Глава 14 — Без названия
На мгновение у Евы перехватило дыхание. Ей
отчаянно не хватало воздуха. Почему она не заметила этого раньше?
Сколько слюней Памела пускала по Руту, и как уязвлена была ее
гордость его равнодушием к ее красоте. Прежде
всего, именно чрезмерная доброта Рута к Еве заставила Памелу принять такое
решение. Памела
терпеть не могла людей, которые уделяли слишком много внимания обыкновенной служанке.
— Вот почему, Ева, ты должна побыть с Рутом снаружи,
пока ужин не закончится и я не разговорю лорда Холланда. Потом
я подам сигнал, чтобы ты привела его в мою комнату.
— Что... ты собираешься делать?
— А что еще я могу сделать? Я
собираюсь соблазнить его, конечно же. — Памела
улыбнулась, словно невинное дитя, и поправила платье, немного скомкавшееся у
ног.
“…”
Ева была
уверена, что Памела отнюдь не так уверена в своих словах, как кажется. Но, тем
не менее, девушка никак не могла избавиться от какого-то ноющего чувства в
груди.
Однажды Памела уже разбила сразу несколько мужских сердец. Каждый
день ей слали множество любовных писем и подарков, вся прихожая была завалена приглашениями
в гости и визитными карточками. Раньше Ева нисколько не интересовалась
любовными похождениями Памелы, но сейчас это её обеспокоило.
Если Памела
действительно сделает шаг навстречу Руту, примет ли он это? И
если так, должна ли Ева искренне поддержать их?
Неведомый
жар объял сердце Евы, словно в него попал метеорит.
* * *
Граф Холланд
и его друг прибыли в резиденцию к началу ужина. Баронет
Бити, его жена и Памела вместе с Евой и прислугой выстроились в холле, чтобы
поприветствовать их.
— Добро пожаловать, лорд Холланд и сэр Рут. Для
меня большая честь, что вы посетили это скромное место. — баронет Бити сделал шаг вперед, одарив их
льстивой улыбкой. Для
него их визит был неожиданной удачей.
Он слышал,
что в замке Бейл сейчас кто-то гостит, но он не ожидал, что это сам граф Холланд,
хозяин замка. Если бы он только знал об этом раньше… Сам бы прибежал к нему с
гостинцами. Одного он не понимал — почему не
было никаких слухов о его приезде. Граф сидел в замке ниже травы, тише воды. И
теперь баронет только и мог удивляться тому, что смог с ним встретиться. Судя
по рассказу Памелы, они познакомились из-за чистой случайности, хотя это,
должно быть, лишь часть истории, об остальном она умолчала. Его хорошенькая, умная
дочурка точно заприметила их и подстроила встречу. Он гордился ею.
“Приятно познакомиться, сэр Бити. — ответил граф Холланд и снял шляпу в знак вежливости.
Стоявший
позади него сэр Рут последовал его примеру и коротко поклонился. Мужчины выглядели
совершенно иначе, нежели днём. Хоть сейчас они и были одеты достаточно скромно,
но всё равно будто бы сияли, привлекая к себе всеобщее внимание.
— А это Лора, моя жена, и дочь
Памела, с которой вы уже знакомы. Что
же касается моего сына, то… Он
уехал из города, чтобы разобраться со своим новым бизнесом.
Баронет с
лёгкостью солгал про Тодда. Он надеялся, что эти люди никогда не узнают правду
про его сына.
— Приятно познакомиться, мадам и леди
Бити.
— Для меня большая честь познакомиться с вами,
лорд Холланд.
Баронесса
протянула руку графу Холланду, ожидая, что он поцелует тыльную сторону ее
ладони, но он лишь вежливо склонил голову, оставив ее в замешательстве.
Ева, видя,
что приветствия закончились, отступила назад вместе со служанками. Она
не была уверена, что сможет поздороваться с ними и сделать вид, будто у неё всё
нормально. Особенно
из-за того, что Рут, молча стоявший за спиной графа, иногда так пристально посматривал
на нее, будто хорошо её знал.
Она о многом
хотела спросить его.
Действительно
ли он Наследный принц? Неужели
он был так добр к ней, потому что знал, что она его бывшая невеста?
«Нет. Я
не хочу его спрашивать, да и знать об этом не желаю.»
Она с ним никак не связана, так что не имеет значения, является
он Наследным принцем или рыцарем. Соблазнит Памела Рута или нет, поддастся он
ей или нет — всё это её не касается.
Ева молчала, как будто ее здесь вообще не было, слишком
поглощенная своими мыслями.
— А теперь, может быть, пойдём? Мы
не подавали на стол ничего особенного, но постарались сделать всё возможное,
чтобы было вкусно”.
К счастью,
баронет Бити и его жена повели графа Холланда и Рута в столовую, не собираясь представлять
им Еву.
Когда они
пошли вперёд, а персонал начал разбегаться по делам, Рут, всё это время молча
стоявший позади всех, остановил их твёрдым голосом:
— Подождите.
Все, включая
Еву, одновременно посмотрели на него.
— По-моему, вы кое-кого не представили.
— Простите? — спросил его нахмурившийся баронет Бити.
Рут пробежался
взглядом по присутствующим, остальные тоже осматривали помещение.
— Вот эту даму вы мне еще не
представили.
“…”
Фраза Рута
застала Еву врасплох, заставив её с трудом сглотнуть и прикусить губу. Взгляды
всех присутствующих пронзили её, словно острые копья. Увидев, что Ева забилась
в тускло освещённый угол, Рут потянул её на свет, чтобы все могли её как
следует разглядеть.
«Ради всего святого, почему он так со мной поступает?»