Глава 22 — Лучшие друзья

Глаза Чжоу Цзина перемещались по мелькающим в чате сообщениям,
написанным от вчерашнего вечера около восьми часов.

***

Ли Сяоинь: Братья и сёстры, приходите ужинать! @all

Сюй Линьюнь: Как квалифицированный социально маргинализированный
человек, я отказываюсь участвовать во всех платных мероприятиях.

Ли Сяоинь: Не волнуйся, я угощаю в этот раз, у меня есть
повод сделать большое объявление!

Сюй Линьюнь: Ну если ты так говоришь, то мне потребуется
хорошая еда, чтобы тебя послушать.

Чжан Сяо: Что у тебя случилось? Кто-то хочет жениться
на тебе?

Сюй Линьюнь: Могу я спросить, кто из вас жертва? У твоего
мужика от тебя крыша еще не поехала?

Ли Сяоинь: Хмф, это чушь! Говорю вам, на этот раз я действительно
вопреки всему изменила свою судьбу! Ва-ха-ха-ха!

Сюй Линьюнь: Однозначно, нашла себе хахаля…

Ли Сяоинь: Нарываешься на неприятности? Не так ли?

***

Уголки рта Чжоу Цзина бессознательно скривились, а всё
его тело расслабилось.

«Лучшие друзья» — групповой чат, в котором состоит он
и ещё три человека — все они закадычные друзья, выросшие вместе. В детстве они вместе
играли, вместе ходили в школу и вообще были очень близки. Они редко виделись с тех
пор, как закончили школу и занялись своими делами, но по-прежнему болтают и сплетничают
в группе, устраивая встречи на ужин.

Когда Чжоу Цзин учился в школе, то был очень
популярен и имел много друзей, но единственными, кого он мог назвать своими лучшими
друзьями, были эти три чудика.

Он продолжал прокручивать чат.

***

Ли Сяоинь: Серьёзно, как насчёт встречи за ужином сегодня
вечером? Я не смогу уснуть, не сообщив вам сегодняшнюю хорошую новость! (lol)

Чжан Сяо: Ужин после 8 часов вечера? Сестра, ты не подумай,
я уже покушал!

Сюй Линьюнь: У меня нет проблем, я не ел весь день и всё
ещё голоден, если кто-то угостит меня, я приползу туда!

Чжан Сяо: Что там за хорошая новость, давай, колись уже!

Ли Сяоинь: Нет, это большое событие в моей жизни, слишком
банально рассказывать об этом в чате, поэтому я должна сказать это лично.

Чжан Сяо: Ты устроилась на работу, как и я?

Сюй Линьюнь: Что? Ищешь работу? Почему мы должны унижаться
говоря, что мы все вместе будем крутыми государственными служащими? Да ладно, а
как насчёт истории межзвёздных приключений?? @all

Чжан Сяо: ??? Кто-то тебе рассказал?

Ли Сяоинь: @Чжан Сяо. Ты не искал работу, а сразу начал
работать в своей собственной компании! Твоя семья платит тебе зарплату, и эти деньги
остаются в семье, так что то, что ты зарабатываешь, это то же самое, что карманные
деньги!

Чжан Сяо: Давай не будем углубляться в детали...

Ли Сяоинь: @Чжоу Цзин, Цзин Цзин, почему ты молчишь? Когда
у тебя будет время кинуть сообщение?

Ли Сяоинь: Ты спишь? Давай, малыш, просыпайся! @Чжоу Цзин

***

Следующие несколько сообщений подряд были сообщениями,
которые провоцировали его. Подумав об этом, Чжоу Цзин взял телефон и ответил.

***

Чжоу Цзин: Я рано заснул и не смотрел на телефон, зато
у меня есть время днём.

***

Сообщение было отправлено, и он увидел, что уже поздновато,
так что планировал отложить телефон, чтобы перекусить. Он не ожидал немедленного
ответа от группы.

***

Ли Сяоинь: Хаха, Цзин Цзин наконец-то ответил!

Сюй Линьюнь: Чел, что у тебя там сейчас за график работы,
ты вчера лёг в 8 часов вечера?

Чжан Сяо: Цзин, а ты там бедствуешь?

