Глава 7 — Без названия
Благородная Магическая Мечница Ноэль не понимала, что только
что произошло. Глутаз, Лорд Гоблинов, был силен. Одним взмахом топора он
разрушил великие стены Виндрипа. И это было немалым достижением. Город
находился на окраине Шиповой Долины - опасного региона, кишащего чудовищами.
Королевство Астрад позаботилось о том, чтобы город был хорошо оснащен для
борьбы с большинством угроз, снабдив Виндрип мощными зачарованными стенами,
способными выдержать осаду даже небольшой армии.
Однако Лорд Гоблинов прорвался сквозь них, словно они были
сделаны из стекла. А затем Глутаз принялся бесчинствовать в городе, с легкостью
убивая тысячи стражников и авантюристов, а его армия ворвалась в город и
убивала невинных. Даже ранг B сгибался, как бумага, перед гневом Лорда
Гоблинов.
Ноэль пришлось приложить все свои силы, чтобы хоть как-то
противостоять Глутазу. И хотя пока она держалась молодцом, в конце концов она
была полностью подавлена. Она думала, что все безнадежно. Поражение было
неизбежно. И вдруг она была спасена.
Из ниоткуда появилась кареглазая женщина и одним ударом
убила Лорда Гоблинов. Ноэль едва успела понять, что произошло. Благородная Магическая Мечница с открытым ртом наблюдала, как Амелия делает шаг назад.
Орда гоблинов тут же распалась, оставшись без предводителя.
Они разбегались, крича от ужаса, когда Амелия просто смотрела в их сторону.
— Может, нам их остановить? — спросила она небрежно. —
Может, они потом вернутся, чтобы отомстить? Ведь так обычно и происходит,
верно?
На ее лице отразились лишь шок и удивление. Ноэль, семья -
даже Джастин. Они просто смотрели на нее, а она хмурилась.
— Что?
И только Джастин нарушил молчание. [Администратор] подался
вперед, восклицая.
— Как ты это сделала? Что это было? У тебя нет боевого
Класса, но ты ы убила Лорда Гоблинов одной атакой?
— Да, именно это я и сделала, — пожав плечами, ответила
Амелия.
Джастин несколько раз моргнул. Затем он схватился за голову
и застонал. — Это совершенно бессмысленно...
Она покачала головой. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что
ты все это вообразил, и я не просто так это сделала? То есть я бы солгала, но
если ты действительно хочешь, чтобы я это сказала, я скажу.
— Просто позволь мне все обдумать, хорошо? — и он отвернулся
от нее.
Тем временем семья из четырех человек подошла к ней в
слезах. Отец схватил Амелию за руку, всхлипывая. — Огромное спасибо за то, что
спасла мою семью...
— Вы удивительная, мисс! — сказали двое детей, и мать
заставила их склонить головы.
Амелия почесала затылок, не зная, как реагировать. — Не за
что?
Они продолжали благодарить ее, демонстрируя свою
признательность, как могли, а она просто стояла, неловко переминаясь с ноги на
ногу. Взгляд Ноэль опустился на нее, когда она продолжила наблюдать за этим
зрелищем. Амелия сузила глаза и быстро оглянулась.
— Погодите, ликано дрейк... — она обернулась. И тут же
замерла, глядя на груду обломков. Она вскинула брови. — Эти чертовы гоблины
забрали его! Эти ублюдки! Я...
Каштановолосая женщина подалась вперед, опасливо потянувшись
к рукояти меча. Она остановилась, увидев фигуру, преградившую ей путь. Ноэль
стояла, высоко подняв брови, скрывая свой взгляд в тени.
— Тебе что-то нужно? — спросила Амелия, нахмурившись.
Ноэль глубоко вздохнула. Медленно подняв голову,
авантюристка ранга B встретилась взглядом с Амелией. Кареглазая женщина
вглядывалась в Благородную Магическую Мечницу, явно смущенная. Ноэль подняла
голову и посмотрела на нее сверкающими белыми глазами.
— Пожалуйста, научи меня быть такой же сильной, как ты!
Амелия на секунду растерялась. Затем она резко ответила: —
Нет.
---
К сожалению, почти половина Виндрипа была разрушена во время
вчерашней битвы. Лорд Гоблинов причинил гораздо больше разрушений, чем я
думала. И это создавало проблемы в первую очередь для меня.
