Глава 17 — Без названия
Глава
17.
– Я
тоже завтра пойду.
На
следующий день вскоре после полудня.
Психея,
как и обещала в Ассоциации, заявила
жениху, пришедшему в особняк.
После
вчерашних событий у неё настолько
разболелась голова, что было невозможно
заснуть, поэтому девушка была не в
настроении быть вежливой.
«Нужно
кое-что узнать про Ассоциацию Магов.»
Берндия,
ушедший в собственные мысли, нахмурился.
– О
чём Вы говорите?
«Только
не говорите мне, нет… –
но даже так он не смог избавиться от
тревожного чувства. – Никак
не возьму в толк, что творится внутри
этой крохотной головы.»
И
это чувство обратилось явью.
– Я
про нелегальный аукцион, о котором
упоминала Лия.
– …Вы
вообще понимаете, на что подписываетесь?
– Знаю.
Вы должны украсть ожерелье.
Услышав
подтверждение, Берндия задохнулся.
«Я
понимаю, что это абсурд, но отступать
нельзя. Мне тоже не хочется заниматься
чем-то подобным.»
– Вам
настолько скучно?
– Я
не прошу у Вас разрешения. Вы понимаете,
что я хочу сказать.
«То
же самое случилось и в прошлом.
Точную
дату не помню, но была статья о том, что
в аукционный дом пробрался вор –
незаконный гость, замаскированный под
официального.
Преступника
не поймали, но и ничего не пропало.
Примерно
в то же время я получила от Берндии
письмо, в котором говорилось, что мы не
сможем видеться какое-то время из-за
его плохого самочувствия.
Если
сложить всё вместе…
В
прошлом Лия поручила Берндии ограбить
аукционный дом и вернуть ожерелье
Кейтан.
Однако
он потерпел неудачу, и неким образом
ожерелье было доставлено в особняк
Силькисия, после чего из-за него меня
подставили и убили.
Пускай
герцог Силькисия поступил иначе и
сказал, что оставит меня первой принцессой.
Расслабляться
нельзя. Берндия любой ценой должен
преуспеть в краже ожерелья Кейтан.»
– О
чём Вы, чёрт побери, думаете? – Берндия
не выдержал и нетерпеливо выплеснул
свои мысли.
«Но
не могу же я в самом деле сказать: «Я
собираюсь помочь тебе на тот случай,
если ты провалишься». Придётся увиливать.»
– Двое
лучше, чем один.
– Если
один не сумеет должным образом исполнить
свою роль, второй пострадает больше
всех.
«Так
что будь добра не мешать. Поняла?» –
это говорили глаза её жениха.
Но
Психее было всё равно.
– В
любом случае я уже всё сказала.
– Зачем
в таком случае говорить, если всё равно
собрались поступить по-своему?
– Из-за
кольца, – невозмутимый взгляд скользнул
по левой руке её жениха.
А
если точнее, помолвочному кольцу на
безымянном пальце, излучавшему слабый
золотой свет.
Лишь
тогда герцог потёр лицо ладонями,
вспомнив, что они резонируют и сверкают
каждый раз, как носители колец оказываются
рядом.
– Разве
Вам, принцесса, не будет лучше не пойти?
– Я
пойду не потому, что хочу.
Ха
– герцог тяжело выдохнул, будто в
неверии, долгое время не отнимая от лица
ладоней.
После
чего, словно додумавшись до чего-то,
взглянул на неё со странным выражением.
– Принцесса,
быть может… Вы намеренно желаете того,
чтобы я потерпел неудачу?
– Что?
– Психея прищурила один глаз.
«Я
иду, чтобы помочь. Так как он мог вообще
до этого додуматься?»
– Вы
передумали расторгать помолвку, но
контракт разорвать не можете, потому
нашли лишь такой выход.
«Наверное,
это и называется «потерять дар речи»
от столь нелепого заявления.»
Со
слегка приоткрытых розовых губ не
слетело ни звука.
Психея
какое-то время вот так смотрела на
Берндию, после чего тихо выдохнула и
отвела в сторону взгляд.
– Герцог,
могу ли я быть честна с Вами?
– Что
бы Вы ни сказали, я не передумаю…
– Я
хотела бы расстаться с Вами здесь и
сейчас, – раздражённо оборвала его
Психея.
«Грубо
или нет – плевать.»
– Разве
не по Вашей вине, герцог, эта помолвка
до сих пор в силе? Вы боитесь, что иначе
император усилит за Вами наблюдение и
не предоставит в помощь рыцарей ордена.
– … – Берндия
потерял дар речи, будучи задетым за
живое.
– Да,
я понимаю Ваши чувства. Скорее всего,
дело в моих прошлых поступках. Но люди
переменчивы, и больше я не питаю к Вашей
Светлости никаких чувств. И едва ли они
вспыхнут вновь.
Она
рассчитывала что-либо услышать в ответ.
Потому что выплюнула ему в лицо слова,
которые мужчине явно не придутся по
душе.
Но
Берндия никак не отреагировал, лишь
стоял с растерянным лицом.
Впервые
инцидент подобного рода не окончился
катастрофой.
«На
пике своей власти и силы я привлекал
всеобщее внимание одним лишь тем, что
дышал.
Даже
враги не осмеливались в открытую выражать
свою неприязнь мне, Бешеному Псу.
Но
прямо сейчас об отсутствии ко мне
интереса сказала в лицо она – та, кто
столько времени меня преследовал.»