***

Уголок рта Чжоу Цзина дёрнулся.

— Какого черта все вы бодрствуете в такой час, разве вам
всем не нужно ложиться спать?

***

Ли Сяоинь: Йоу, все проснулись, почему бы нам не устроить
полуночный перекус, просто чтобы послушать мои хорошие новости, тогда я смогу нормально
выспаться сегодня. Пойдёмте!

Чжан Сяо: Эй, всё нормально, я проголодался после игры.

Сюй Линьюнь: Я был готов голодать ещё один день, чтобы
хорошо пообедать, но я не могу поверить, что поем уже сегодня. Я в деле.

Чжоу Цзин: Это слишком неожиданно, я ещё даже не почистил
зубы...

Ли Сяоинь: @Чжоу Цзин, пойдём, ты всё равно только что
проснулся, считай это завтраком!

***

Чжоу Цзин почесал голову.

— Решили перекусить посреди ночи? Это было похоже на то,
что может сделать кучка нищебродов.

Эта эпоха уже богата ночной жизнью, многие магазины открыты
24/7... В основном механический труд не нуждается в отдыхе, можно тусоваться без
перерывов, благодаря 007, не говоря уже о 996¹.

Чжоу Цзин задумался. В этом мероприятии не было ничего
предосудительного, он всё равно только что вернулся. До восстановления погружения
оставалось ещё дюжина часов, ничего срочного.

Только когда человек ест достаточно, у него могут быть
силы для тяжёлой работы. Хотя есть не хочется и везде одно и то же, куда бы вы ни
пошли, но всё меняется, когда кто-то вас угощает и экономит ваши деньги. В конце
концов, сейчас не до шика. Кроме того, Чжоу Цзину было немного любопытно, что за
хорошие новости были у Ли Сяоинь.

«Хотя эта женщина обычно такая строптивая, каждый день
кричит о том, что она нашла возможность изменить свою жизнь вопреки обстоятельствам,
что с тех пор находится на вершине своей жизни и бла-бла-бла, всё же нечасто случается,
что она достаточно взволнована, чтобы побаловать нас едой, учитывая её финансовое
положение».

— Тогда пойдём, пожуём, — согласовав место и время для
группового перекуса, Чжоу Цзин не стал отказываться, надев свою толстовку, и отправился
на встречу.

Даже поздно ночью небо остаётся красочным от мигающих
неоновых вывесок, как будто это город, который никогда не спит. Чжоу Цзин сел на
летающее такси и прибыл к месту сбора.

Как только он вышел из машины, то заметил сидящего на
корточках на дороге мужчину в куртке с длинными рукавами, которые были закатаны,
как у старого фермера. Мужчина также заметил Чжоу Цзина, и его глаза загорелись,
он поспешно поднял руки над головой, многократно помахал и заговорил.

— Эй, брат, я здесь!

Присмотревшись, Чжоу Цзин увидел, что это был красивый
мужчина с острыми бровями и блестящими глазами, но его подбородок был покрыт тонкой
щетиной, которую он не удосужился сбрить, отчего в нём чувствовалась безалаберность
и лень.

Это был его друг Сюй Линьюнь.

Чжоу Цзин подошёл:

— Где ещё двое?

— Эти двое пока не прибыли, я пришёл первым, — Сюй Линьюнь
наклонил голову и ответил, всё ещё сидя на земле.

Увидев это, Чжоу Цзин тоже присел на корточки и задумался:

— Обычно это ты опаздываешь, так почему ты сегодня раньше
всех?

Сюй Линьюнь проворчал:

— Я весь день был голоден и жду ужина, так что логично,
что я должен был прийти пораньше.

— Это всего один перекус, тебе не кажется, что оно
того не стоит...

— Едва ли, когда у тебя дыра в кармане, — Сюй Линьюнь
пожал плечами.

Уголок рта Чжоу Цзина дёрнулся. Он почти забыл, что Сюй
Линьюнь жил довольно стабильной жизнью – бедной, но стабильной.

