Глава 3 — Кузя

Вернувшись в свою квартиру, первым же делом я закрыл дверь на защёлку и прислонился к ней спиной, тяжело выдыхая. Сердцебиение словно переместилось в горло.

— Ведьма, точно ведьма, — пробормотал я, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Сначала ведёт себя как маньячка, а после раскрывает свою скорлупу этим нежным «спасибо»… Кажется, у кого-то биполярное расстройство… Или это одна из её многоходовочек, чтобы окончательно разрушить моё ментальное состояние. Но за что? Неужели она и мысли читает, и слышит, как я её проклинаю с ног до головы?

Фиг с ней, пусть делает что хочет. Сейчас моё дело — пойти себе чай заварить.

Поставив чайник, я уселся на стульчик, оперевшись ладонью о щёку. Чёрт, никак с головы не уйдет она. Чем бы себя таким занять?.. Точно! Пойду прогуляюсь, чтоль, после чаепития, а то так и не погулял полноценно вовсе. Может, и друзей себе заведу, хе-хе.

Услышав свист чайника, я налил себе крепкий чай. Ох, как же я люблю чай. Особенно чёрный. И вообще, не признаю чай в пакетиках. Вот я люблю чистую заварку — этот аромат, и главное — без сахара, он убивает весь вкус! Думаю, эта жидкость заменила бы мне любой продукт. Такая простая, но столь ценная вещь… Порой нужно глубже смотреть на повседневные вещи.

Но как бы то ни было, мне не нравится зелёный чай. Вот просто не нравится! Люблю чёрный! Всё, без объяснений.

Начав чаепитие, я уставился куда-то в стену, вспоминая своё прошлое. Моя прошлая школьная жизнь. Было трудно покидать это место, зная, как я привязался к своим близким: последние обнимашки с одноклассниками, последнее рукопожатие с лучшим другом… Эх, что ж ты, жизнь, с нами делаешь. Но, как говорится: «Когда приезжаешь в новое место, у тебя появляется шанс начать всё с начала».

Но начало у меня, конечно, нетрезвое. Ничего, всё будет хорошо. Как-никак первые шаги с Алисой у нас всё-таки произошли…

Как вдруг я опомнился. Блин, она же не знает, как меня зовут, а я её знаю! Хотя, подождите, чего это её волновать моё имя должно? Тоже мне, обрадовался на ровном месте и тут же себя засрал. Ну и болван.

Закончив пить чай, я помыл чашку и выдвинулся на улицу. Закрыв квартиру, подошёл к лифту и, пока ждал его, заострил взгляд на лестницах. Не понимаю, как люди трудятся даже на таких мелочах, когда вон тебе бесплатный пропуск наверх или вниз за стояние дают.

Наконец спустившись, меня тут же ударил по лицу слабый тёплый ветерок. На улице бегала детвора, можно было услышать сплетни стариков, а ещё этот вечный гул машин с их выхлопами. Я даже понемногу начинаю привыкать.

Не отойдя от дома даже на десять метров, со стороны раздался хриплый женский старческий голос:

— Ой, батюшки… Ну как так-то? Кузенька, ну спустись, мой хорошенький, — донеслось из кустов сирени.

Теперь я остановился перед выбором: пойти посмотреть или проигнорировать. Чёрт, мой режим полезных дел всё ещё продолжался, но сейчас я хотел погулять!

Но всё-таки не выдержав напора совести, я аккуратно подкрался к кустам. Передо мной открылась картина: бабушка в весьма забавном пёстром фартуке и круглых очках стояла около высокого дерева и что-то просила у него.

Она что, свихнулась и дала дереву имя Кузя, и теперь у него что-то вымаливает?!

Но, чуть прищурившись, я заметил белый силуэт на одной из высоких ветвей. Видимо, это был белый кот.

Пытаясь сохранить невозмутимое лицо, я вышел из-за кустов и подошёл к бабуле.

— Извините, у вас что-то случилось? — сказал я своим «взрослым» голосом, который у меня получалось делать.

Бабушка резко обернулась, прижав сухие ладони к груди. В её глазах светилась такая искренность, что мне даже стало неловко.

— Кузя мой, дурачок пушистый, за птичкой погнался и застрял! А там ведь высоко, он же разобьётся, если упадёт! Пожарные не едут, говорят, на такие вызовы не выезжают… Помоги, миленький!

Я поднял глаза и сглотнул.

