Глава 1 — Вторая жизнь
Последней сценой, застывшей в памяти перед погружением во тьму, был опрокидывающийся грузовик и надвигающаяся лавина строительного мусора.
Распахнуть глаза и вновь увидеть этот мир — несомненно, большая удача.
А когда вместо белого потолка реанимации взгляд упирается в исписанную геометрическими формулами школьную доску — это удача вдвойне.
Именно такая невероятная удача прямо сейчас выпала на долю Мо Дао.
Скользя взглядом по до боли знакомому, но уже успевшему стереться из памяти классу, по лицам бывших одноклассников и стоящему за кафедрой учителю математики, Мо Дао чувствовал, как по спине струится ледяной пот. Его сердце бешено колотилось, отзываясь эхом предсмертного отчаяния, смешанного с шоком от происходящего.
Со скрипом вращающийся под потолком старый вентилятор гнал по классу всё тот же душный, сухой воздух.
За окном, под палящим солнцем, расстилалась школьная площадка, от которой, казалось, тянуло запахом горячей пыли. Густые кроны деревьев отбрасывали на землю плотные тени, в которых прятались цикады, оглашая округу своим неумолчным стрекотанием. А из коридора, со стороны туалета, время от времени доносились весьма специфические запахи.
Всё это с пугающей ясностью убеждало Мо Дао в одном.
Он действительно вернулся в свои школьные годы и прямо сейчас сидит на своём месте в среднем ряду, ближе к коридору.
Это не предсмертные видения.
Да и к тому же, учитывая, что в прошлой жизни многотонный самосвал буквально расплющил его, переведя из трехмерного пространства прямиком в двумерное, вряд ли у его мозга оставалось время на то, чтобы крутить прощальное кино.
Не выказывая ни бурной радости, ни паники от резкой смены обстановки, Мо Дао отреагировал самым естественным для себя образом — молчанием.
— ...Ладно, на этом пока закончим. Кому нужно в туалет — идите скорее, ваш учитель физики, наверное, уже на подходе.
Так, в полном молчании, Мо Дао благополучно пережил этот урок.
Учитель математики по фамилии Чжан — имени его Мо Дао уже не помнил — так ни разу и не вызвал его к доске.
За весь урок Мо Дао не усвоил ни единого слова из мертвенно-скучного материала. Под маской внешнего спокойствия в его голове бушевал ураган мыслей.
Однако этих сорока пяти минут хватило, чтобы он постепенно пришёл в себя.
Глядя на то, как одноклассники, услышав звонок, либо срываются с мест и мчатся в туалет, либо тут же падают на заваленные учебниками парты, чтобы урвать пару минут сна, Мо Дао медленно выдохнул скопившийся в груди спёртый воздух. На его губах проступила лёгкая улыбка.
«Перерождение, значит. Как же хорошо».
...
Впрочем, в этой огромной бочке мёда оказалась и своя ложка дёгтя.
Например, когда сразу после ухода математика в класс шагнул учитель физики, с ходу объявивший контрольную работу и принявшийся стирать с доски формулы.
Окончательно пришедший в себя Мо Дао обратил внимание на записи, оставленные на доске после предыдущего урока.
Первая плохая новость заключалась в том, что он почти ничего в них не понимал.
До своего перерождения он проработал семь или восемь лет, и школьная математика в его профессии не требовалась от слова совсем.
Но была новость и похуже. На краю доски красовалась крупная надпись: «Последний рывок перед экзаменами!»
И чуть ниже: «До вступительных экзаменов осталось 14 дней».
Учитель физики, заметив, что цифра не обновлена, заботливо стёр «14» и вывел мелом «13».
Задача.
Дано: выпускник университета, отработавший семь-восемь лет. Условие: через две недели ему предстоит заново сдавать вступительные государственные экзамены.
Вопрос: как гарантированно поступить в тот же университет, что и в прошлый раз?
И при этом у него нет никакой Системы.
Мо Дао не услышал в голове никаких механических оповещений об активации интерфейса.
Вместо этого перед его глазами просто маячил ряд цифр.
«36 792 856»
Стоило ему сфокусировать взгляд, как размытые очертания цифр становились всё более чёткими.
«36 792 855»
«36 792 854»
Цифры продолжали медленно меняться, примерно раз в минуту.
Очевидно, это был обратный отсчёт.
И первое, что пришло на ум Мо Дао при виде убывающего времени, — это продолжительность его жизни.
Он порылся в парте, достал калькулятор и быстро прикинул цифры.
Если отсчёт продолжится в том же темпе, таймер обнулится примерно через семьдесят лет.
Мо Дао было чертовски интересно, что произойдёт после этого обнуления.
