Глава 365 — Призыв к сдаче

Сюй Сяоянь без колебаний кивнула. Даже если на последующих уровнях могли появиться другие Духи ледяного атрибута, она не собиралась рисковать. А вдруг они не встретятся? Или встретятся, но она не сможет их поглотить?

Нельзя быть слишком жадной. К тому же, ей очень понравилась та мощь, которую ранее продемонстрировал король ледяных медведей. Добавление этого Духа, несомненно, в значительной степени повысит её боевые возможности. Больше всего она надеялась получить навык снежной бури ледяного медведя, чтобы тоже обрести способность к массовому контролю и эффективно взаимодействовать с Гу Юэ.

— Быстрее, давай десять больших мясных булочек. — Тан Улин вернулся к Сюй Личжи, тяжело опустился рядом с ним на землю и попросил его об этом.

Сюй Личжи закатил глаза:

— Я продаю булочки, а не доставляю их*. У меня есть большая мясная булочка!

Тан Улин рассмеялся, взял булочку и с жадностью набросился на еду. Под воздействием питательных свойств булочки его недавно истощенная сила родословной начала стремительно восстанавливаться.

Съев их несколько раз, Тан Улин уже заметил, что мясная булочка, восстанавливающая силы, является всего лишь первым духовным навыком Сюй Личжи. Поэтому на самом деле она восстанавливает духовную силу лишь в ограниченной степени; гораздо важнее то, что она восполняет физические силы. А для мастера духа физические силы, конечно, не являются чем-то неважным, но по сравнению с духовной силой они всё же имеют меньшее значение.

Однако для Тан Улина восстановление физических сил было равносильно восстановлению силы родословной, что подходило ему как нельзя лучше.

Первый духовный навык не требовал от Сюй Личжи больших затрат, и при таком взаимном дополнении их взаимодействие давало поистине превосходный результат.

Остальные тоже собрались вокруг, чтобы поскорее отдохнуть. Сложность девятого уровня была явно гораздо выше, чем у предыдущих. Если бы Тан Улин не принял решение мгновенно, дальнейшее промедление действительно могло бы привести их к серьезным проблемам. В снежной буре их восприятие было в значительной степени ослаблено, и только такая техника зрения, как Фиолетовые Демонические Глаза, могла по-настоящему оказаться полезной.

Можно сказать, что в их относительно легком прохождении этого уровня присутствовала и определенная доля везения.

Сюй Сяоянь присела рядом с ледяным медведем, туго сплетенным стеблями травы, и нежно погладила его по голове.

— Прости меня. Я не знаю, ты — виртуальная копия или настоящий. Но мне правда очень жаль. Вы напали на нас, и нам пришлось дать отпор. Ты такой милый, пухленький, с тобой так спокойно и надежно.

Ледяной медведь, казалось, был ошеломлен её словами, но его взгляд оставался холодным и безразличным.

Сюй Сяоянь прошептала:

— Я уже приняла решение. Я выберу ледяного медведя своим вторым Духом. Я знаю, что мы убили твоих сородичей, и ты наверняка не согласен. Но Башня Духов наградит меня Духом. И, возможно, мне тоже придется убить тебя. Правда, прости. У меня нет выбора. Не волнуйся, я буду хорошо заботиться о Духе ледяного медведя. Покойся с миром.

Взгляд ледяного медведя дрогнул, и из его горла вырвался низкий рык.

— Как ты хочешь умереть? Того, с кем только что сражался Тан Улин, похоже, просто разнесло в клочья. Это было слишком жестоко, я даже смотреть не могла. Я точно не буду так с тобой. Оставлю тебе целое тело, хорошо? — говоря это, она взмахнула рукой, и в её ладони начал формироваться ледяной копье, острый наконечник которого указывал прямо в глаза медведю.

— Я сделаю это быстро, чтобы тебе не было слишком больно. Только надеюсь, что ты — виртуальная копия, а не настоящий. Если будет следующая жизнь, держись подальше от людей и живи долго и счастливо.

