Глава 9 — Экстра. Омрачение Элда
Лес Элда, юг Эльфегорта.
Впервые за долгое время волшебница Эллука Клокворкер
пришла в лес, чтобы повидаться со своим старым другом.
В лесу Элда не было проложено ни одной тропинки.
Людям приходилось самим протаптывать их, а если пришедший в лес плохо по
ним ориентировался, то легко мог заблудиться.
Эллука уже много раз была в этом лесу, так что пробиралась
по нему без проблем. Ей разве что надо было следить
за тем, чтобы не порвать свой плащ ветвями деревьев.
И через некоторое время она вышла на поляну, в
середине которой стояло огромное дерево.
Когда Эллука стала перед ним, ствол дерева начал двигаться,
изменив свою форму и став похожим на лицо.
И из лица на огромном дереве послышался низкий
голос.
-Эллука, это ты? Означает ли твоё прибытие, что
снаружи произошло какое-то великое бедствие? Или ты тут по поводу «Сосудов
Греха»?
Будь это кто-то, кроме Эллуки, он бы банально не смог
распознать его голос. Только создания, обладающие огромным запасом магических сил,
способны слышать его...бога земли, Элда.
-...Понятно. Так, Парные Клинки Левианты из
Люцифенского храма Левина оказались подделкой? – омрачено пробормотал Элд.
-Ну и ну...каждый раз, когда я получаю зацепку о
местонахождении Сосуда Греха, в итоге всё проваливается. Уже триста лет прошло,
а я до сих пор ни одного не нашла!
Эллука ударила Элда по лицу кулаком.
-Бить меня бесполезно. В конце концов, моё тело – дерево,
так что это даже не принесёт мне боли.
-Знаю. Потому и бью.
-Мир огромен. К тому же, они всё время передаются
из рук в руки, так что всё, что тебе нужно, – это терпение.
-Почему ты говоришь так, будто тебя это не касается?
Разве Сосуды Греха не были созданы в твоём лесу? Я ищу их только потому, что ты
меня попросил! Я просто доброволец! ДОБРО-ВОЛЕЦ!
-Но не забывай, что в их создании ты тоже приняла кое-какое
участие, Эллука. Ты освободила Демонов Греха, спавших в сосу-
-Ай...хватит болтовни. Я всё помню. Именно я
взорвала Магическое Королевство «Секретным Часовым Искусством».
Эллука цокнула языком и снова ударила Элда.
-Разве я не говорил, что ты не сможешь навредить
мне? Тем не менее, я слышал, что Волшебное Королевство было отстроено.
-Святая Левианта? Это уже не то королевство.
Название то же, но от прежней Левианты они не унаследовали ровным счётом
ничего. Они не считаются.
-Всё ещё меня это беспокоит. Если они откопают
реликвии наших времён-
-...Думаю, ничего страшного не случится. Но впредь я
буду бдительна.
Пока Эллука и Элд разговаривали, зеленопёрая малиновка
села на одну из веток Элда и заговорила с Эллукой:
-Ах, так это же Эллука! Давно не виделись!
Эллука посмотрела на малиновку и улыбнулась.
-Микаэла, извини, у нас с Элдом серьёзный разговор.
Я поиграю с тобой попозже, подождешь минутку?
-...Тц.
Малиновка по имени Микаэла разочарованно наклонила голову
и улетела.
-Этот лесной дух так же энергичен, как и всегда.
Сколько их вообще тут? Ну, в смысле, служащих тебе.
-Не знаю. У меня проблемы с памятью.
-Какой же безответственный из тебя бог.
-Ладно, давай вернёмся к прежней теме. О Священной Левианте,
да?
-Достаточно о ней. Я пришла сюда потому, что во
время этого расследования я встретила одного человека, заинтересовавшего меня
не меньше, чем Парные Клинки Левианты.
-Хо...
Подул ветер, и ветви Элда затряслись.
-Недавно я наняла себе горничную. Бесплатную.
-Обычно ты ни с кем не водишься. У неё есть магический
талант?
-Она просто абсолютно бездарна. Я попробовала обучить
её паре самых элементарнейших заклинаний, но ни одно из них ей и близко не
далось.