Хотя я и потеряла труп ликано дрейка - даже после того, как
погналась за этими маленькими гоблинскими ублюдками, - я все еще могла считаться
неофициальным авантюристом. В конце концов, именно я победила Лорда Гоблинов и
спасла Виндрип. Джастин, [Администратор] гильдии, был там свидетелем этого. Так
что присвоение мне звания авантюриста было вполне естественным. Я уже думала,
что мне обеспечена работа, но Джастин извиняюще склонил голову.
— Мне очень жаль, мисс Амелия, — сказал он вежливым тоном.
— Но мы не можем сертифицировать вас как авантюриста прямо сейчас, будь то неофициально или нет.
— Вы это серьезно? — спросила я, скрещивая руки.
Джастин вздрогнул и отошел в сторону. — Как бы я ни хотел
помочь вам, мисс Амелия, я ничего не могу с этим поделать из-за... этого.
Я смотрела, как он жестом указал на руины, которые когда-то
были Гильдией Авантюристов. Теперь это была груда обломков и пепла. Нападение
Лорда Гоблинов разрушило здания, когда авантюристы отчаянно объединились, чтобы отбиться
от вторжения. Половина авантюристов в городе выжила, а гильдия - нет, и это
означало, что Джастин ничем не мог мне помочь.
Я вздохнула. — Это немного раздражает.
— Как только Гильдия Авантюристов возобновит свою работу в
любом качестве, я позабочусь о том, чтобы ты как можно скорее получила
сертификат авантюриста, могу тебя в этом заверить.
Несмотря на заверения Джастина, я не могла не быть немного
раздраженной. Это означало, что мне нечем будет заняться, пока Гильдия
Авантюристов не будет восстановлена в той или иной степени. В данный момент
город ремонтировали, а выжившие жители либо оставались помогать, либо бежали
дальше в Королевство Астрад в поисках убежища и безопасности.
Я подумала, не лучше ли мне покинуть Виндрип, как это
сделали они, и найти другой город, чтобы стать авантюристкой. Я пробыла здесь
совсем недолго. На самом деле, я здесь всего полтора дня. Так что не похоже,
чтобы у меня были какие-то привязанности к этому городу.
Ну, был Гаррон. Он был мне смутно знаком, и я слышала, что
по окончании осады он был в очень плохом состоянии. Но сейчас он казался в
порядке.
Я посмотрела вниз по улице, на сборище авантюристов. Гаррон
стоял на трибуне, перебинтованный и раненый, но все еще обращался к толпе. Они
смотрели на него так, словно он был их лидером. Возможно, так оно и было. Он
должен был стать их местным авантюристом ранга B или что-то в этом роде.
Наверное, знаменитость в городе.
Я прошла мимо них и вышла на рыночную улицу. Несмотря на
разрушения, трактир Бринна, к счастью, был одним из тех зданий, которые уцелели
во время осады. Я нашла дорогу к сохранившемуся постоялому двору и толкнула
дверь.
В общей комнате толпились беженцы и другие выжившие жители
города. Трактирщица с парой служанок, помогавших ей, суетились вокруг, разнося
еду и напитки. Я направилась к лестнице и остановилась, заметив золотистые
локоны.
Вчерашняя блондинка стояла прямо у лестницы, скрестив руки и
опустив голову. Она облокотилась на перила, накинув капюшон, чтобы оставаться
незаметной, но я сразу же узнала ее. Ее звали Ноэль. Ноэль Благородная Магическая Мечница. Она была в гораздо лучшей форме, чем вчера, но все еще
выглядела слегка израненной.
Она подняла голову, когда я встретила ее взгляд.
— Ты... — я уставилась на блондинку. — Ты действительно все еще
пытаешься заставить меня учить тебя или что-то в этом роде?
— Я здесь не для этого, — сказала она, отталкиваясь от
перил. — Я просто... э-э... остановилась в этой гостинице.
— Конечно, но мой ответ по-прежнему нет. — я покачала головой и прошла мимо нее.
Блондинка стояла и моргала, пока я поднималась по лестнице.
Затем она что-то пробормотала и поспешила за
мной.
— Подожди, Амелия...
— Чего ты хочешь? — я закатила глаза.
Я добралась до своей комнаты и потянулась к дверной ручке.
Но Ноэль проскользнула вперед, преградив мне путь. Она задыхалась и смотрела на
меня с отчаянным выражением лица.
