Глава 66 — Отъезд

— Мы знаем, где и когда леший совершит своё следующее убийство. Рой был взволнован. — Давай устроим ему завтра засаду.

Но Лето должен был вернуть его к реальности. — Ты кое-что забываешь, мальчик. Меченый ещё не найден, так что всё бесполезно, даже если мы его убьём. Но твоё вчерашнее предположение мне очень помогло. — Лето похлопал его по плечу. — Каервен не меченый и не верующий в лешего. Тем не менее, два краснолюда из его шахтерского района погибли, и он по какой-то причине враждебно относится к людям. Это неуместно. Лето на мгновение остановился. — Итак, сегодня утром я применил к нему Аксии и выяснил, что всё это время он помогал Скоя’таэлям. Если его информация верна, то на горе Карбон скрываются четверо.

— И это все? —  Рой нахмурился. Он думал, что их будет по крайней мере несколько десятков.

— Большинство членов, скрывающихся здесь, по какой-то причине были призваны обратно в Дол Блатанна, оставив только четверых, чтобы поддерживать связь с Каервеном, а также помогать лешему создавать свои тотемы, — объяснил Лето. — Нас не выследили, потому что у них здесь недостаточно людей. Они будут разоблачены, если я избегу их засады, поэтому им нужна полная уверенность в успешности избавления от меня.

Рой получил ответ на свой вопрос. — Понимаю. 

— И один из членов-меченый, — сказал Лето. — Каервен встретится с ними в месте встречи завтра вечером. Леший так же убьёт свою жертву в то же время. 

— Ого, они позволили одному из них пометиться? Это немного пугает. — Рой был потрясен, услышав это. «Это значит, что он отдаст свою жизнь за лешего». — Неудивительно, что я его не заметил. — Он глубоко вздохнул и спросил, — Но почему Каервен им помогает? Старейшина Брувер очень дорожит им. 

— Это всё, что я смог из него вытянуть. Ещё немного, и он бы вырвался из хватки Аксия. — Лето на мгновение замолчал, а потом насмешливо добавил, — Помнишь, он не так давно достиг совершеннолетия. Шестьдесят лет и всё такое. Может быть, он помогает Скоя’таэлю, потому что у него бунтарский период. Знаешь, подростки, как правило, не слушаются старших. — Он продолжил, — Хорошо, мы скоро завершим этот запрос. Завтра я убью лешего. — Лето уже всё приготовил. — Когда Каервен приведёт тебя и твоих друзей прямо к членам Скоя’таэль, и как только ты увидишь меченого, убей его, или леший оживет через час после того, как я его убью. — Лето стал немного более серьезным. — Время не на нашей стороне, так что убей их всех, но оставь Каэрвена в живых, если сможешь себе это позволить.

Рой кивнул. «Каервен предал Брувера, но это не гарантирует, что Брувер одобрит его смерт. Я бы сохранил ему жизнь, если бы смог».

— Никому не это не рассказывай. Если Каервен каким-то образом узнает об этом, наш план, наверняка, обернется против нас самих, так как это, в конце концов, его территория. Держи это в секрете между собой, мной и твоими друзьями. Даже Брувер не должен знать об этом.

— Хорошо. 

— Если леший воскреснет – а это худший вариант развития событий, — он будет ослаблен на некоторое время. Если это произойдет, используй бомбу и масло, которые я тебе дал. Огонь причиняет ему смертельные повреждения, — напомнил Лето Рою. — Леший и Скоя’таэль затаятся после завтрашней ночи, если только нам не удастся поймать их. Или пока не придет их подкрепление. Завтра у нас последний шанс покончить с этим.

«Лето не боится, хотя и стоит лицом к лицу с лешим. Меня поддерживают мои друзья, так что надрать задницу Каервену и этим членам Скоя’таэль будет несложно». — Тогда давай сделаем это.

***

Полная луна медленно поднималась в ночное небо, но деревья, обрамлявшие тропинку между пятым шахтерским районом и горой Карбон, были окутаны тьмой, похожей на жуткую бездну. Любой бы задался вопросом, не попадёт ли он в засаду монстров, скрывающихся во тьме.

Внезапно на тропинке послышались торопливые шаги, и мгновение спустя на темную тропинку выбежал карлик в толстом плаще, освещенный только масляной лампой.

Базз Рики был одним из ветеранов-шахтеров пятого рудничного района и усердно работал уже более десяти лет. В ту ночь он должен был работать до утра в ночную смену. Недавние ночные убийства пугали всех, поэтому шахтеры оставались на ночь в шахтах, если уходили поздно, и возвращались домой только на рассвете.

Однако его план не пройдет так гладко. Вошел охранник, чтобы сообщить ему о родах жены, и Базз должен был вернуться к своей семье для родов ребенка, даже если выходить ночью было опасно.