-Тогда почему ты наняла её?
-Микулия Грионио... Я уже как-то говорила с тобой о
ней.
-Одна из жертв Герцога Веномании...та, что была похожа
на Первородную Грешницу, да? – глаза Элда из древесной коры сузились, будто он пытался
что-то вспомнить.
-Горничная, что я наняла, – потомок Микулии Грионио.
А также-
-У неё лицо Первородной Грешницы, не так ли?
-Первородная Грешница не оставила по себе ни одного
потомка. Первый проект Ма обернулся провалом. Так откуда взялись все эти люди так
сильно похожие на неё?!
Элд закрыл глаза и задумался над вопросом Эллуки, но
потом открыл их и ответил:
-Нет причины для волнений. В этом мире есть правило,
что раз в пару столетий рождается человек с одним и тем же лицом, какой бы национальности
он не был. В нашем периоде такое тоже случалось, но у вас это, похоже, встречается
гораздо чаще. К тому же, если они двое ещё и кровные родственники, то я вообще не
вижу ничего странного в схожести их внешностей.
-Но почему так происходит?
-Об этом стоит спросить Левию-Бегемо. Ведь
созданием людей занимались они, не я.
Левия-Бегемо - это имя божественного дракона, которому
поклонялась большая часть жителей Эвиллиоса. Однако Эллука так и ни разу с ним не
виделась.
-Тогда где я могу встретиться с этими Левия-Бегемо?
-...
-Чего молчишь?
-В любом случае, ты ведь не почувствовала в Микулии
Грионио наличия демона, да?
-Да. И в моей горничной тоже.
-Тогда причины для волнений и вовсе нет. Похоже,
это – обычное совпадение. ...Ты, случайно, не привела её сюда с собой?
-Если бы я привела её сюда, она бы устроила хаос вместе
с этими духами. Так что я наложила на неё заклинание и заперла в доме.
-Это было очень жестоко...
-А по-другому просто нельзя. Каждый раз, когда я
просто отвожу от неё взгляд, эта девчонка пытается сбежать.
-Ты ей хоть еды оставила?
Эллука ошеломлённо приложила ладонь ко рту.
-Ой...забыла. Если она помрёт с голоду, я буду
чувствовать себя просто ужасно. Мне стоит возвращаться, да поскорее. Увидимся,
Элд.
С этими словами она убежала от Элда.
Малиновка вспорхнула и отправилась в погоню за Эллукой.
-Постой, Эллука~ Ты, что, уже уходишь?!~
Но ты же говорила, что поиграешь со мной!~
.
С момента ухода Эллуки прошло несколько часов.
К Элду пришёл ещё один посетитель.
-Ничего себе. Каждый новый гость интереснее
предыдущего.
Как и Эллука, мужчина, стоявший перед Элдом, носил чёрную
мантию.
Но говорил Элд не с ним, а скорее, с красной кошкой
на его правом плече.
-Зачем ты пришла сюда? Ирина Клокворкер.
-Меня уже очень долго не называли этим именем.
Сейчас моё имя – AB-CIR, - сказала красная кошка, спрыгнув с
плеча мужчины, после этого упавшего наземь без признаков жизни.
-Фух. Управлять мужским телом достаточно трудно.
-А и правда. Я впервые вижу тебя в мужском теле.
Твои предпочтения изменились?
-Нет. Это было обычным стечением обстоятельств.
-Хо, что ещё за стечение обстоятельств?
-...Я не обязана тебе этого говорить и пришла сюда не
за этим, - сказала красная кошка, поцарапав лицо Элда когтями.
-Мне от этого вообще не больно...но всё же, я
попрошу тебя перестать царапать мой ствол.
-Тогда ответь мне, старик, где сейчас Эллука?
-Ты, до этих пор всегда убегавшая от неё...всё интереснее
и интереснее.
-Эта сучка украла одну из моих пешек, и я намерена вернуть
её обратно.
-Но что если я...откажусь тебе отвечать? Что ты сделаешь?
Испепелишь меня?