— Пожалуйста, ты убила этого Лорда Гоблинов одним ударом. Я
никогда в жизни не видела ничего подобного! Ты должна научить меня, как стать
такой же сильной, как ты!
Я отступила назад, нахмурившись. — Разве ты не сказала, что
пришла не для того, чтобы донимать меня этим?
— Я... — она поджала губы. Очевидно, ответа не последовало. Но
она покачала головой, меняя тему. — Я не собиралась! Я здесь потому, что ты не
взяла на себя ответственность за убийство Лорда Гоблинов. Ты попросила Джастина
держать это в тайне... почему?
— Потому что... — начала я, а потом поймала себя на мысли. Я
в задумчивости подперла рукой подбородок. — А вообще, есть ли награда за
убийство Лорда Гоблинов?
— Ты можешь получить медаль от самого короля Астрада! —
сказала Ноэль, с нетерпением кивая.
— А я могу продать эту медаль? — спросила я.
Она заколебалась. — Я... не думаю?
— Тогда мне все равно — я оттянула ее в сторону и открыла
свою дверь. —Я бы предпочла не объявлять об этом подвиге всему миру, если он
будет привлекать таких людей, как ты. Я просто хочу жить в спокойствии.
Ноэль моргнула. Она стояла и смотрела, как я вхожу в свою
комнату. Я уже собиралась захлопнуть дверь, как вдруг ее глаза замерцали. Она
шагнула вперед и я не дала мне закрыть дверь.
— Ты серьезно? — я уставилась на неё.
— Подожди! — сказала она, пытаясь удержать дверь открытой. Я
еще немного надавила на дверь, и она с визгом отступила назад. — Серьезно, пожалуйста, дай мне шанс.
Я насмешливо хмыкнула и потянула дверь на себя. — Отлично. В
чем причина?
— Можно войти? — спросила она, заглядывая в мою комнату. —
Это будет немного скрытная тема. Я бы не хотела говорить об этом в открытую.
Я с подозрением посмотрела на Ноэль. Я не была уверена, в
чем заключается ее уловка, но она выглядела искренне обеспокоенной. Она
беспокойно оглянулась в сторону лестницы, откуда доносились шумные голоса из
трактира. Наконец я согласилась.
— Входи. Но если ты еще раз попросишь меня обучить тебя, я
немедленно тебя вышвырну.
— Не попрошу! Обещаю! — воскликнула Ноэль и поспешила войти.
Я закрыла за ней дверь и заперла ее на ключ. Она благодарно
улыбнулась мне, усаживаясь на мою кровать. Я села напротив нее, придвинув стул.
— Чего ты хочешь? — спросила я, облокотившись на стол.
Ноэль прочистила горло. — Послушай, ты сильная. Очень
сильная. За всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы кто-то делал что-то
сравнимое с этим. И я видела ранг S в бою.
— Спасибо? — я не знала, как на это реагировать.
— Но ты говоришь о мирной жизни - о том, что хочешь жить в
мире. И я это понимаю. Однако что, если я скажу тебе, что это невозможно? Как
бы ты ни старалась, тебя никогда не оставят в покое?
Я почесала подбородок. — Я буду очень раздражена, если это
так.
— Ну, это правда, — сказала Ноэль, не сводя с меня взгляда.
—Потому что мы сейчас живем в Эпоху бедствий.
— Эпоха чего? — я моргнула.
Она поднялась на ноги и встала у окна, глядя на улицу. Ее
белые глаза отражались на поверхности стекла, пока она говорила. — Если ты
посмотришь вокруг - если ты проницательна и прислушаешся к тому, что говорят
люди, - ты всегда будешь замечать одно и то же. Что все не всегда было так. За
последнее десятилетие произошло больше бедствий и катастроф, чем за весь
прошлый век.
— Будь то Лорд Гоблинов или Императорская Виверна, орды
орков или стаи колоссальных сороконожек. Магические катастрофы также нанесли
Вакоусу такой урон, какого еще не было в истории. Чума и пандемии
распространены как никогда. Великие империи, просуществовавшие тысячи лет,
наконец-то пришли в упадок, и война бушует, а мир забыт.
Я нахмурила брови. Я думала о Системе. О Классе, который она
пыталась навязать мне. Она не просто так хотела, чтобы я стала [Странствующим
по миру Героем Вакоуса], и, похоже, именно поэтому.