В конце концов, это была единственная аномалия, которую он заметил после перерождения.
Но семьдесят лет для короткоживущего человеческого существа — срок невероятно долгий.
Да и что бы ни случилось потом, он физически не мог постоянно думать о том, что произойдёт через семь десятилетий.
Прямо сейчас этот медленно тикающий таймер вызывал куда меньше тревоги, чем неминуемо надвигающаяся контрольная по физике.
— Передавайте бланки назад. Как получите — можете сразу приступать. Пишем весь урок, на перемене обменяемся работами и проверим, а на следующем уроке разберём ошибки. Кому нужно в туалет — бегом...
Когда отпросившиеся вернулись, в классе вновь воцарилась тишина.
Под шелест передаваемых бумаг Мо Дао тоже получил свой бланк.
Слушая, как по классу разносится скрип ручек по бумаге, Мо Дао молча смотрел на свои листы.
— Брат Мо, ты чего застыл? — не выдержав, спросил его сосед по парте, Янь Мин, покосившись на пустой бланк.
Мо Дао бросил на него короткий взгляд, но ничего не ответил.
Он просто взял ручку и вписал те немногие ответы, в которых был хоть немного уверен.
...
Прошло тринадцать дней.
Ежегодные государственные экзамены стартовали.
В 2012 году всё проходило так же шумно и суетливо, как и всегда.
Горячие новости, специальные меры, вводимые городами ради экзаменуемых, сюжеты о забытых пропусках и перепутанных школах — всё шло своим чередом.
Мало кто обратил внимание на то, что среди этой толпы выпускников был один парень, ничем особо не выделявшийся на общем фоне.
Разве что тем, что Мо Дао от начала и до конца сохранял абсолютное спокойствие.
Даже оставляя целые абзацы в бланке ответов пустыми, он не выказывал ни капли той нервозности, что снедала остальных учеников в аудитории.
Именно поэтому его нынешнее положение можно было назвать лишь маленькой ложкой дёгтя.
Ведь теперь перед Мо Дао были открыты не только двери университета.
Впереди его ждали десятки лет и множество возможностей.
Возможно, из-за нехватки специфических навыков или по иным личным причинам он не сможет ухватиться за каждую из них, но обеспечить себе безбедную жизнь богача ему точно по силам.
Сейчас на дворе 2012 год. Как минимум, он может прикупить биткоинов.
Текущая цена за монету колебалась в районе десяти долларов, и многие как раз спешили от них избавиться.
А на пике, как он прекрасно помнил, цена перевалит за шестьдесят тысяч.
Понимая эффект бабочки, он не собирался скупать слишком много, но пары тысяч монет, проданных на высоких позициях, с лихвой хватит, чтобы комфортно прожить до конца своих дней.
Собственно, так он уже и поступил.
Ещё несколько лет назад его родители ушли из жизни, оставив ему небольшое наследство.
Перед экзаменами он успел купить более двух тысяч биткоинов.
А его присутствие здесь, на экзамене, было скорее данью уважения, попыткой поставить красивую точку в школьной жизни этой эпохи.
И заодно — новой отправной точкой.
...
Последний экзамен подошёл к концу.
Следуя предварительным инструкциям, Мо Дао вместе с остальными выпускниками вернулся в свой класс.
События прошлой жизни повторялись вновь.
Когда классная руководительница поднялась на кафедру и начала желать им светлого будущего, Мо Дао почувствовал куда больше эмоций, чем в первый раз.
На этом их последний школьный урок официально завершился.
Видимо, чувство огромного облегчения после сдачи экзаменов перевешивало всё остальное, поэтому особой грусти в классе не наблюдалось.
Ребята окликали друг друга, сговаривались о планах и один за другим выбегали в коридор, причём шаги каждого следующего казались всё легче и быстрее.
— Эй, ты куда собираешься поступать?
Девичий голос окликнул Мо Дао.
Это была Цинь Хуайши, сидевшая прямо за ним.
Её волосы были собраны в строгий высокий хвост, а обычная мешковатая школьная форма сидела на ней на удивление ладно.
Она была высокой, лишь на полголовы ниже самого Мо Дао.
— В Столичный университет, — с лёгкой улыбкой ответил он.
Цинь Хуайши потеряла дар речи. Раньше Мо Дао учился неплохо, но именно что «неплохо».
— Мог бы и не отвечать, — бросила она, отвернулась и уткнулась в свои вещи, собирая рюкзак.
Мо Дао лишь усмехнулся и прошёл мимо.
Прежде чем его фигура скрылась из виду, Цинь Хуайши замедлила движения и подняла голову, провожая его взглядом.