У этого волосатого парня была трудная жизнь. Его родители
изначально были семьей госслужащих, но из-за физического дефекта у одного из них
возникла задержка с заполнением документов на пособие по беременности и родам, и
в итоге они пережили развод. Его мать создала новую семью с другим человеком, а
отец, оценив пособие по переселению, присоединился к первым группам межзвёздных
переселенцев, бросив его, и с тех пор он оставался один.

Сюй Линьюнь не выбрал приёмную семью, остался взрослеть
в одиночестве и без забот.

Он прилагает усилия, чтобы изменить ситуацию, но решимость
никогда не может сразу переломить реальное положение дел, а во многих случаях он
даже не знает, как начать. Жизнь в бедности и страданиях иногда напоминает путы
морских водорослей: пытаешься вырваться на свободу, но всё глубже погружаешься в
порочный круг.

Позже Сюй Линьюнь выкарабкался и не раз говорил, что его
намерением в жизни было жить на пособие, и что, в принципе, он всё равно не сможет
умереть с голоду в эту эпоху. Таким образом ему проще не пытаться плыть против течения.

Чжоу Цзин покачал головой и отогнал эти мысли. Похлопал
того по плечу и подшутил:

— Ничего, с твоей красотой, тебе легко будет
подобрать молодую, богатую женщину, и жизнь наладится.

— Отвали, — Сюй Линьюнь закатил глаза и сказал: — Меня
не интересует физическая работа.

После паузы Сюй Линьюнь неожиданно толкнул Чжоу Цзин локтем
и лукаво улыбнулся:

— Так как ты поживаешь? Я знаю, что есть много старшеньких,
которые просто обожают такое маленькое тело, как у тебя, так что давай, колись,
влюбился ли ты в последнее время? Неужели ты был испорчен красотой этого мира?

— У меня к этому не лежит сердце, — Чжоу Цзин покачал
головой и стал чуть более серьёзным.

— Это правда, я чуть не забыл, когда я учился в школе,
те ученицы признавались в любви, половина тебе, половина мне. Я даже сказал «да»,
по крайней мере, два или три раза, но ты не ответил согласием ни разу... — Сказал
Сюй Линьюнь, на мгновение замешкавшись, и спросил тихим голосом: — Тебя не
интересуют девушки, да?

— Я думаю, что твой мелкий клюв, объевшись отрыжкой
ястреба, стал чересчур много чирикать, — Чжоу Цзин был в ярости. — Я просто сосредоточился
на учёбе!

Сюй Линьюнь покачал головой и притворно вздохнул:

— Ты немного проблемный. С такими лицами как у нас, трудно
оставаться непорочными.

Чжоу Цзин закатил глаза:

— Глупое оправдание, неужели ты думаешь, что я не знаю?
Ты краснеешь, даже когда держишь девушку за руку, и здесь ты всё ещё притворяешься
одиноким?

— Что значит краснею?.. У меня просто много кровеносных
сосудов на лице, и я ненароком простудился! — Сюй Линьюню стало стыдно.

Чжоу Цзин, даже не потрудившись ответить, просто встал
и пнул Сюй Линьюня ногой под зад и сказал:

— Больше никаких светских бесед с тобой. Хватит рассиживать
тут, идём, подождём в ресторане, я немного замёрз.

Сказав это, он уже собирался сделать шаг, но обнаружил,
что Сюй Линьюнь всё ещё сидит на корточках и мрачно смотрит перед собой.

— Почему ты всё ещё сидишь, идём, — удивился Чжоу Цзин.

— Подай руку брату, у меня нет сил встать, — Сюй Линьюнь
протянул руку.

— Ерунда, я после того, как весь день был голодным, всё
ещё имею силы... — Чжоу Цзин был беспомощен и уже собирался протянуть руку, и схватить
Сюй Линьюня, как вдруг тот пошевелился.

— Говоря, что ты не заходил в ресторан до этого, продолжая
сидеть здесь на корточках, ты ведь не просто ждал, пока кто-то придёт и поможет
подняться?

— Умник, тяни давай!

Лицо Чжоу Цзин дёрнулось, он схватил Сюй Линьюня за руку
и потащил его вверх с земли.

На лице Сюй Линьюня было выражение спасения, его ноги
онемели от долгого сидения на корточках, и он испытывал постоянную ноющую боль,
когда Чжоу Цзин медленно помогал ему двигаться.

