Глава 46 — Без названия

До этого момента я никогда не
относилась плохо к этому очевидному факту, но сейчас мне почему-то было
невыносимо горько при мысли об этом.

Я погладила Ханиэль по голове,
когда она спустилась по моему колену и заглянула в корзину.

- В любом случае мы не будем это
есть и вернём целым. Я уважающая себя женщина.

[- Мадам. О каком самоуважении
идёт речь, если вы прокляты...]

- Проклятие лежит на моём теле, а
не на моём самоуважении. Теперь я мама. Мама должна поддерживать своё самоуважение,
чтобы самоуважение ребёнка тоже росло.

…И я действительно боюсь её
старшего брата.

Я с достоинством фыркнула,
умолчав о настоящей причине. Хоть я и решила жить, плывя по течению, но для
мужчин я сделаю исключение.

«Если я съем это, то дам ему
возможность подловить меня на какой-то ошибке.»

Из-за всех предыдущих ошибок я
чувствовала себя куклой-марионеткой с веревками, свисающими по всему моему
телу.

Когда я подумала о человеке,
который мог играться с этими веревочками и умело управлять мной, меня инстинктивно
пробрала дрожь.

- Угх, я не могу. Давайте не
будем делать это с едой.

[- ...Тогда как насчёт этого?]

- Что бы это ни было - нет. Это
нет, так что…

Как только Селена подняла крышку
последней корзины, мои губы застыли.

Нет. Я должна была сказать "нет"…

[- Ма-мамочка! Посмотли на это!]

Наблюдая за Ханиэль, которая
прыгнула в море разноцветных лент, я просто не могла этого сказать.

[- Ленточка велнулась со своими
длузьями!]

***

- Леди Меллоу, вы хорошо себя
чувствуете? К сожалению, мы немного опоздали.

[- Вы действительно опоздали. Я
думала, вы совсем бросили учебу.]

В словах отвернувшейся леди
Меллоу был скрытый смысл. Но вместо того, чтобы сдаться, я попыталась невинно
улыбнуться ей ещё раз.

- Хо-хо. Мой ребенок должен был хорошо
отдохнуть и оправиться от шокирующих событий того дня, так что я ничего не могла
с этим поделать.

[- Это так? Есть ещё одна пожилая
леди, которую Его Величество пнул ногой и которая повалилась на спину.]

(П.п.: В 41 главе, когда Рашид залез в озеро, чтобы помочь гг найти Ханиэль,
леди Меллоу полезла к нему с приветствиями по всем правилам этикета, которые
он, конечно, не понял и просто пнул громкую птицу.)

- …

А эта бабуля затаила обиду.

Если бы я следовала своему
темпераменту, то схватила бы её за клюв и покрутила бы, но вина была на родителе,
который отдал своего ребёнка на её попечение.

Боясь, что Ханиэль может
оказаться в невыгодном положении, как только она снова начнет ходить в школу, я
только кивнула головой, как глупая девчонка.

- Конечно. Просто возмутительно,
как груб он был, что за человек!

[- Пожалуйста, следите за вашим
языком. Это проявление неверности, если дворянин Империи говорит такие вещи об
Его Величестве!]

- ...Ах, хорошо.

Она снова злится, хоть я и встала
на её сторону.

Леди Меллоу – как воплощение этикета
и закона – сильно отчитала меня.

Когда её пинали и пинали, видимо,
она не отказалась от своей верности Императору.

[- Фью, я была шокирована в тот
день. Но всё же мне интересно, зачем Его Величество проделал весь этот путь до Фердианского
озера.]

- Э-это я тоже не знаю. Ха-ха.

Я попыталась рассмеяться как
можно невиннее, но леди Меллоу сохраняла невозмутимость. Я старательно делала
вид, что не замечаю её подозревающий взгляд, когда она пыталась увидеть в моём
поведении хоть какой-то намёк.

«...Она явно из тех, кто может
отомстить.»

Смотря на гусыню, которая
обмотала себя бинтами в том месте, куда её, видимо, ударили ногой, я даже не
осмеливалась заговорить.

Независимо оттого, как сильно она
предана императорской семье, если станет известно, что это я привела главного
виновника, кто знает, какой вред она может нанести Ханиэль.

