались люди в странных масках.
Психея,
спрятавшаяся за углом, не могла оторвать
взгляд от молодых животных, всё ещё
стенающих, лёжа на круге.
«Разве
магия, работающая на крови животных, не
запрещена? Наверное, она и сделала это
место таким странным.»
– Разве
нельзя привести ещё с других мероприятий?
– Мы
подняли такой шум. Уверен, все уже стоят
на страже. Нам и на спектакль попасть
было трудно.
– А
что насчёт тех двух женщин? Как они
смогли попасть туда, куда мы открыли
доступ лишь детям?
– Не
знаю. Наверное, ошибка, вызванная
артефактом.
– Может,
стоило просто убить их? Мне не по себе,
но стоит спросить его, когда придёт.
– Да,
думаю, дождёмся его прихода.
Оккультисты
запретной магии стали делать ставки на
то, когда вернётся «тот человек».
Психея
взглянула на Кроа, прятавшуюся с другой
стороны.
Кроа
беззвучно пробормотала:
«Не
знаю, что за «он», но ты собираешься
ждать его прихода?»
«Не
лучше ли подождать и покончить разом
со всеми?»
Кроа
качнула головой, словно так и знала.
Однако
вскоре им пришлось пересмотреть свои
планы.
Заливавший
комнату алый свет вдруг трижды мигнул.
Спорившие
оккультисты тут же выпрямились.
– Поступил
сигнал.
– Я
доставлю их из клетки.
Похоже,
собираясь сходить за пойманными детьми,
человек приблизился к месту, где прятались
наши герои.
Психея
и Кроа переглянулись. И прямо перед тем,
как их обнаружили, выскочили и нанесли
удар.
Психея
ударила его в живот, чтобы тот не смог
произнести заклинание, а Кроа перерезала
ему горло.
Лишившееся
духа тело рухнуло на пол. Глаза магов в
комнате тут же обратились к выходу.
– Что?
Как они сюда попали?
– Что
это за клинок?
– Вы
же сказали, что сюда нельзя пронести
оружие!
Опешившие
маги вскоре опомнились и выкрикнули
заклинание.
Молодые
животные в магическом круге поднялись,
дрожа.
Это
были магические звери. Точно такие же,
как и те, что Психея видела на аукционе,
с красным свечением по всему телу и
рубиновыми глазами.
– Я
пойду налево. Не поранься, – Кроа,
настоявшая на том, чтобы девушка осталась
невредимой, ушла в сторону. Казалось,
она не желала отсиживаться без дела.
Часть
сердца девушки затрепетала от её ненужной
заботы.
– Ты
тоже будь осторожна.
Психея,
точно так же беспокоившаяся о вороне,
стала побеждать врагов одного за другим.
Они
были настолько слабы, что ей даже незачем
было использовать меч.
Обескураженные
оккультисты зашептались.
– Почему
она такая сильная?!
– У
нас ещё кто-то остался?
– Нет!
Это всё!
Оккультисты
скандировали заклинания каждый раз,
как падал демонический зверь, и те
поднимались вновь.
Однако
свирепость зверя падала с каждым новым
заклинанием, возможно, из-за нехватки
маны.
В
конце концов они больше не могли атаковать
и рухнули без сил почти сразу после
очередного воскрешения.
И
так ситуация разрешилась без каких-либо
проблем, когда Психея избавилась от
последнего.
– Отвечай,
если не хочешь умереть. Как нам отсюда
выбраться? – Кроа, покончившая со своими
врагами, пригрозила последнему оставшемуся
в живых магу, приставив к его шее когти.
Колдун
посинел.
– Т-ты
думаешь, я скажу тебе об этом?!
– Тогда
пока.
– Магический
круг!
Лезвие,
почти вспоровшее ему кожу, замерло.
Дрожащий палец указал на стену в углу
комнаты.
Там
был маленький магический круг, цветом
практически сливавшийся с узором на
стене, если не приглядываться.
– Е-его
можно активировать на обратное
перемещение.
– Тогда
активируй.
– Я
не могу, не могу… Только он может
активировать…
– Кто
«он»?
Лезвие
покрыл алый цвет. Кровь потекла по
когтям.
Однако,
хоть колдуна и обуял ужас, тот до самого
конца так и не раскрыл рта.
Психея
покачала головой, призывая остановиться:
«Нужно
оставить в живых хотя бы одного, чтобы
захватить потом всех остальных.»
Кроа
поняла намёк и ударила мага по затылку,
вырубив, после чего спросила Психею:
– Что
будем делать?
– Что
ж, – Психея подошла и внимательно
осмотрела магический круг на стене.
«Если
повредить его, круг будет разрушен, но
я не знаю, какая последует реакция.»
Уйдя
в задумчивость, она не смогла помешать
Кроа занести когти для удара.
– Раз
выхода нет, просто его прорубим. Для
начала сломаем его!.. Угья-я-я-я ка-а-ар!
Но
стоило лезвиям коснуться круга, как из
него полетели тёмно-красные искры.
Потрясённая
Психея тут же отступила.
Кроа,
которую затрясло от электрических
разрядов, издала схожий с вороньим крик
и потеряла сознание.
– …
«Это
было действительно глупо, но она всё же
помогла мне узнать, какая последует
реакция.»
А
если точнее, после повреждения круга
она слабо ощутила местоположение
Берндии. Казалось, искажённые координаты
вернулись в исходное состояние.
Но
было очевидно, что, попытайся она сделать
то же самое, повторит участь глупого
ворона.
«Есть
ли какой-нибудь способ?»
Пока
Психея мучилась над ответом, пытаясь
переместить потерявшую сознание Кроа
подальше отсюда.
– Я
всё думал, что это за суматоха.
«Я
не почувствовала никакого движения.
Когда он…
Прямо
как тогда, в переулке, когда я столкнулась
с демоническими зверями.»
Психея,
машинально призвавшая меч, обернулась.
– И
снова ты, – раздался жуткий голос, словно
кто-то ногтем царапал стену.
У
входа стоял человек в тех же одеяниях,
что и падшие оккультисты.
Чёрная
маска с отверстиями лишь для глаз и
чёрная мантия, закрывавшая всё его тело.
Даже
его глаза были чёрными. Противник,
скользнув взглядом по мечу Психеи,
горько пробормотал:
– Ты
даже знаешь, как призывать покров меча?
Психея
была озадачена.
«Я
знаю его?»