Им не потребовалось много времени, чтобы прибыть в ресторан,
о котором они договорились, в нём они нашли угловой стол, заказали напитки и
стали ждать.

Примерно через пять минут в ресторан зашли мужчина и женщина
— оставшиеся два чудика.

Мужчину звали Чжан Сяо, это был кругленький толстячок,
одетый в твидовое пальто, бежевый шарф на шее, а на руке носил хорошо сделанные
механические часы, он выглядел вполне обеспеченным.

Другой была женщина Ли Сяоинь, просто одетая, с широкими
короткими рукавами в бело-зелёную полоску, синими повседневными брюками, черно-белыми
туфлями на плоской подошве и без других аксессуаров. Её кожа была светлой, гусиная
шея стройной, простые черты лица не то, чтобы потрясающими, но источающими чистоту
и пылкость, волосы, собранные в конский хвост, который колыхался и раскачивался,
когда она шла.

Ли Сяоинь оглядела ресторан и увидела Чжоу Цзина с Сюй
Линьюнем, у обоих мгновенно загорелись глаза, и она сразу же громко поприветствовала
их.

— Йо, братья!

Её голос был действительно немного громким, от чего другие
посетители ресторана невольно обернулись, бросив на них озадаченные взгляды.

Ли Сяоинь ничуть не смутилась, ярко улыбнулась и спокойно
подняла руку в знак извинения перед другими обедающими, затем, не обращая внимания
на пристальные взгляды, рысью проделала весь путь до двух свободных мест у Чжоу
Цзина и уселась рядом.

Немного смутившись, Чжан Сяо сделал вид, что не замечает
пристальных взглядов других посетителей, напрягая свое выражение лица, чтобы не
отвести взгляд, пока следовал за Ли Сяоинь, и занял место рядом с ней.

— Вы пришли вместе? — Чжоу Цзин было немного любопытно.

— Ха-ха, раз у этого парня есть машина, а мой дом далеко,
то я и попросила его подвезти меня сюда, — Ли Сяоинь рассмеялась и с ухмылкой ударила
Чжан Сяо по спине, отчего раздался глухой стук.

Чжан Сяо скорчил гримасу и отодвинулся назад, сказав:

— Давайте для начала сделаем заказ.

— Заказ! Заказывайте всё, что хотите! Сегодня я угощаю!
— Ли Сяоинь махнула рукой в дерзком тоне.

Сюй Линьюнь улыбнулся:

— Неудивительно, что ты такая красивая сегодня, ты притягивала
взгляды всех, как только вошла.

— И как ты умудрился найти между этими понятиями связь?
— Чжан Сяо озадачился.

— Человек, который вас кормит, всегда лучше всех выглядит!
— Сюй Линьюнь поднял большой палец вверх.

Чжан Сяо мгновенно возмутился:

— Я кормил вас довольно много раз, но ни разу не слышал,
чтобы вы меня хвалили.

— Для начала нужно иметь основы, чтобы выглядеть хотя
бы как человек, иначе комплименты будут похожи на насмешку. Ты обладаешь подобным?
Очевидно, что нет.

— Эй, я что-то не расслышал, а ну-ка повтори… — Чжан Сяо
засучил рукава и собирался наподдать ему как следует.

Чжоу Цзин закатил глаза, не желая обращать внимания на
ссорящихся, и с любопытством посмотрел на Ли Сяоинь.

— У тебя новая работа? От чего так счастлива сегодня?

Ли Сяоинь махнула рукой и горячо ответила:

— Нет, я не искала работу в последние несколько
месяцев после окончания университета.

— Тогда что ты делаешь? О чём таком хорошем ты хотела
рассказать? — Чжоу Цзин был удивлён.

— Хмф, только не падайте в обморок, ребята, — Ли Сяоинь
самодовольно улыбнулась, прижала большой палец к груди и сказала: — Божечки,
я теперь человек с суперсилой!

В это мгновение окружающая её атмосфера погрузилась в
тишину.

————

[1] 996 — график работы с 9 утра до 9 вечера шесть дней в неделю. 007 — круглосуточно 7 дней в неделю.