Давайте не будем забывать, что
цель этого года - награда за отличную посещаемость!

- А, Ханиэль заболела от шока,
вызванного утоплением, так что это будет считаться не прогулом, а освобождением
по болезни, верно?

[- Это действительно так, но
чтобы лебедь утонул в воде. Какое разочарование.]

- Но в этом нет вины Ханиэль...

Я заставила себя пересилить
желание схватить её клюв и широко его раскрыть.

Ради Ханиэль, которая склонила
голову рядом с Селеной в углу, не подозревая ни о чем, я могла бы вынести это хоть
десять, хоть сто раз.

- В любом случае, если я научу её,
она очень скоро снова сможет следовать за мной. Она ещё очень молода.

[- Если герцогиня так говорит, в
будущем я буду очень внимательно следить за ней. Такой хаос на церемонии приема
- это первый случай с момента основания этой школы.]

- А-ах, да.

[- Хм! Пожалуйста, подождите
здесь. Я приведу её классного руководителя.]

- Большое вам спасибо.

За то, что вы не вышли замуж и
остались холостячкой, не став чей-то свекровью и не разрушив жизнь чей-то драгоценной
дочери.

- …

Я слегка стиснула зубы, наблюдая,
как она отворачивается, всё ещё затаив обиду. Так как она не стала считать
прогулы, я смирилась с этим.

Я быстро направилась туда, где
Ханиэль была с Селеной, и сообщила ей эту хорошую новость.

- Малышка, учительница Меллоу
примет тебя обратно.

[- Плавда? Почему? А-а, я знаю!]

Ханиэль, чья маленькая грудка
трепетала от новостей, которые она ждала, застенчиво приблизилась к моему уху.

[- Потому что Ханиэль класивая?]

- …Это так!

Конечно.

Когда я посмотрела на Ханиэль с
её алой лентой на шее и сияющим лицом, её грудка мягко вздымалась с каждым
вдохом, от увиденного я схватилась за грудь. Она выбрала эту ленточку своим
собственным крылом из корзины, полной лент.

Это была та же алая лента, что и
в тот день, но её блеск и ткань были гораздо роскошнее, чем раньше.

- Как и ожидалось, у нашей
принцессы хороший вкус.

[- Мамочка, Ханиэль класивая?]

Ханиэль наклонила голову влево,
как будто чувствовала смущение, но не была уверена, нравится ей или нет.
Вероятно, это была привычка, о которой она даже не подозревала, и эта мысль
заставила меня рассмеяться.

- Конечно. Давай спросим и няню
тоже. Верно, Селена? Она действительно красивая?

[- ...Это так. Потрясающе.
Великолепное зрелище. Дар от бога, хм.]

Она, которая всё это время что-то
бормотала, глядя куда-то в сторону, мгновение спустя спрятала лицо под крылом.

На что она смотрела, что
заставило её так себя вести?

Когда я оглянулась, появился лебедь
и очень почтительно поклонился.

[- Приятно познакомиться с вами,
герцогиня. Я - Даррен.]

- О, тогда вы, должно быть,
классный руководитель нашей Ханиэль!

...И причина, по которой Селена так глупо себя ведёт.

(П.п.: Даррен впервые появился в 39 главе.)

Было немного странно говорить это
о лебеде, но у него была внешность, которая бросалась в глаза с первого
взгляда. Его серебристые перья мягко светились, будто были сотканы из лунного
света, он словно излучал достоинство.

Он был универсально красивой
птицей, которая могла понравиться леди в возрасте, такой как леди Меллоу, или Селене,
которая смотрела только на внешность.

- Мы в ваших руках, учитель.

[- Что вы. Это я должен говорить
подобное такой прекрасной герцогине.]

- О боже.

У него даже хватило манер, чтобы пронзить
женское сердце вдовы с тремя детьми.

Если бы это было какое-нибудь другое
животное из этого озера, возможно, я бы спросила, как он оказался здесь, но у
людей или птиц, если они красивы, было преимущество быть приемлемыми, несмотря
ни на что.

«Да. Я уверена, что у него были
достойные обстоятельства.»

Без единого сказанного или
услышанного слова понимание просто озарило моё сердце.