— Ррр! Ррра! Ррра-а! — ледяной медведь зарычал с явным нетерпением. —Холодное безразличие в его глазах сменилось отчаянием и даже страхом.

— А? Что ты имеешь в виду? Я не понимаю! — Сюй Сяоянь уставилась на него с совершенно растерянным видом.

— Ррр! Ррр! — снова зарычал ледяной медведь.

— Всё равно не понимаю. Тогда я сейчас это сделаю. — говоря это, она подняла ледяное копье.

— Р-р-р-р! — на этот раз его рык прозвучал по-настоящему отчаянно. В следующее мгновение его массивное тело вдруг сжалось, вокруг закружились белые светящиеся точки. Тело свернулось и постепенно растворилось в воздухе, а на его месте появился крошечный, миниатюрный медвежонок. Он завис перед Сюй Сяоянь, вытянул переднюю лапку, указал на неё, а потом на себя.

— Ты хочешь стать моим Духом, да? — глаза Сюй Сяоянь заблестели, когда она посмотрела на этого маленького Духа.

— Ррр-ррр! — миниатюрный медвежонок непрерывно рычал, отчаянно кивая головой.

— Я ведь не заставляю тебя, ты сам этого хочешь, да? — Сюй Сяоянь с очаровательной улыбкой смотрела на него.

— Ррр-ррр! — миниатюрный медвежонок снова закивал.

— Ну ладно, тогда я так и быть, соглашусь. — ледяное копье в её руке исчезло. Она уселась на землю, и вокруг её тела засиял свет духовной силы. Миниатюрный медвежонок стремительно метнулся к ней и нырнул прямо в её тело.

Мгновенно вокруг Сюй Сяоянь клубами застлал ледяной туман.

— Капитан, похоже, вам всем придется закончить отдых раньше. — смущенно произнесла Сюй Сяоянь.

На самом деле, ей просто показалось, что ледяной медведь милый, и она нарочно дразнила его. Она и не думала, что этот медведь окажется таким трусливым, сразу же пойдет на попятную и согласится стать её Духом. Сюй Сяоянь смутно почувствовала, что слияние с таким Духом должно отличаться от награды, которую напрямую дает Башня Духов. Не колеблясь, она приняла его.

И действительно, едва Сюй Сяоянь начала поглощать Духа ледяного медведя, как снова раздался электронный голос:

— Девятый уровень пройден. Можно выбрать поглощение Духа трехтысячелетнего уровня — ледяного медведя. Или продолжать путь вверх.

Тан Улин повернулся к Гу Юэ:

— Что будем делать?

Гу Юэ ответила:

— Есть ещё Юаньнэнь Ехуэй, мы должны продолжать подниматься. У нас всего два места для поглощения Духа. Если останемся здесь, ей тоже придется довольствоваться только этим духовным кольцом. Сяоянь может остаться, всё в порядке. Ей достаточно закончить медитацию, и её телепортирует наружу.

— Хорошо, тогда идем дальше. — без малейших колебаний произнес Тан Улин.

Сюй Сяоянь уже обрела подходящего Духа, и теперь очередь была за Юаньнэнь Ехуэй.

Сюй Личжи, непрерывно применявший свои духовные навыки, выглядел слегка вялым, зато Тан Улин, в одиночку съевший больше десятка больших мясных булочек, теперь был полон сил.

— Вперед!

Тан Улин рванулся вперед и первым шагнул в световые врата, вступая на десятый уровень. Остальные пятеро неотступно последовали за ним.

На месте осталась лишь Сюй Сяоянь, поглощающая Духа ледяного медведя.

Легкий ледяной туман окутал тело Сюй Сяоянь, и колебания ее духовной силы начали медленно нарастать. Позади нее туман постепенно сгущался, образуя призрачный силуэт ледяного медведя, то проступающий, то исчезающий.