Кроме того, прошло всего три дня с тех пор, как я сбежала из
Расколотого царства. С тех пор как я попала сюда, я успела столкнуться и с
Королем-Личем, и с Лордом Гоблинов. Мне показалось необычным встретить их
одного за другим. Но я решила, что это просто совпадение. Очевидно, теперь это
стало обычным делом.
— Этот мир только еще больше погрузится в хаос, — продолжала
Ноэль, оглядываясь на меня. — И ты окажешься в центре всего этого. Неважно,
захочешь ты в этом участвовать или нет. Потому что это Эпоха бедствий, и если
все будет продолжаться в том же духе, то, возможно, Вакоус так и не оправится
от всего этого.
И она закончила. На мгновение воцарилась тишина. Через
дверной проем был слышен шум толпы внизу - приглушенная суматоха. Я видела, как
Ноэль смотрит на меня. Я закрыла глаза, снова вспомнив слова Системы. Теперь
было еще и это предупреждение.
Казалось, что бы я ни делала, меня ждут неприятности. Будет
ли они следовать за мной или в конце концов настигнут меня, они все равно
будут. Возможно, это был знак - Система показывала мне, что моя помощь
необходима. Я подумала о том, чтобы просто принять свой Класс как
[Странствующий по миру Герой Вакоуса]. Но... я вспомнила слова, которые там
были написаны.
[Ты навсегда посвятишь свою жизнь защите Системы.]
И я приняла решение. Вздохнув, я поднялась на ноги. Ноэль
смотрела на меня, пока я смотрела в ее сторону.
— Почему ты сражаешься, Ноэль? — спросила я ее. — Что заставило
тебя стать авантюристкой? Почему тебя вообще все это волнует?
— Почему я сражаюсь? — повторила она за мной, моргая. Ноэль
медленно опустила взгляд, подняв ладонь правой руки. — Я дерусь... потому
что..., — замялась она.
Я закатила глаза. — Ну же, ты не можешь просто произнести
всю эту речь и сказать, что не знаешь, почему ты дерешься.
Ноэль скрипнула зубами. Она покачала головой и посмотрела на
меня. — Я сражаюсь, потому что должна. Потому что у меня нет другого выбора.
Я видела, как она смотрела на меня. Я слышала ее слова. И я
кивнула сама себе. — Понимаю.
Для меня это был сложный выбор. Но я все равно его сделала.
Я... не собиралась становиться [Странствующим по миру Героем Вакоуса]. Потому
что тогда я буду делать это ради Системы. Я не знала эту Систему, и уж тем
более мне не было до нее никакого дела. Поэтому я не видела причин делать
что-то для нее. Но жители Вакоуса были невиновны.
И если я хотела жить в этом мире спокойно, то не могла
просто игнорировать все, что происходило вокруг. Поэтому я решила помочь им,
чем могла.
— Отлично, — сказала я, покачав головой. — Ты меня убедила. Я обучу тебя.
— ...чему? — Ноэль уставилась на меня, застигнутая врасплох. —
Ты серьезно? Подожди, ты ведь не собираешься меня выгнать?
Я пренебрежительно махнула рукой. — Я говорю серьезно. Я
помогу тебе стать сильной. Но только если ты сделаешь что-то для меня взамен.
Она выпрямилась, прочистив горло. — Я готова на все, чтобы
тренироваться под твоим началом. Я была бы дурой, если бы отказалась от того,
что тебе от меня что-то нужно.
— Мне нужно... — я подняла палец, и она наклонилась ближе.
— В чем дело, Амелия? Просто скажи мне. Я могу достать тебе
нагрудник из драконьей чешуи. Я могу достать тебе жезл Кровавой Твердыни. Если
хочешь, я даже могу достать тебе Зелье молодости! — Ноэль посмотрела на
меня решительным взглядом, готовая сделать все, что я скажу.
Я протянула открытую ладонь, и ее глаза расширились.
— Мне нужно, чтобы ты платила мне сто золотых монет в месяц,
— сказала я.
Ноэль вытаращилась на меня. Она попыталась пошевелить
челюстью, но вышло только заикание. — Ты... ты это не серьезно, верно?
Это все?
Я покачала головой. — Что? Это слишком дорого или что-то в
этом роде?