Я смогла сдержаться до самого
конца и не сказать ему: «Извините, можно мне погладить ваши пёрышки хотя бы
раз?»

Потому что я родительница ученицы!

- У-учитель, мой ребенок очень застенчивый
и скрытный. Но она также очень умна, поэтому, чему бы вы её ни научили, она
очень быстро всё подхватит. И когда она упала в воду в тот день, на самом деле
это...

[- Без сомнения, это произошло,
потому что она ребенок. Не переживайте. Она выглядит довольно симпатичной и
умной, так что она наверняка быстро овладеет этим навыком.]

- О боже.

Почему я заплакала? Как глупо с
моей стороны.

После того, как я некоторое время
назад рассталась с леди Меллоу, встреча с этим красивым учителем, который
понимал материнское сердце больше, чем кто-либо другой, заполнила моё сердце.

Когда я кивнула, обмахивая лицо
руками, то почувствовала на себе всё больше и больше острых взглядов.

- ...

Вон та, с таким свирепым взглядом,
была виконтессой леди Роен, а та, что скрестила крылья, была женой сэра Энии.
Все они были родителями новых учеников здесь, как и я.

До того, как Ханиэль попадет в
беду, а меня объявят всеобщим врагом, я быстро попрощалась и ретировалась.

- Что ж, я поприветствую вас в следующий
раз.

[- Сделайте это, пожалуйста. Я буду
ждать вас в любое время.]

Повернувшись спиной к учителю
Даррену, который до последнего сохранял достоинство и был вежлив, я склонила голову к Ханиэль. Это был момент, когда она развернулась,
пытаясь схватить клювом часть своей ленты, которая торчала наружу, она
выглядела такой невинной.

- Ханиэль, ты будешь слушаться
учителя, верно?

[- Мм. А как же мама?]

- Мама должна кое-куда пойти. Но
вместо меня рядом с тобой будет няня.

[- Н-но...]

- У тебя есть такая красивая
ленточка и хороший учитель, о чём ты беспокоишься? Ты же знаешь, что мама всегда
держит свои обещания, верно?

Когда я подумала о последнем
обещании, то вспомнила, что тогда мы в заключение скрестили мой мизинец и её
перо, и это закончилось тем, что из-за моих действий Ханиэль упала в озеро. Она ещё выглядела
тревожной, но и мне тоже не хотелось бы от неё уходить.

- Селена, ты, вероятно, будешь
очень внимательно следить за этим классным руководителем, даже если я ничего не
скажу, так что я не беспокоюсь о том, что ты уйдешь, но время от времени смотри
на ребёнка, хорошо?

[- Мадам, куда ещё вы
направляетесь?]

- ...Ты можешь хотя бы взглянуть
на человека, с которым разговариваешь?

[- Эх, я всегда смотрю на ваше
лицо, зачем мне это сейчас...]

Селена, которая была загипнотизирована
учителем Дарреном, который неторопливо плыл по озеру во главе учеников,
наконец-то повернула голову в мою сторону.

Её возмущенный взгляд, желающий,
чтобы я просто сказала что-то, наконец сосредоточился на моём потемневшем лице.

[- Что ж, если вы не хотите идти
так сильно, то не идите. Можно подумать, что вас тащат на бойню.]

- ...Кто сказал, что это не так?

Я подняла голову, чтобы
посмотреть на едва различимый дворец вдали от озера.

Странно было сравнивать такой
красивый Зимний дворец с этим, но, как и сказала Селена, я чувствовала, что иду
умирать на бойню.

- Я должна пойти. Пока этот палач
сам не пришёл за мной с мечом.

***

 - Герцогиня, вы можете войти. Его Величество
ожидает вас.

- …Хорошо.

Виконт, которого я видела в прошлый
раз, поприветствовал меня без удивления. Может быть, Император был готов к
моему визиту.

«Конечно.»

Вряд ли бы мужчина, который
постоянно напоминал мне о моих долгах ему, просто так бы отправил подарки.

Он словно сказал мне: «Скорее приходи
и плати за свои долги».

Хоть я и разгадала его скрытые мотивы,
но всё равно сама пришла сюда.

«На этот раз сколько мучений ты
принесёшь мне?»