От пятого рудничного района до горы Карбон было всего тридцать минут пути, и по тропинке время от времени проходил патруль, но по какой-то необъяснимой причине в ту ночь на тропинке было мертвенно тихо.

След неглубоких шагов отпечатался на снежной земле, когда Базз побежал вперед, туман, который он выдыхал, превращался в лед на его бороде. Шахта была уже далеко, и через десять минут он должен был прибыть в долину. В этот момент он мог думать только о жене и ни о чем другом.

Его дыхание стало тяжелее, и лес услышал его. Как по команде Базз упал головой в снег, и его масляная лампа покатилась прочь. Затем острый укол боли пронзил его икру. Базз закричал в ночь, и когда он успокоился, Базз посмотрел вниз на свою икру только для того, чтобы увидеть острую стрелу, пронзившую его правую икру.

Кровь залила его руку, когда он прикоснулся к ране, и снег окрасился в багровый цвет от кровоточащей раны. — Выходи, ублюдок! — Он огляделся и закричал в страхе. — Тебе это не сойдет с рук! — взревел он, но ужас уже начал одолевать его. Потом он увидел, как кто-то спрыгнул с дерева рядом с тропинкой.

Лунный свет и масляная лампа освещали её, обнажая рыжевато-каштановые волосы, скульптурные черты лица, заостренные уши, выступающую челюсть и два ряда белых клыков. Базз дрожал, но он внимательно наблюдал за эльфийкой, и, наконец, его глаза были прикованы к аксессуару на ее талии. Он был желтый и сделан из беличьей шкуры.

— Эльф? Нет! Ты эльф Скоя’таэль! За всеми убийствами стоит Скоя’таэль? — До него доходили слухи о том, что члены Скоя’таэль прячутся вокруг горы Карбон, ожидая подходящего момента, чтобы свергнуть старейшину Брувера, и этот слух распространялся со скоростью лесного пожара в течение некоторого времени. Однако с тех пор, как год назад все, кто был связан со Скоя’таэлем, были изгнаны, старейшина Брувер запретил им говорить об этом, и слухи умерли.

Базз думал, что Скоя’таэль тоже все изгнаны, но, очевидно, это было не так.

Эльф не ответил на его вопрос. Она снова взяла лук и стрелы и прицелилась в Базза. Базз с трудом поднялся, его лицо исказилось от боли и ужаса. Эльфы были известны своими способностями к стрельбе из лука. Он знал, что она может легко убить его, так как он был ранен и находился всего в 3 метрах от нее.

«Похоже, здесь я и встречу свой конец, дорогая Акали. В конце концов, я не смог в последний раз увидеть тебя и нашего ребенка». — Разочарование и ненависть внутри него заставили Базза прорычать, — Будь ты проклят, Скоя’таэль! Вы все будете гореть в аду! Только ты подожди! Старейшина Брувер и мои братья отомстят за меня! Это война! И я клянусь, что вы все сгорите! — Затем он закрыл глаза и стал ждать, когда смерть заберет его.

Но боли не последовало, и он в шоке посмотрел на эльфа. Эльфийка повернула голову влево и посмотрела на него.

— Что ты хочешь этим сказать? Мне пойти налево? — Желание жить загорелось в нём, но вместо того, чтобы следовать её приказам, Базз захромал обратно тем же путем, каким пришел. Однако стрела пронеслась мимо него прежде, чем он успел уйти далеко, а из него потекла кровь. — Чего ты хочешь? Он был взбешен, думая, что эльф играет с ним, но эльф по-прежнему только говорил ему идти налево.

— Ладно. Я буду подыгрывать тебе, если это поможет дожить до встречи со своим ребёнком. — Базз решил выполнить приказ эльфа. Он проглотил бы свою гордость, если бы это означало, что он может жить. Он потащился влево, и кровь потекла по его штанам, оставляя на земле багровый след.

Боль в правой икре все еще была невыносимой, но он ничего не сделал с пронзившей его стрелой. Все, что он мог сделать, это стонать, но в конце концов вся его нога онемела. Как только он вошел в лес, его поглотила тьма, и ужас внутри него усилился в десять раз. У него было такое чувство, что что-то ужасное уставилось на него.

Эльф держал масляную лампу и следовал за ним. Он хотел убежать, но эльфийка не сводила с него глаз, и он не делал резких движений. — Куда мы направляемся? — спросил он, но ответа не последовало, и всё, что он мог сделать, это идти вперёд.

Базз тащился дальше, преодолевая всё большее расстояние. Он продолжал терять кровь, и холодный ветер бил его, высасывая весь его цвет. Он почувствовал, как похолодел, его конечности одеревенели, а зрение затуманилось.

Внезапно он остановился и обернулся, но эльфа нигде не было видно. Однако прежде чем он успел обрадоваться, вокруг него раздался долгий древний вздох, от которого по спине пробежали мурашки.

Базз наконец не выдержал давления.