Элд пытался спровоцировать красную кошку, пусть и говорил
тихо и спокойно, как никогда ранее.
-Хмпф. Даже если я сожгу твоё древесное тело, ты не
умрёшь.
-И то правда. Но с другой стороны, в своём
древесном теле я не смогу поднять на тебя руку. Хотя я знаю, что ты ХЕР и
собираешь «Сосуды Греха», ничего не могу с этим поделать.
-А если бы ты потерял своё древесное тело?
-Я бы прекратил своё существование в этом мире, но
за ту секунду, в которую обрету свои божественные силы, мог бы стереть всё в
этом мире, включая и твою душу.
-Тогда, пожалуй, я отступлю.
Однако, несмотря на эти слова, красная кошка начала
царапать лицо Элда сразу двумя лапами.
-Тогда перестань чесать мне нос.
-У меня есть к тебе ещё один вопрос. Я знаю, что ты
не имеешь ничего против меня лично, но почему ты не рассказал Эллуке о моём
существовании? Разве Уничтожение ХЕРов и Сосудов Греха...не твоя цель?
-Я не могу позволить тебе и Эллуке встретиться.
-Ха. Так, ты боишься контакта между Эллукой и ХЕРом?
Ты, должно быть, шутишь. Тогда зачем отправляешь её на поиски Сосудов Греха? Во
время её расследования Эллука будет сталкиваться с множеством ХЕР-одержимых
контракторов Демонов Греха, не так ли?
-Это не потому, что ты ХЕР. Я просто хочу избежать
твоей с Эллукой встречи.
-Как хочешь, но рано или поздно я проявлю себя. И тогда
я украду и её тело, и «их обоих», дремлющих в её сознании!
-Получается, пока что ты не собираешься встречаться
с ней?
-Разве я тебе не сказала? Я просто хочу вернуть
себе мою пешку. Когда я узнаю её местоположение, пошлю ещё нескольких за ней.
По мне не скажешь, но я очень занятой человек, знаешь ли...говори! Где Эллука?!
Кошка начала яростно царапать лицо Элда.
-Регенерация моего тела займёт некоторое время.
-Ха-ха...придурок, которому я в последнее время служу,
знает толк в пытках, так что теперь я лично опробую их. Говори! Ведь легче же будет
сказать, да? М?
.
Смертоубийство, учинённое красной кошкой, продолжалось
ещё несколько минут, но Элд так и не рассказал, где находится Эллука.
-Эх...эх...Терпеливый старый божок...Ничего. На сегодня
я пока что сдамся.
Побеждённая красная кошка ткнула мужчину лбом в плечо,
после чего он открыл глаза, а она запрыгнула ему на плечи и вернулась домой.
.
Дождавшись ухода красной кошки, Элд подозвал к себе
одного из подопечных ему духов.
-Звали меня, Лорд Элд?
-А, вот ты где, Гумиллия. Передай остальным духам
кое-что от меня.
-Что?
-Сложите все свои силы вместе и образуйте на некоторое
время барьер вокруг леса. Барьер, противящийся людям с большим запасом магических
сил.
-Но ведь тогда Эллука тоже не сможет войти.
-А, это ничего. Так, наоборот, было бы даже лучше.
-Вы поссорились с Эллукой?
-Нет, я с ней не ссорился...Наоборот, я скорее, делаю
это ради её же блага.
-...Поняла.
Дух по имени Гумиллия не принимал формы животного, как
Микаэла. В истинной форме духа ни одно живое существо не было способно увидеть
Гумиллию.
-Да, точно, Гумиллия. Мне надо сказать тебе ещё
кое-что.
-Что?
-Однажды я буду вынужден временно покинуть лес.
-...? Зачем?
-Есть кое-кто, чьей встречи с Эллукой я хочу всеми силами
избежать. И если она попробует установить с ней контакт, ты должна будешь стать
её охранницей и предотвратить их встречу.
-Но как именно?
-Ну...когда время придёт, ты поймёшь. Когда оно придёт?
Очень нескоро. Ну а пока что, я...доверяю барьер тебе.
Элд громко зевнул.
-В любом случае, сейчас я, пожалуй, немного посплю.