На высоте примерно шести метров, на тонком суку, сидел виновник торжества. Это был огромный, невероятно толстый белый кот. Он выглядел так, словно весил не меньше восьми килограммов, и на его круглой морде не было ни капли страха. Напротив, он смотрел на мир с ленивым презрением, изредка издавая утробное мяу — больше похожее на требование подать ему ужин, чем на крик о помощи.

— Шесть метров… — тихо пробормотал я.

Мой внутренний голос, который обычно вещал о величии и спасении человечества, внезапно притих и испуганно пискнул. Дело в том, что у меня была одна маленькая, совершенно не героическая особенность: я боялся высоты. Нет, не так. Я испытывал тихий ужас каждый раз, когда мои ноги отрывались от твёрдой земли больше чем на полтора метра. Даже стремянка дома вызывала у меня лёгкое головокружение.

Но пути назад не было. Бабушка смотрела на меня так, словно я был её единственным спасителем, сошедшим с небес, хотя на самом деле я просто вышел подышать воздухом в поисках реализации своей социальной недостаточности. К тому же, разве не я сегодня утром рассуждал о том, что истинный путь измеряется пользой, которую ты приносишь? Вот она, польза! Живая, белая, пушистая и очень тяжёлая польза сидит на дереве.

— Не волнуйтесь, — уверенно произнёс я, хотя внутри всё сжалось. — Я сниму вашего… Кузю. Это не проблема для того, кто… в общем, сейчас всё сделаю.

Я подошёл к стволу тополя. Кора была старой, шероховатой и покрытой глубокими трещинами — это давало хоть какую-то надежду на зацепку. Я ухватился руками за нижнюю ветку, подтянулся и закинул ногу. Футболка тут же противно треснула в районе плеча. Чёрт! Моя любимая футболка!

Но отвлекаться было нельзя. Я сделал ещё один шаг вверх, наступая на развилку ствола. Сердце заколотилось быстрее. Поднявшись ещё на пару веток, я совершил роковую ошибку — посмотрел вниз.

Земля внезапно показалась очень, очень далёкой. Бабушка внизу выглядела крошечной, а её очки забавно поблёскивали на солнце. Мои колени тут же задрожали, превращаясь в желе. В ушах зашумело так, словно я оказался в эпицентре шторма.

— Спокойно, Сора, спокойно, — прошептал я себе под нос, намертво вцепившись обеими руками в толстый сук. — Ты — повелитель тёмных… нет, ты просто парень, который должен достать кота. Физика работает одинаково для всех. Сила притяжения… чёрт бы её побрал, почему она такая сильная?!

Я медленно, буквально по сантиметру, пополз по ветке, на которой сидел Кузя. Кот заметил моё приближение. Его уши прижались к голове, а в зелёных глазах появилось явное недовольство. Он совершенно не хотел, чтобы его спасал какой-то потный подросток в чёрной футболке.

— Кис-кис, Кузя, иди сюда, глупая ты скотина, — прошипел я, протягивая к нему дрожащую руку. — Давай, облегчи мне жизнь.

Кузя издал предупреждающее шипение и замахнулся когтистой лапой. Я инстинктивно отдёрнул руку, потерял равновесие и скользнул ногой со скользкой ветки.

— А-а-ах! — вырвался у меня полузадушенный вскрик.

Каким-то чудом я успел обхватить ветку обеими руками и ногами, повиснув на ней, как ленивец в джунглях. Я судорожно заболтал ногами в воздухе, пытаясь нащупать опору, но под кроссовками была лишь пустота.

— Сынок! Ой, сыночек, ты как там?! — донёсся снизу испуганный голос бабушки.

— Всё… всё под контролем! — прохрипел я, уткнувшись носом в пыльную кору. — Это… тактический маневр!

На самом деле я был в ужасе. Я застрял. Я не мог подтянуться обратно на ветку, потому что руки затекли от напряжения, и я панически боялся разжать пальцы, чтобы перехватиться. Драться с котом в такой позе было верхом безумия. Кот, кстати, оценил моё положение. Он вальяжно подошёл ближе, понюхал мой кроссовок и уселся прямо над моей головой, тихо и победоносно замурлыкав.

И в этот момент, когда уровень моего позора, казалось, достиг абсолютного пика, со стороны дома раздался отчётливый, звонкий звук открывающегося окна.

Скосив глаза, я посмотрел на здание, где я жил. Шестой этаж.

Там, облокотившись на перила и держа в руке стакан с чем-то оранжевым — кажется, апельсиновым соком, — стояла Алиса. На ней была свободная белая футболка и короткие домашние шорты. Её длинные волосы слегка шевелил лёгкий ветерок.

Она смотрела прямо на меня. И на её лице медленно расплывалась самая широкая, самая ехидная улыбка, которую я когда-либо видел в своей жизни.