Ледяная дымка клубилась вокруг Сюй Сяоянь, и ее аура начала заметно меняться. Прямо посреди ее лба медленно проступила золотая звезда, озарившая окружающий ледяной туман благородным сиянием.

Ступив за пределы световых врат, Тан Улин с удивлением обнаружил, что все вокруг изменилось.

Прежний восьмиугольный зал превратился в круглый. Металлические двери в глубине по-прежнему были там, но теперь их было не восемь, а всего одни. Огромная металлическая дверь высотой в тридцать и шириной в двадцать метров.

Всё было именно так, как говорила Гу Юэ: каждые девять уровней составляли один этап. Преодолев первый этап из девяти уровней, они вступили во второй.

Взгляд Юаньнэнь Ехуэй загорелся ожиданием. Сюй Сяоянь уже обрела подходящего Духа, и теперь настала её очередь.

Она находилась на уровне четвертого духовного кольца, что отличало её от Сюй Сяоянь. Базовый предел четвертого духовного кольца, который оно могло выдержать, составлял около четырех тысяч лет. Однако, благодаря её двойному боевому духу, оба из которых были высшего ранга, выдержать кольцо в шесть тысяч лет для неё не составляло никакого труда.

Боевой дух Гигантской Обезьяны-Титана лучше всего сочетался с Духом силового типа. С этого момента ей предстояло тщательно выбрать тот, что подойдет именно ей.

— Скорее всего, наш противник теперь будет один. Будьте все начеку. — низким голосом предупредил Тан Улин.

Вдали единственная металлическая дверь медленно отворилась. Духовный зверь, с которым им предстояло столкнуться, еще не появился, но от дверей уже разливалась свирепая и зловещая аура.

— Бум! — глухой удар раздался из глубины пещеры.

— Бум! Бум! Бум! — под аккомпанемент гулких ударов в их поле зрения постепенно проступала гигантская фигура.

Все тело зверя покрывал слой фиолетово-черной чешуи. Его длина превышала десять метров, а вес составлял не менее пяти тонн. Он передвигался на четырех лапах, имея огромный хвост. Каждый его шаг заставлял землю содрогаться.

При первом взгляде он напоминал гигантскую ящерицу, но если присмотреться, становилось ясно, что голова у него была намного больше, чем у обычных ящериц, а из нее вверх тянулись два изогнутых рога.

— Это... Демонический Ящер-Дракон. — с удивлением произнес Се Се.

Этот духовный зверь встречался ему лишь в описаниях некоторых древних свитков, но вживую он видел его впервые.

В древние времена Демонический Ящер-Дракон также считался крайне могущественным духовным зверем. Принадлежа к семейству земных драконов, он обладал огромным телом и поразительной скоростью, а также мастерски владел стихией тьмы. Более того, это был невероятно свирепый зверь. Даже если он не был голоден, он часто и без разбора убивал других духовных зверей, отличаясь крайней агрессивностью. Подобно Человеколицему Демоническому Пауку, он принадлежал к тому роду духовных зверей, которых в мире духовных зверей откровенно презирали и сторонились.

Свирепая и зловещая аура пропитывала воздух. Демонический Ящер-Дракон внезапно вскинул голову и издал пронзительный вопль, устремив его в небеса.

Этот пронзительный звук создавал ощущение, будто демонические голоса вливаются прямо в мозг. Се Се и Сюй Личжи, чья ментальная сила была относительно слабее, в одно мгновение побледнели.

— Предоставьте его мне. — бросил Тан Улин, внезапно рванувшись вперед.

* Отсылка к знаменитому рекламному слогану китайской компании Nongfu Spring — одного из крупнейших производителей бутилированной воды в Китае — "Мы не производим воду, мы просто переносим то, что произвела природа". Слоган подчёркивает, что компания не делает воду искусственно, а берёт её из природных источников — родников и водохранилищ — и просто доставляет потребителю в бутылках.