Шок
был настолько велик, что никакими словами
не описать.
Сколько
бы Психея ни ждала, мужчина не решался
открыть рот.
Психея
медленно встала, собираясь покинуть
комнату, и твёрдо произнесла:
– Что
бы ни случилось, беспокоиться Вам не о
чём. Что ж, позвольте уйти первой.
Берндия
поднял на неё растерянный взгляд, но
даже не попытался удержать.
Наконец
она покинула гостиную с его молчаливого
согласия.
– Нужно
поговорить.
И
была перехвачена Лилиан, гневно сверлившей
её взглядом неподалёку от гостиной.
«Судя
по всему, она ждала, пока мы с герцогом
закончим разговаривать.»
– Как
ты могла? – последовал глупый вопрос.
Девушка,
задавшая его, выглядела бледной. Уголки
глаз и кончик носа заалели, словно она
вот-вот заплачет, а слетавшее с губ
рваное дыхание отдавало жаром от гнева
и волнения.
В
отличие от неё, буквально полыхавшей,
Психея была холодна, словно лёд.
– Что?
– Ты,
ты говорила, что отдашь мне всё, – Лилиан
дрожала от несправедливости, крепко
сжав руки на груди. После чего выкрикнула.
– И место принцессы, и статус невесты
герцога. Ты сказала, что отдашь всё!
«Да,
так и было.
В
тот самый день, когда ты пришла ко мне
с Ленноксом и Мелиссой. Что всё принадлежит
тебе, настоящей. Сказала, что мне,
подделке, ничего не нужно.
И
я сдержала слово.
Но,
судя по всему, она считает иначе.»
– Ты
жестока! Это уже слишком!
«Решила,
что фальшивая принцесса тебя обманула?»
Лилиан,
всё это время горько причитавшая,
разразилась слезами. Влага выступила
в уголках её глаз, заливая бледные щёки.
– Всё
это тебе не принадлежало. Они изначально
были моими. И теперь, когда вернулась
истинная хозяйка, ты должна была всё
мне вернуть.
– …
– Но
почему и отец, и герцог Берндия всё также
вьются вокруг тебя? Ты всего лишь
фальшивка. А я настоящая!
«В
прошлом Лилиан так и не смогла очаровать
Берндию.
Однако
до этого не дошло, потому что она успешно
утвердилась в качестве принцессы
Силькисия.
Притворялась
невинной, притворялась милой и выражала
сочувствие, словно была моей хорошей
подругой.
Но
сейчас…»
– Без
сомнений, ты что-то сказала им? Умоляла
не бросать тебя, уверяла, что сделаешь
всё, верно? Ты в лицо мне сказала, что
вернёшь всё! Лгунья! Подлая лицемерка!
– Нет.
Я ничего не сделала.
– Ложь!
Это всё из-за тебя! Это твоя вина! Твоя!
Слова
девушки утонули в горечи.
Лилиан,
спрятав лицо в ладонях, громко разрыдалась.
Психея
сдвинула брови и закрыла глаза, положив
руку на лоб.
Извечная
мигрень, нехватка сна и нытьё Лилиан
наложились все вместе, порождая лишь
больше боли.
«Не
то чтобы я не понимала, почему она так
себя ведёт. Напротив, я так прониклась,
что это уже становится проблемой.
Я
лучше, чем кто бы то ни было, знаю, как
ужасно лишиться того, что считаешь
своим.
Так
что у меня нет ни причин, ни обязательств
успокаивать Лилиан.
Разве
может жертва утешать своего обидчика?»
– Не
заставляй себя, Лилиан.
Психея
досчитала до десяти, и боль немного
утихла.
«Этот
разговор сам по себе утомителен. Но
будет скверно оставить недопонимание
как есть.»
Психея
решила чётко указать на факты. Очень и
очень любезно.
– Я
никого не просила оставить меня в
герцогстве.
– Думаешь,
я поверю?
– Верить
или нет – решать тебе, – Психея бесстрастно
смотрела в эти полные горечи блестящие
от слёз голубые глаза. – Если я тебе
настолько ненавистна, иди и скажи отцу.
Скажи, что хочешь избавиться от этой
фальшивки.
– Не
смеши меня. Всё уже решено…
– Отец
не поставит слова фальшивки превыше
слов настоящей принцессы, – испустила
Психея легкомысленный смешок. – Или,
быть может, ты сомневаешься?
– …Что?
– Да,
вот оно как.
Девушка
шагнула вперёд и сократила дистанцию
с Лилиан.
Затем
слегка понизила голос, чтобы находящийся
в гостиной Берндия не смог ничего
услышать.
– Хорошо.
Пускай, как ты и сказала, я умоляла
герцога Берндию сохранить помолвку.
Тогда получается… что герцог ценит
меня больше тебя.
– …!
– И
то же можно сказать об отце, – Психея
шагнула назад и слегка склонила голову
вбок.
Лилиан
стояла безучастно, даже не думая стереть
текущие по подбородку слёзы.
– Ты
наверняка не поверишь, но я в самом деле
ничего не сделала.
– …
– Знаю,
ты хочешь выставить меня виноватой. Но
знай меру. Если, конечно, не желаешь
объявить на весь мир, насколько ты хуже
меня.
С
этими словами Психея развернулась к
ней спиной.
Цепкий
взгляд Лилиан следовал за ней до тех
пор, пока девушка не свернула за угол,
но той было всё равно. Психея, не
останавливаясь, покинула коридор.