— Эй, спасатель! — крикнула она, и голос эхом разнёсся по всему двору. — Ты там как, гнездо вить собрался? Или это твой новый способ приносить пользу миру — работать садовым пугалом?

Я заскрежетал зубами с такой силой, что едва не раскрошил эмаль. Только не она. Ну почему из всех сотен жителей этого проклятого дома именно она должна была это увидеть?!

— Я… я выполняю важную миссию! — крикнул в ответ, стараясь, чтобы голос не дрожал от напряжения. — Не мешай!

— Да ладно? — Алиса сделала глоток из стакана, явно наслаждаясь зрелищем. — Судя по тому, как ты обнимаешь эту ветку, твоя миссия — доказать, что люди действительно произошли от обезьян. Слушай, а кот сверху — это твой командир? Он выглядит гораздо умнее тебя!

Бабушка внизу, услышав наш диалог, подняла голову и крикнула Алисе:

— Девочка, милая, не отвлекай мальчика! Он Кузеньку моего спасает!

— Бабуль, мне кажется, тут надо спасать мальчика, а не Кузеньку, — хмыкнула Алиса, облокачиваясь на перила ещё удобнее. — Эй, великий воин! Твоя левая нога висит в десяти сантиметрах от отличного сучка. Сдвинь её влево, пока не рухнул. А то если ты сломаешь куст сирени снизу, тебя дворник лопатой добьёт.

Я мысленно проклял её до десятого колена. Но совету последовал. Осторожно поведя левой ногой, я действительно нащупал твёрдую опору. Напрягшись изо всех сил, я сумел закинуть тело обратно на ветку и сесть на неё верхом. Моё лицо было красным, как спелый помидор, футболка покрылась серой пылью, а на лбу выступил пот.

Кузя, поняв, что его игрушка снова двигается, недовольно мяукнул.

— Ну давай, — прошептал я коту, злобно глядя на него. — Либо ты сейчас спускаешься со мной, либо я… я не знаю, что я сделаю, но нам обоим не поздоровится.

Я резко протянул руки, схватил кота под мышки и прижал к себе. Кот зашипел, впился когтями в мою несчастную футболку, но я держал его мёртвой хваткой.

— Держу! — крикнул я вниз.

— Ой, золотой ты мой! Спаситель! — всплеснула руками бабушка.

— Теперь спускайся, герой, — долетел сверху насмешливый голос Алисы. — Только аккуратно: задницей вперёд ты уже умеешь двигаться, мы все это оценили ещё в коридоре.

Эта шпилька придала мне такой заряд злости и адреналина, что я практически забыл о страхе высоты. Цепляясь одной рукой за ветки и прижимая брыкающегося тяжёлого кота другой к груди, я начал медленно сползать вниз. Кроссовки скользили, футболка растягивалась, но через пару минут мои ноги наконец коснулись благословенного, мягкого газона.

Я тут же выпустил кота. Кузя, оказавшись на земле, даже не взглянул на меня. С оскорбленным видом отряхнулся и неторопливой походкой направился к подъезду.

Бабушка тут же подбежала ко мне, хватая за руки:

— Спасибо тебе, милок! Ну просто богатырь! Как звать-то тебя?

— Сора… — тяжело дыша, ответил я, пытаясь привести в порядок растрёпанные волосы и грязную футболку, на которой осела пыль.

— Сорочка, золотой ты мой! Дай бог тебе здоровья! — она похлопала меня по плечу. — Надо же, какой бесстрашный юноша!

Я выдавил из себя вежливую улыбку, хотя у самого до сих пор подкашивались ноги.

Медленно подняв глаза, я посмотрел на балкон шестого этажа. Алиса всё ещё стояла там. Она проводила взглядом уходящего кота, а потом снова посмотрела на меня. Её ехидная улыбка стала чуть мягче, но в глазах всё ещё горел насмешливый огонёк. Она салютовала мне стаканом с соком и, не говоря больше ни слова, скрылась в глубине квартиры, мягко закрыв балконную дверь.

Я стоял посреди двора, тяжело дыша, с ободранными ладонями и порванным плечом на любимой футболке. Глаза уже не дёргались, но внутри росло странное, горячее чувство — смесь злости и… чего-то ещё, чему я пока не мог дать названия.

— Кошмар, — тихо прошептал я, глядя на закрытую дверь её балкона. — И это только мой второй день на новом месте.

Но, по крайней мере, одну пользу этому миру я сегодня всё-таки принёс. Хоть и совершенно идиотским способом.